Тацуя не знал, было ли сейчас подходящее время для утешительных слов, так что решил говорить правду:
— Сэмпай, тебе просто не повезло встретится с асом Третьей школы, который имел большие шансы на победу во втором раунде, и только потерял в общей сложности восемь очков, проиграв три из пяти матчей. Этот фаворит был истощен длинной борьбой с сэмпаем и быстро выбыл в третьем раунде, так что это была для него сложная победа.
— ...Парень, ты довольно груб.
Тацуя не пытался приукрасить поражение и использовал холодный анализ, который не дает привкус комфорта, но Кирихара не сердился.
— Ты никогда не думал, что я могу быть в депрессии?
Тон и выражение Кирихары были более подразнивающие, чем что-либо ещё.
— Думал, но я не думал ни о каком утешении.
На несколько секунд картина погрузилась в полную тишину.
Кирихара внезапно засмеялся.
Он так смеялся, что согнулся над диваном.
Достаточно, чтобы вогнать в замешательство Саяку, которая была возле него.
Тацуя продолжал смотреть на него без каких-либо эмоций.
— Шиба... Ты и впрямь интересный парень. Обычно сейчас время для того, чтобы принять совершенно неловкое выражение, быстро пройти мимо и не смотреть в мою сторону, но не время, чтобы и вправду сесть и поговорить.
Это решение — намеренно не обращать на него внимания — Тацуя тоже рассматривал, но думал, что тихо пройти мимо не будет достаточно искренне. Однако сейчас это выглядело, словно Тацуя любил вмешиваться в чужие дела.
Тацуя осознал, что не должен даже думать о своей искренности, поскольку это не вяжется с его характером, но...
— Хотя благодаря тебе я почувствовал себя намного лучше. Если ты сказал, что это была «трудная победа», значит так оно и было. Это показывает, что у меня всё ещё есть большой потенциал.
...Похоже, что не в этом было дело.
Правда ли Кирихара так считал, это было несущественным.
Аналогично было несущественным и то, был ли это настоящий результат, на который надеялся Тацуя.
◊ ◊ ◊
Несмотря на то, что исход соревнований чуть пошатнулся, основные обязанности персонала не сильно изменились.
Те, кто ответственны за разную работу и поручения, могли бы сказать обратное, но пока Тацуя — член команды техников, лидеры Первой школы не достаточно глупы, чтобы давать ему несущественные поручения, угрожая тем самым его первоначальным обязанностям.
Подготовившись к соревнованиям дивизиона новичков через два дня, дважды проверив физическое и ментальное состояния участниц под его опекой и закончив последний тест на совместимость для CAD, его сегодняшнее расписание было выполнено.
Тацуя получил длинный почтовый пакет от администрации гостиницы и вернулся в свой номер.
Время ужина ещё не пришло.
Времени оставалось ещё достаточно, так что Тацуя решил протестировать предмет в пакете.
Он взглянул на часы, чтобы убедится, когда откроется столовая.
До встречи с Миюки оставалось ещё много времени.
Тацуя распаковал посылку и посмотрел на содержимое.
Рано утром он позвонил в Третий отдел разработки CAD компании Four Leaves Technology и попросил, чтобы они это сделали.
Все компоненты этой вещи были универсальны, форма чрезвычайно проста, и она была собрана до такого уровня, что автоматическое устройство конструирования могло сделать всё остальное, просто читая инструкцию. Хотя то, что всё было собрано и отправлено за пол дня, весьма впечатляет.
«Надеюсь, Ушияма-сан не напрягает себя снова...»
Не напрягает себя? Или своих подчиненных?
Тацуя приложил большие усилия, чтобы напомнить им, что эта вещь была «частично из любопытства».
Тем не менее, Тацуя не мог «и впрямь» повернуть время вспять, так что сейчас было уже бесполезно беспокоиться.
Открыв пакет и посмотрев внутрь, он обнаружил печать вокруг длинного и тонкого контейнера. Так обычно транспортируют CAD с размерами ружья.
Тацуя ввел обычный код.
Внутри коробки был «меч».
Предмет, который Тацуя извлек из коробки, с виду походил на длинный меч с усовершенствованной рукояткой.
Длина была 70 см, если считать без рукоятки — 50 см.
Лезвия не было.
То есть не было режущей кромки, этот инструмент никогда не делали для того чтобы он был «мечом».
Буквальный смысл слов кажется парадоксом, но лучше это описать можно как «металлический боккен, похожий на длинный меч».
Или это был «плоский стержень с рукояткой»?
Предмет явно не был обычным стержнем.
После того, как Тацуя нажал на кнопку активации и передал внутрь Псионы, через руку прошло знакомое чувство.
В некотором смысле предмет был похож на полицейскую дубинку Эрики — это было оружие со скрытым CAD.
Этот предмет был ещё более ограниченный, чем специализированный CAD и снабжался только одной последовательностью активации. CAD Эрики был специализированной моделью, который сохранил возможность переключения способностей. По сравнению с ним, это был специализированный CAD, который обладал лишь одной функцией, что делало его прототипом «Встроенного в оружие CAD».
Тацуя измерил дистанцию к стене, чтобы оценить, следует ли протестировать взмахи, когда кто-то постучался в дверь. Прекрасный выбор времени заставил Тацую криво ухмыльнуться и положить прототип на стол.
До назначенной встречи оставалось ещё время, но учитывая то, что присутствие за дверью никак не пыталось себя скрыть, он понял, что пришли друзья.
И этот прототип подходит одному другу очень хорошо.
Вместо того чтобы тестировать самостоятельно, будет намного интереснее дать протестировать ему. Подумав об этом, Тацуя открыл дверь.
— Онии-сама, мы не вовремя?
Лидером, и той, кто заговорил, была его сестра.
Тацуя открыл дверь и пригласил всех зайти. Эрика, которая шла за Миюки, была достаточно близко, чтобы они соприкасались.
Далее была Хонока, Шизуку, Мизуки, затем вошел Лео с Микихико на хвосте.
Нежели говорить леди вперед, более подходяще будет сказать, что они просто ворвались в таком порядке.
Хотя это был двойной номер ради хранения оборудования, в нем всё ещё было тесно со столь многими зашедшими одновременно людьми.
Стульев и дивана было недостаточно, кто-то даже аккуратно сел на стол, но никак не небрежно, поэтому Тацуя не жаловался.
На стол села лишь Эрика, поэтому, конечно, она была единственной, кто заметил «меч», который естественно поднял её интерес:
— Тацуя-кун, это... модель меча? Она выглядит, как настоящий.
— Не верно.
— Тогда, металлический кнут?
— Тоже не верно... Не думаю, что самураи этой страны будут использовать оружие, вроде металлического кнута.
— Кто использует термин самурай в наши дни... Тогда, что это?.. Это Хоки?
Эрика перевернула его чтобы изучить обе стороны, и снова спросила, не найдя спускового крючка на рукоятке.
— Верно, точнее это Встроенный в оружие CAD, также известный как оружейное устройство расчета. CAD, специально настроенный для использования магии одного типа, хотя его можно ещё назвать оружием ближнего боя, которое использует вышеупомянутую магию.
— Здорово...
Эрика сказала это не потому, что такие CAD были редкостью, но потому, что впервые увидела CAD в форме «меча». Эрика не одна смотрела на меч в руке, Хонока и Шизуку тоже смотрели на него с глубоким интересом.
Лицо Миюки показывало «Ах, вот что это» выражение, очевидно потому, что она вспомнила о разговоре, произошедшем прошлой ночью.
Ни Мизуки, ни Микихико не выразили никакого интереса, наверное, они предпочитали знакомые вещи, а не посторонние.
Тацуя посмотрел на другого человека, стоящего в стороне и озорно улыбнулся, взяв прототип с рук Эрики.
— Лео.
И передал его Лео, который стоял в стороне и смотрел в другом направлении.
— Эй! Тацуя, разве это не опасно?
На самом деле Лео горел желанием его взять, но притворился равнодушным, потому что снова воевал со своим заклятым врагом — Эрикой, поэтому, хотя с виду он и был тревожным, он жадно схватился за рукоять меча.
