21 января «Сахалин» вошел на рейд порта Фамагуста. От Кипра до Порт-Саида он следовал в сопровождении английского тральщика. Через Суэцкий канал танкер прошел в Персидский залив и самостоятельно прибыл в порт Кейптаун. Оттуда он вышел в Атлантический океан, но направился не к Центральной Америке и Панамскому каналу, где крейсировали немецкие подводные лодки, а в тихоокеанские воды через Магелланов пролив. Затем танкер поднялся на север вдоль западного побережья Американского континента, мимо Алеутских островов проследовал к советским берегам и прибыл во Владивосток.

Танкер «Туапсе» тоже удачно пробился через Эгейское море и Восточное Средиземноморье. Затем он в портах Хайфа и Абадан (Персидский залив) принял нефтепродукты и доставил их в Дурбан (Юго-Восточная Африка) для кораблей английской эскадры. Далее через Атлантический океан направился к восточному побережью США, но не достиг его. 4 июня 1942 г. при выходе из Карибского моря в Мексиканский залив, в районе Сан-Антонио, был потоплен гитлеровской подводной лодкой. Погибло десять членов экипажа, остальные, в том числе капитан, спаслись {197}.

Так закончилось беспримерное плавание отряда черноморских судов через несколько морей, Индийский, Атлантический и Тихий океаны в Дальневосточный бассейн. Хотя была потеряна половина его состава, остальные суда сыграли существенную роль в военных перевозках. [252] Так, ледокол «А. Микоян» уже в начале навигации 1942 г. на Северном морском пути активно включился в ледовую проводку военных кораблей и транспортных судов, шедших с Дальнего Востока в Белое море и Кольский залив. Танкер «Сахалин» занимался перевозками горючего и других нефтепродуктов между США и Владивостоком.

Между Владивостоком и США

С началом войны существенно возросла роль Дальневосточного морского бассейна во внешнеэкономических связях страны, и прежде всего с Соединенными Штатами Америки. Помимо транспортировок из США флот Дальнего Востока участвовал в перевозках грузов из Индии, Индонезии, Австралии, Новой Зеландии. Отдельные суда совершали также рейсы в Персидский залив.

В августе 1941 г. на заграничных линиях работало 17 судов Дальневосточного пароходства. Транспорты «Кречет», «Свирьстрой», «Сергей Лазо» и «Симферополь» были отбуксированы на ремонт в Гонконг. Из Владивостока в США отправился пароход «Менжинский» с грузом консервов, а вслед за ним из Петропавловска-Камчатского с рыбными продуктами в трюмах - пароход «Беломорканал».

В сентябре из США во Владивосток крупногабаритную технику и авиабензин (в бочках) доставил транспорт «Минск» (капитан Т. Л. Передерни). Он тогда привез еще и подарки от американских граждан.

Светлые нефтепродукты из США доставлялись главным образом наливными судами, в том числе американскими. Для этого союзники выделили три крупных танкера: «Санта Клер», «Фидзимопс» и «Ассошиэйтед». Первый из них прибыл в Амурский залив и пришвартовался к нефтепирсам Владивостокского порта 2 сентября. Однако с началом военных действий между США и Японией (декабрь 1941 г.) плавание американских судов на этом направлении прекратилось.

Доставка военных грузов из США, как и вообще загранплавания в Дальневосточном бассейне, была сопряжена с большими опасностями и потерями. В августе 1941 г. японский министр иностранных дел сделал представление послу СССР в Японии о том, что перевозки военных материалов из США во Владивосток якобы создают [252] «затруднительные положения для Японии» {198}. Тогда же английское консульство предупредило СССР о появлении в северной части Тихого океана двух германских рейдеров, действовавших под японским флагом. Все это вызвало необходимость тщательного инструктирования капитанов судов, плавания переменными скоростями и курсами, обходя Японию возможно дальше, прикрытия с воздуха транспортов вблизи своих берегов.

В августе 1941 г. на пути из Владивостока в Гонконг пароход «Павлин Виноградов» подвергся преследованию японскими военными кораблями и самолетами. Он был задержан, капитана допросили о маршруте следования и характере груза. Это был один из первых случаев посягательства Японии на свободу советского морского судоходства. В последующем японцы, грубо попирая нейтралитет, много раз нападали на торговые суда СССР. Так, в декабре 1941 г. они потопили три советских транспорта. 14 декабря под артогнем затонул на рейде Гонконга пароход «Кречет» (капитан В. К. Бажанов). 18 декабря в рейсе из Владивостока в Сурабаю от ударов с воздуха погиб пароход «Перекоп» (капитан А. А. Демидов).

20 и 21 декабря, подвергаясь налетам японских самолетов, получил серьезные повреждения, а затем затонул на подходе к Филиппинским островам танкер «Майкоп» (капитан А. И. Левченко).

И все же, несмотря на серьезные препятствия и трудности, объем внешних перевозок на Дальнем Востоке наращивался. Во второй половине 1941 г. советские торговые суда совершили 81 рейс; за это время во Владивосток прибыло 16 зарубежных транспортов {199}.

В 1942 г. условия судоходства на Дальнем Востоке еще более ухудшились. В начале года Япония объявила об изменениях в так называемых «правилах» морской войны. Они фактически были направлены на воспрепятствование связи СССР и США через океан. Советские суда в течение одного рейса по два раза, а иногда и более задерживались японскими сторожевыми кораблями для «просмотра» перевозимого груза. Обычно это происходило при входе в Цусимский пролив и выходе из него.

В некоторых случаях транспорты уводились в Токийский залив, там военную команду разоружали и проводили [253] дополнительный, более тщательный досмотр. Так было, в частности, с пароходом «Рион». Капитанам рекомендовалось не вступать в прямые конфликты, но заявлять устные и письменные протесты на произвол японских властей.

Первоначально маршрут следования судов в США после выхода из Цусимского пролива пролегал до Петропавловска-Камчатского, далее - севернее Алеутских островов до пролива Акутан, а затем уже к берегам Американского материка. Но очень узкий пролив Акутан с сильными течениями таил опасность для судов с недостаточно мощными двигателями. Поэтому в июне 1942 г. был разработан новый маршрут от порта Петропавловск-Камчатский. Теперь транспорты шли к мысу Кроноцкий, затем поднимались до островов Прибылова и спускались к Алеутским островам. Отсюда проливом Унимак она снова выходили в Тихий океан и следовали до порта Анджелес. Там власти США осуществляли досмотр и выдавали разрешение на плавание в американских водах. Из Америки суда возвращались тем же маршрутом в порты Владивосток, Находка, Петропавловск-Камчатский, Амбарчик, Певек, Нагаево.

В первый год войны транспорты по разным причинам немало времени простаивали в иностранных портах и совершали длительные балластные пробеги. Задержки поставок приняли систематический характер. В своих рейсовых донесениях капитаны и помполиты, в частности, указывали, что Амторг {200} не может оказывать им необходимой помощи в ускорении погрузки, ремонте и агентировании судов в США. На Тихоокеанском побережье Соединенных Штатов Америки для захода советских судов практически был открыт лишь Портленд, подход к которому с моря был крайне сложен.

Для своевременной отправки военных грузов из Америки в Советский Союз, освобождения Амторга от несвойственных ему некоммерческих функций в середине 1942 г. по решению Советского правительства в США создается Государственная закупочная комиссия СССР {201}. В ее состав вошли многие опытные капитаны и другие специалисты Наркомата морского флота. [254]

Стремясь расширить военно-экономические связи с Америкой через Тихий океан, Советское государство во второй половине 1942 г. добилось от США разрешения на заход и обработку советских судов в Сиэтле, Такоме, Олимпии и других портах. В связи с этим было создано Управление Государственной закупочной комиссии по портам западного побережья США и Канады {202}. Его представители во многом способствовали ускорению отправки в Советский Союз транспортов с импортными материалами. В итоге военные поставки в дальневосточные порты заметно возросли.