Капитан Смирнов еще некоторое время продолжал управлять кораблем. Когда его оставили последние силы, командование принял первый помощник капитана - помполит В. В. Новиков. Ему помогал старпом Масловский, который, получив медицинскую помощь, вернулся на ходовой мостик. Старший механик М. А. Аркадьев, боцман А. Ф. Григорьев, рулевой Ф. А. Хильков тоже делали все возможное для спасения судна.

До Гогланда оставалось 19 миль. На теплоходе бушевало пламя пожара, но он продолжал идти к острову. В 15 ч судно на малом ходу село на отмель. С помощью военных буксиров и шлюпок, посланных с Гогланда, [32] экипаж довольно быстро высадил на берег 3 тыс. бойцов и командиров.

А судно продолжало гореть. Во время бомбежки Гогланда в него попала еще одна бомба. Все попытки экипажа и команды пришедшего ему на помощь военного буксира потушить пожар не увенчались успехом. На следующее утро покинутое и выгоревшее судно приливом оторвало от грунта и унесло в море. В 10 милях от Северного Гогландского маяка его снова настигли самолеты и потопили.

Благодаря огромной силе воли и опыту старого судоводителя, мужеству и стойкости экипажа теплохода «И. Папанин» были спасены тысячи людей. А. П. Смирнов посмертно награжден орденом Красного Знамени, В. В. Новиков и А. Г. Масловский удостоились ордена Красной Звезды.

Героизм и самоотверженность проявил на переходе и экипаж «Казахстана». Он следовал в составе второго конвоя. В ночь перед выходом в море судно в Беккеровской гавани Таллина приняло 3 тыс. бойцов и командиров частей, прикрывавших отход войск с фронта. В дополнение к двум имевшимся пушкам на нем были установлены два 76-миллиметровых орудия и четыре счетверенных пулемета.

Ранним утром 29 августа во время первого налета авиации противника «Казахстан» получил значительные повреждения. Сразу три бомбы обрушились на него: одна попала в каюты командного состава, другая - в котельное помещение, а третья разорвалась у самого борта. Капитан парохода В. С. Калитаев, тяжело контуженный, взрывной волной был сброшен за борт. Несколько моряков, находившихся вместе с ним на мостике, погибли. Вышел из строя левый котел. В машинном отделении вспыхнул пожар.

На помощь «Казахстану» поспешил пароход «Тобол» (капитан Б. И. Виноградов). Но он не дошел до горевшего судна: пять «юнкерсов» насели на него. От прямых попаданий бомб пароход в течение 10 мин затонул. Тяжелораненого капитана подобрал сторожевой катер.

Тем временем на «Казахстане» пламя охватило все помещения. Начали рваться снаряды, находившиеся на шлюпочной палубе. Одним из взрывов сбило счетверенный пулемет, заряженный на все ленты. При его падении придавилась гашетка, и все четыре ствола самопроизвольно [33] повели губительный огонь по метавшимся по палубе людям.

Принявший командование судном второй помощник капитана Л. Н. Загорулько, увлекая за собой краснофлотцев и красноармейцев из числа пассажиров, начал сбрасывать за борт снаряды и гранаты, к которым подбиралось пламя. С помощью армейских командиров удалось прекратить панику. Людей оттеснили от разбитых и сохранившихся шлюпок, успокоили, убедили, что спасение не за бортом, куда уже успели многие выброситься, а на палубе, в борьбе с огнем.

На борту из состава экипажа осталось всего семь человек. Вместе с ними и командирами-пассажирами Загорулько направил усилия нескольких сотен людей на тушение пожара. Машинные донки запустить не удалось, пришлось использовать все подручные средства - от камбузных ведер до красноармейских касок.

Девять часов длилась тяжелая борьба с огнем. И все это время не прекращались атаки вражеских самолетов. Грозила и другая беда - «Казахстан» дрейфовал в сторону эстонского местечка Кунда, занятого фашистами.

Когда пожар потушили, Загорулько приказал отдать якорь и приступить к ремонту машины, чтобы своим ходом добраться до ближайшего острова, не захваченного врагом. На палубе зажгли дымовые шашки, а в разрушенных кают-компании и каюте капитана жгли всякое тряпье, чтобы создать у противника, продолжавшего налеты, впечатление, что пароход все еще горит и положение его безвыходное.

Проявив редчайшую находчивость и изобретательность, моряки во главе со старшим механиком В. А. Фурсом сумели отремонтировать машину. Затем общими усилиями наполнили водой вручную с помощью ведер, кастрюль и касок сохранившийся правый котел и подняли пары.

Рано утром 30 августа «Казахстан» подошел к острову Вайндло. 2300 бойцов высадились на берег и под командованием полковника Г. А. Потемина заняли круговую оборону. На следующий день подошедшие сюда тральщики, малые охотники и спасательное судно «Метеор» из состава спасательного отряда КБФ приняли на борт людей. «Казахстан» направился сначала к острову Гогланд, а затем в Кронштадт, куда прибыл 2 сентября.

Героические действия экипажа транспорта были отмечены в приказе Верховного Главнокомандующего [34] № 303 от 12 сентября 1941 г. Второй помощник капитана Л. Н. Загорулько, старший механик В. А. Фуре, машинисты Л. А. Слепнер, А. П. Шишин, кочегар А. П. Шумило, боцман X. К. Гайнутдинов и кок П. Н. Монахов были награждены орденом Красного Знамени.

Переход конвоев и отрядов завершился 30 августа. Всего в Кронштадт прибыло 112 кораблей, 23 транспортных и вспомогательных судна. В Кронштадт и Ленинград было доставлено более 18 тыс. защитников Таллина. В пути погибло 15 кораблей и 31 судно {32}, в том числе торговый флот Балтийского бассейна потерял 22 транспорта, не считая 6 судов, выбросившихся на отмель в районе острова Гогланд {33}.

В оказании помощи судам и кораблям, терпящим бедствие, большую роль сыграл специально созданный спасательный отряд под командованием капитана 2 ранга И. Г. Святова. Корабли отряда брали на буксир поврежденные суда, в критических ситуациях снимали с них пассажиров и экипажи, подбирали оказавшихся в воде людей. Всего ими было спасено свыше 12 тыс. человек {34}.

Во время эвакуации Таллина часть судов Балтийского транспортного флота была привлечена к вывозу войск двух стрелковых корпусов 23-й армии Ленинградского фронта, окруженных превосходящими силами противника на Карельском перешейке. Во второй половине августа пароходы «Вилсанди», «Ханси», «Илга», «Стензо» Эстонского и Латвийского морских пароходств и транспорты Северо-Западного речного пароходства, находившиеся в оперативном подчинении Ладожской военной флотилии, совместно с ее кораблями участвовали в операции по эвакуации частей, прижатых к северо-западному побережью Ладожского озера. В течение 12 дней они под артиллерийско-минометпьгм и автоматным огнем вывезли из окружения три дивизии 19-го стрелкового корпуса со всем вооружением и военной техникой. Эти [35] соединения существенно укрепили ряды защитников Ленинграда.

В ночь на 2 сентября транспорты, канонерские лодки и катера шхерного отряда эвакуировали части 50-го стрелкового корпуса (около 20 тыс. человек), отошедшие к побережью Выборгского залива. В Койвисто, находившемся в 3 км от линии фронта, были направлены суда Балтийского пароходства «Отто Шмидт» (капитан Н. А. Фафурин), «Мееро» (капитан В. А. Цибулькин) и «Барта» (капитан М. А. Фармаковский). Пароход «Мееро» погиб, подорвавшись на вражеской мине. «Отто Шмидт» и «Барта» под шквальным огнем противника, прорвавшегося к берегу, вывезли из Койвисто 6000 бойцов и командиров.

После потери Таллина в далеком тылу противника еще сражались гарнизоны военно-морской базы Ханко и островов Моонзундского архипелага. Поддерживать с ними транспортную связь морем становилось все труднее, а с утратой архипелага (середина октября) положение базы еще более ухудшилось. 23 октября началась эвакуация защитников Ханко. Последние части покинули базу 2 декабря.

В этой операции участвовал ряд судов торгового флота.

23 ноября, утром, к южной оконечности Угольной гавани порта Ханко ошвартовался пароход «Минна» (военный транспорт № 548). После приемки топлива началась погрузка вооружения, боеприпасов, имущества, продовольствия. Затем судно приняло 2000 бойцов и командиров - небывалое для «Минны» количество пассажиров. Людей разместили на палубе, в коридорах, на спардеке {35}.