Медленно, благоговейно я достал его из футляра. Прекрасен. Обхватив рукоять, я поднял меч над головой, и понял, что предназначение свершилось. Меч был почти невесом, но через мою руку по телу пробежала странная дрожь силы.
Я покосился на кровать. Оставленный мной нож уже исчез, и ни одна из женщин не смотрела в мою сторону. Да, Свейвила ждет изрядный сюрприз, когда в следующий раз он соберется прилечь!
Я не мог просто стоять там, торжествуя. Свейвил мог вернуться в любой момент. Не сказав женщинам ни слова, я поспешил сначала в библиотеку, а потом и назад в гостиную.
Коннер исчез. То ли воспользовался Козырем, то ли вышел в коридор. Если он использовал Козырь, значит, бросил меня здесь… Потеряв свою колоду в море, новой я так и не обзавелся.
Осторожно я приоткрыл дверь… и обнаружил Коннера, борющегося с двумя огромными грузными стражниками, чьи лица покрывала змеиная чешуя. Они крепко держали руки брата.
А прямо передо мной стоял король Свейвил собственной персоной.
Мое появление застало врасплох всех. Не колеблясь, я шагнул вперед и приставил кончик меча к глотке Свейвила.
- Отпустите его! – крикнул я.
Он посмотрел на меня в ответ, но страха, похоже, не испытывал.
- Должно быть, ты Оберон, – произнес он. – Твой брат сказал мне, что ты придешь. – Король хихикнул. Звук получился действительно зловещим.
Я сглотнул. Какой брат… Коннер? Или Эйбер?
Свейвил перевел взгляд на Царетворца в моей руке.
- Вижу, ты нашел меч Иккариона. Он прекрасен, правда? Почувствуй его силу в руке. Да… забирай его! Пусть он станет подарком! Забирай его и уходи, пока можешь!
- Скажи своим людям отпустить моего брата.
Он посмотрел на стражников и коротко кивнул. Они выпустили руки Коннера, и он подбежал ко мне.
- Отправь стражников в свои покои, – сказал я Свейвилу.
Тот снова кивнул. Оба стражника зашли в комнату, бросая на меня злобные взгляды. Больше всего им хотелось оторвать мне голову.
- Ты следующий, – бросил я королю Хаоса, поводя Царетворцем.
Он тоже зашел внутрь. Я закрыл дверь.
Коннер достал свою колоду, поднял Козырь с изображением его спальни в замке Амбер и уставился на него. Через секунду, он снова опустил карту. По его лбу начал скатывать пот.
- Что-то блокирует их, – тревожно произнес он. – Здесь мы не сможем воспользоваться Козырями!
Чертова магия Свейвила. Я дернул дверь, но он запер ее изнутри. Повернув ручку, я услышал издевательский смех. Ну, я тоже посмеюсь, когда он решит развлечься с теми женщинами!
Где-то рядом зазвенел колокольчик. Сигнал тревоги?
- Вперед! – сказал я, бросаясь бежать по коридору. Свой новый меч я держал поднятым.
Мы двинулись по тому же пути, по которому пришли. В комнате Эйбера можно было укрыться. Возможно, там заработают наши Козыри.
Затем я вспомнил о королеве Моинс. Пожалуй, теперь она могла оказаться полезной. Ее сила явно отличалась от нашей. Какая же из дверей – ее?
Я нашел нужную дверь, постучал и секундой позже мне открыл один из ее слуг. Мужчина охнул, когда я протиснулся мимо него. Коннер захлопнул за нами дверь.
- Что это значит… - начала было королева Моинс.
Я позволил личине Свейвила спасть. Уже как Оберон, я повернулся и обратился к королеве.
- Ваше Высочество. – Упав на одно колено, я склонил голову. Если воззвать к ее чести, возможно, она поможет. – Нас преследуют. Знаю, у Вас есть ко мне чувства. Если хотите, чтобы я пережил этот день, отправьте меня назад в наш мир!
Затем я умоляюще заглянул в ее глаза. Там я увидел битву противоречивых эмоций… страха… гнева… и, возможно, любви.
Секундой позже она сняла со своей шеи кулон и надела его на меня через голову.
- Каэр Беата! – произнесла она, коснувшись его.
Мир вокруг стал мутным, как будто я смотрел на него через донышко бутылки. Когда я потянулся к Коннеру, моя ладонь прошла сквозь его руку. Видимо, королева Моинс не включила его в свое заклинание.
- Не-е-е-ет! – закричал я.
Глава 26.
Секундой позже комната исчезла. Я почувствовал, что падаю, меня окружил ослепительно яркий свет, а в следующий миг с громким всплеском я упал спиной на воду. Вынырнув на солнечный свет, я хватал ртом воздух. Спина болела; удар выбил из легких весь воздух. Пару секунд я просто качался на воде, тряся головой и медленно разгребая воду; какое-то время меня поддерживали пузыри воздуха в мантии, но вскоре она промокла насквозь.
Я потерял Коннера. Осознание этого факта настигло меня. Я вцепился в слабую надежду, что королева Моинс спрятала его от Свейвила. Если она и правда любила меня, то должна была заботиться о дорогих мне людях, верно? А Коннер был для меня очень важен.
По крайней мере, наша вылазка провалилась не полностью. Я все же получил Царетворца…
Я медленно обернулся в поисках помощи. Кругом не было ни лодок, ни людей на пляже. Хотя вдалеке виднелся замок Амбер. Почти дома. Меня ждал долгий тяжелый заплыв.
Одежда начала тянуть меня вниз. Нет смысла откладывать. Чем дольше я жду, тем труднее будет выбраться на берег.
Я глубоко вдохнул и позволил телу скользнуть вниз, избавляясь от мантии. Затем я согнулся почти пополам и неуклюже перерезал шнуровки моих ботинок Царетворцем. Со свободными ногами стало намного легче, но одежда под мантией продолжала мертвым грузом тянуть меня вниз. Легкие уже горели, требуя воздуха. Я знал, что без магии королевы Моинс не смогу дышать под водой. Надо было торопиться. Я стянул брюки и сорвал рубашку.
Внезапное движение привлекло мой взгляд к морским глубинам. К тому времени я уже погрузился на тридцать футов под воду. Внизу показалась длинная тонкая белая линия… ступени в Каер Беата? Сквозь зеленоватую дымку разглядеть здания города я не мог, но знал, где он находится.
Похоже, мое появление не осталось незамеченным. Десятки воинов Каер Беата плыли ко мне. У всех них были трезубцы. Судя по злобным выражением, дружелюбно настроены они не были.
Подняв голову, я начал грести к поверхности. Мне надо было изо всех сил плыть на сушу. Повезет, если успею до того, как они меня догонят.
Двадцать пять футов… двадцать…
Сверху на море упала огромная тень, полностью закрывшая солнце. Огромная туша опустилась на воду, и гигантские чешуйчатые лапы, оканчивавшиеся когтями размером с мое тело, потянулись ко мне сквозь воду.
Это еще что за черт?
Я отпрянул, загребая воду, чтобы удержаться на месте. Мои легкие жутко болели. У меня почти закончился воздух… и время. Воины Каер Беата почти настигли меня.
Иногда у богов бывает странное чувство юмора.
Конечно, прямо у меня над головой на воде сидел дракон. Меня терзало странное подозрение, что он был голоден… и ждал, пока я вынырну на поверхность!
Здесь заканчивается первая книга, «Тени Амбера».
История продолжится во втором томе, «Меч Хаоса».
P.S. от переводчика, Dull Frightener :
На самом деле, не продолжится, потому что книга так и не вышла, хе-хе-хе. Ну, ладно, будем ждать, и надеяться волшебное заклинание «а вдруг». А пока – спасибо за прочтение и всего вам наилучшего.
P.S. от редактора, Юлианны Поднебесной :
Мы очень рады, что смогли хотя бы кончиками пальцев прикоснуться к волшебной вселенной Амбера. Очень надеемся, что Коннер жив-здоров, и попивает чай с печеньем! Спасибо за то, что прочли наш перевод. Надеюсь, вам понравилось! Если у вас на полках лежат книги на английском языке, но перевод на них так и не был сделан – милости просим на наш сайт:
