Ночь удивительно тиха. На среднем ходу держим курс на Босфор. В середине следующего дня показываются обрывистые берега входа в пролив. Когда мы заходим в голубой, солнечный Босфор и радостно смотрим на его приветливые берега, ночное столкновение с русскими эсминцами представляется нам диковинным наваждением. Волнения этого похода уже наполовину забыты.

За пару часов перед нами зашли «Гамидие» и оба миноносца. Они благополучно вернулись домой. По крайней мере, их усилия не были напрасными. Теперь мы снова стоим в бухте Стения. «Гебен» блестяще выдержал первую боевую проверку после ремонта.

Экипаж спокоен — кто хочет спать, тот может поспать. У кого увольнение, может сойти на берег. Оставшаяся на борту вахта между тем готовится к угольной погрузке. Следующий день вновь приносит тяжелую работу.

Пасха 1915 года позади.

Проходит пара спокойных дней, а затем 25 апреля в ведении войны со стороны нашего противника последовал совершенно новый ход.

Восемь часов утра. Радиостанция Кавак с Босфора сообщает о приближении значительных сил противника. Русский Черноморский флот на подходе. Чанак спустя короткое время после этого радирует, что английские и французские военные корабли с многочисленными транспортами приближаются к западному побережью полуострова Галлиполи. Таким образом, прорыв должен состояться с обеих сторон проливов одновременно!

Прежде всего нужно подождать и следить, как будут развиваться дальнейшие события. Во всяком случае, это будет критический день. Они хотят захватить нас в клещи.

Вскоре оказывается, что обстановка у Босфора не так уж плоха. Русский Черноморский флот проводит с дальней дистанции короткий артиллерийский налёт по берегу и затем снова исчезает. Зато со стороны Дарданелл разгораются ожесточенные бои. После ужасных потерь 18 марта союзники действуют по-иному. Взять Дарданеллы с помощью одного только флота невозможно. Защита пролива организована очень хорошо. Теперь Антанта решается на комбинированную операцию, определяющее значение в которой отводится английскому десанту, а на флот возлагается только задача его огневой поддержки. Под защитой тяжелой корабельной артиллерии на Галлиполи одновременно в различных местах происходят первые высадки крупных десантов.

Шум битвы снова невероятно усиливается. Защитники отбиваются героически, но противник яростно вырывается вперед и бросает в бой все новые и новые силы. Его преимущество становится мало-помалу подавляющим, десантная операция союзников удалась. На Галлиполи разгорается упорная позиционная война. Из экипажа «Гебена» вскоре после этого формируются пулеметные подразделения и командируются на фронт.

Итак, предполагается одновременная атака на проливы. Предстоит подготовленный общий прорыв, при котором русскому флоту досталось задача отвлекающего маневра.

Значит, нам, радистам, нужно внимательно прослушивать эфир, так как договоренность наших противников о морских проливах должна наконец-то как-нибудь осуществиться. Возможно, нам удастся открыть секрет и благополучно испортить им дальнейшие переговоры. Вскоре мы находим объяснение всеобщему превосходству вражеских сил. Наши противники действительно хорошо все продумали и много об этом переговаривались. Да, если б не радисты «Гебена»!

Однажды, когда мы с большим терпением прислушивались к тому, что звучало в атмосфере, мы услышали, как русский крейсер «Кагул» в Черном море на 1000-метровой волне передает радиограмму недавно подошедшему в район Дарданелл из азиатских вод крейсеру «Аскольд». И затем мы замечаем, что «Кагул» действует лишь только как ретранслятор и передает радиограммы, полученные из Севастополя, дальше.

Главная радиостанция Севастополя не располагала необходимой мощностью, для того чтобы находиться с «Аскольдом» в прямой связи. Русские поэтому помогли себе сами: они подключили «Кагул» в качестве промежуточной станции. Русский крейсер должен был находиться в районе черноморского побережья и играть роль корабля-ретранслятора. Так осуществлялась прямая связь между Севастополем и «Аскольдом». Всегда происходило так: Севастополь — «Кагул» — «Аскольд» и наоборот. Связь велась в основном ночью. Как известно, тогда достигаются большие расстояния.

Когда мы раскрыли тайну противника, наше следующее задание было контролировать двусторонние переговоры между эскадрой союзников перед Дарданеллами и русским Черноморским флотом и по возможности помешать им. Мы полностью обеспечивали решение этой задачи!

Ночь напролет мы наблюдали всю связь, которая велась шифровками. Они должны ещё многое друг другу рассказать, англичане и русские. Но затем, в следующую ночь, «Кагулу» предстоит кое-что пережить!

Русские радисты живописно ругались и шумели, когда каждый раз, как только устанавливали связь, попадали с «Гебеном» на одну волну, что делало передачу радиограмм «Аскольду» невозможной. При всем желании таким образом нельзя было вести никаких переговоров. Сразу же, когда «Кахул» предпринимал новую попытку, мы вволю им мешали. 10 дней и 10 ночей русские предпринимали свои попытки. Раз все-таки должно получится, думали они. Но мы — упорные стражи. Без перерыва мы уже снова сидим на волне и мешаем, так что у радистов с «Кагула» даже глаза раскрываются от удивления.

Вновь и вновь пытаются они установить связь, но все бесполезно. Мы в радиорубке, конечно, получаем огромное удовольствие от этой истории и отчетливо представляем себе рассерженные и недоуменные лица «коллег» по ту сторону. Наконец русские прекращают всякие попытки. Ведь радисты с «Гебена» имеют большой опыт и знают толк В борьбе в эфире. Один раз за эти дни «Аскольд» радирует очень-очень слабо и вызывает своего друга «Кагул» в Черном море. Но тот его не слышит. Он со своей стороны все больше и больше вызывает «Аскольд».

Некоторое время мы слышим это в радиорубке «Гебена». Нас забавляют эти обоюдные поиски. Наконец нам приходит блестящая идея. Мы знаем тип радиостанции «Аскольда». Итак, мы настраиваем свой тон в тон с «Аскольдом» и радируем сигналом слабой мощности на «Кагул» в качестве долго отыскиваемого «Аскольда».

Попытка блестяще удается. Исполненный радости оттого, что ему наконец-то посчастливилось установить связь, он сразу же в спешке начинает отправлять на «Аскольд» радиограммы. Значительное количество радиограмм, таким образом, он передает нам. Счастье только, что его радисты не могли слышать наш громкий смех. Во всяком случае, славный «Кагул» был порядком удивлен, когда не получил от «Аскольда» ни одного ответа на свои радиограммы.

Западня!

9 мая, в 4.30, «Гебен» снова вернулся из похода в Черном море. Мы медленно заходим в Босфор, в нашу привлекательную бухту Стения. Из Зунгулдака мы отконвоировали два парохода с углем. «Гебен» ещё не пришвартовался к набережной, как уже прозвучало: «Корабль к погрузке угля изготовить!». Баржи с «черными бриллиантами» подходят и швартуются вдоль борта.

Мы были озлоблены на русских и яростно взялись за работу. Русская подводная лодка сыграла с нами злую шутку. Мы ждали перед Зунгулдаком выхода пароходов. Они уже были готовы и только покинули порт, как тут же произошло несчастье. Неожиданно последний пароход был торпедирован. Коварная торпеда проделала в корпусе огромную пробоину и когда исчез неожиданно поднявшийся около судна столб воды, не было видно даже обломков самого парохода. Вместо трех пароходов с углем по левому борту мы видели только два.