— Если ты так говоришь, то я являюсь тем, кто даже не смог поговорить с ней. Я знал, что моя дочь была расстроенной из-за отсутствия прогресса в магии, но я проигнорировал это, как нечто несущественное. Я был ослеплен собственной верой в то, что оценка магических умений и истинные боевые способности это отдельные вещи, и я на самом деле не осознавал степень страданий моей дочери. Вместо этого я укрылся за оправданиями, и не показался ей, даже когда она начала общаться с вредной для неё компанией, так что я провалился, как отец. Я слышал от неё о событиях, что происходили во время этого инцидента. Она сказала, что слушая твои слова, она вспомнила, что потеряла давным-давно. Это стало шансом для неё, чтобы проснуться от своего кошмара. Моя дочь очень благодарна тебе. Она попросила меня сказать тебе, что твои слова не были напрасными. Я не до конца понимаю, что это значит, но, я знаю, что её чувства являются подлинными. Именно поэтому я хотел рассказать тебе об этом. Спасибо.

— ...Здесь действительно не за что благодарить.

Тацуя слегка покачал головой в замешательстве, и отец Саяки выдал небольшой смешок.

— ... как и сказал Казама.

Этих слов было достаточно, чтобы пробиться даже сквозь спокойствие Тацуи.

— ...Вы знаете, майора Казаму?

— Я сейчас на пенсии, но мы долгое время были товарищами и жили в одной казарме. Мы также одного возраста. Даже сейчас, мы близкие друзья.

Он знал, что слово «близкие» не представляет собой всю правду. Он слишком хорошо это знал.

Просто друг или даже близкий друг — это не те слова, которые Казама мог бы сказать о Тацуе.

— Узнав, что Саяка относится к вам с большим уважением, я подумал, что это было божественное провидение. Если можно, я надеялся, что такой человек, как ты мог бы продолжать поддерживать Саяку и в будущем...

— ...Пока что я не являюсь человеком, который в состоянии поддержать кого либо.

— ...Тогда давайте оставим все как есть. Это был просто безнадежный бред одного из родителей, поэтому, пожалуйста, забудь об этом. И, конечно же, я никому не рассказывал о вещах, которые слышал от Казамы, моя дочь не исключение, так что можешь быть спокоен. Я просто хотел, чтобы ты, как человек, который действительно спас мою дочь, услышал одну вещь: "Огромное спасибо".

Сказав это, не дожидаясь ответа — спасая Тацую от необходимости отвечать — отец Саяки пошёл обратно к своей жене.

Покачав головой и отогнав беспокойство прочь от своих мыслей, Тацуя также присоединился к своей сестре.

— Ах, Шиба-кун. О чём ты говорил с моим папой?

Саяка сразу начала разговор, чувствуя в нем хватающегося за соломинку человека.

Казалось, что одна Миюки была не в состоянии подавить Эрику.

— Он сказал, что один мой хороший знакомый был его другом.

— Эх, это так?

— Да. В конце концов, мир тесен.

— Между Тацуей-куном и Саей действительно есть глубокая связь?

Эрика моментально среагировала. Кажется, что она сегодня в отличной форме.

— Ой, Сая. Почему ты переключилась на Кирихару-сэмпая с Тацуи-куна? Тебе ведь понравился Тацуя-кун?

— Он..., эй Эри-тян?

Увидев, как Саяка смутилась, Тацуя подумал о чем-то совсем другом.

(Эри-тян это ...)

А они неплохо сдружились, подумал Тацуя. Как будто это было не его дело.

— Эрика, я думаю, ты слишком сильно увлеклась.

Несмотря на недовольство Миюки, она не обратила на него внимания.

Этого было недостаточно, чтобы остановить её в подобном состоянии.

— С точки зрения внешности, я уверена, Тацуя-кун лучше.

— ...Ты очень наглая женщина, не так ли.

— Забудь. Кирихара-сэмпай, ты ведь даже не подошел.

— ...Ты пытаешься заставить меня плакать?

— Может быть~. Ну, в таком случае Сая, все дело в верности? Неужели неуклюжая доброта этого парня, наконец, победила?

Лицо Саяки полностью покраснело.

Она пыталась отвести взгляд много раз, но каждый раз, Эрика заступала ей дорогу — возможно, даже повышая свою скорость с помощью магии в разы — пока, наконец, Саяка, не начала плакать.

— Эрика, хватит!

Сказал он, подумывая, что надо их разнять.

— Да... Я думаю, это Эри-тян сказала правду.

Слабым голосом, начала признаваться Саяка, но было уже слишком поздно.

Похоже, она достигла своего предела, и все ментальные барьеры Саяки рухнули в одночасье.

— Мне кажется, что я действительно была влюблена в Тацую-куна ...

— Чтоооо?

Во время признания Саяки, по какой-то причине тем, больше всего удивилась Эрика.

— Это потому что у него есть несравненная сила, о которой я всегда мечтала. Но как бы я не желала её, мне было страшно.

На встревоженный взгляд Миюки, Тацуя ответил легкой улыбкой.

По непонятным причинам, его сестра была уверена, что он был крайне чувствительным человеком.

— Тем не менее, как бы я не стремилась, мне никогда не догнать Шибу-куна. Чтобы попытаться стать такой же сильной, как Шиба-кун, я могла бы, стремится вперёд вечно, и не важно, как долго бы я ни рвалась вперёд, я никогда бы не смогла стать столь же сильной... Это может быть неуважительно по отношению к Тацуе-куну, который имеет столько сил, но это мои истинные мысли.

— ...Я знаю, что ты имеешь в виду. Иногда я думаю точно также о Тацуе-куне.

— Кирихара-кун... У нас с ним впервые был серьезный разговор, когда он пришел меня проведать. Но мне кажется, если это он, даже если мы будем драться, мы все равно будем продвигаться в одном и том же темпе. И поэтому...

— ...Спасибо.[12]

В то же время, будучи не согласным с её глупым изречением, в глубине души, Тацуя считал так же, как и Эрика.

В это раз он уже не видел в Саяке «милую девушку». Он видел «красивую девушку».

— Эй, что насчёт тебя, Кирихара-сэмпай? С каких пор тебе начала нравится Сая?

— ...Ты любопытная женщина. Это не существенно. Тем более что к вам это не имеет ни малейшего отношения.

— Это точно, Эрика. Ведь неважно, когда всё началось.

Тацуя, не останавливаясь на достигнутом, дождался, когда Эрика замолчала с вопросом на лице, и продолжил, показывая всем, почему так много людей считают его ужасным человеком.

— Важно то, что Кирихара-сэмпай теперь полностью слетел с катушек от любви к Мибу-сэмпай.

— Что! Ты!?

— Эхх ...

— Я не буду вдаваться в подробности, в связи с тем, что это тайна, но... С храбростью, которую показал Кирихара во время столкновения с лидером «Бланш», он точно никому не проиграет.

— Ясно... Эй, Тацуя-кун.

— Да?

— Расскажешь мне потом об этом.

— Тиба, сволочь! Шиба, попробуй ей только хоть что-то сказать, я точно об этом узнаю!

— Я не скажу ей.

— Ээх, все хорошо?

— Чтоб тебя женщина!

Пока Кирихара бушевал, а Эрика делала вид, что убегает, с криками "Кья-Кья", родители Саяки вместе с медсестрами, да и она сама весело смотрели на них.

Когда те двое начали погоню всерьёз, и Тацуя смотрел на них с теплыми, или скорее веселыми глазами, к нему тихо подошла Миюки, и стала рядом с ним.

— Онии-сама.

— Да?

Ответил он, при этом пристально смотря на Эрику и остальных.

— Миюки будет следовать за тобой всегда, Онии-сама, куда бы ты ни пошел. Даже если ты убежишь со скоростью звука. Даже если ты пронзишь небо, и вознесешься до самих звезд...

— Но я не собираюсь делать что-то подобное.

В тот момент, Тацуя одарил её по-настоящему теплой улыбкой.

— Но пока, я думаю, что буду твёрдо стоять на земле, а не стремиться к мечтам.

Миюки вернула ему озорную улыбку.

— Вернемся в школу?

— Да. Если я не попаду на уроки, то я застряну там на все выходные.

Миюки поняла, что это была шутка. Именно поэтому она смогла посмеяться вместе с ним.

Пусть даже и так, но ей всё равно надо было кое-что спросить.