Их несла на чистом рушнике немолодая уже женщина, из-под платка которой выбивались пепельно-седые волосы. Она шла впереди огромной массы людей. И пусть хлеб у нее в руках был далеко не сдобным, а соли и была-то всего одна щепотка. Но, право же, мне не доводилось еще видеть человека более растроганного, чем командир полка подполковник Л. И. Серин. Ведь именно ему выпало принять этот приветственный старорусский дар. [103]

— Спасибо, родные, безграничное спасибо! — произнесла женщина, протягивая хлеб-соль и склоняя голову. Хотела еще что-то сказать, но Серин обнял ее, бережно поцеловал в морщинистую щеку.

— И вам, мамаша, великое спасибо! — с волнением выдавил он из непослушных губ. — Спасибо и вам, люди добрые! И... простите. Простите, что мы раньше не пришли. Знаем ведь, как вам тут пришлось...

Да, в Крыму фашисты похозяйничали основательно. Помнится, пользуясь выпавшим нам как-то свободным временем, мы решили устроить поездку по крымскому побережью. Побывали в Гурзуфе, Ялте, Алупке... И немало наслышались здесь о «делах» гитлеровских оккупантов. Так, все здравницы, в которых перед войной отдыхали советские трудящиеся, были отданы в полное ведение фашистских офицеров, а многие крымские дворцы стали собственностью приближенных фюрера.

Но теперь все вновь вернулось к своим законным хозяевам — рабочим, колхозникам, интеллигенции Советской страны. Верилось, что на этих лазурных пляжах вскоре вновь зазвенят голоса счастливой пионерии, вспыхнут костры Артека.

Конечно, многие санаторные здания лежали тогда в руинах, зияли проломами мертвые лечебные корпуса. Но мы знали, что придет время и они поднимутся из руин. Главное ведь то, что золотой крымский берег, вот это синее море снова наши!

И мы гордились тем, что свершили. Верили, наш народ по достоинству оценит подвиг своих сыновей, вернувших Родине Крым.

Так оно и случилось. Уже после войны на Сапун-горе взметнулся ввысь обелиск Славы, на граните которого золотом высечены такие слова:

Слава вам, храбрые, слава, бесстрашные,

Вечную славу пост вам народ.

Доблестно жившие, смерть сокрушившие,

Память о вас никогда не умрет...

Но это будет. А пока еще шла война... [104]

Глава четвертая.

В состав 1-го Прибалтийского...

Итак, 17-я армия вермахта перестала существовать. На крымскую землю пришел долгожданный мир. Вернулись к своим обычным делам органы Советской власти, приступили к работе военные комиссариаты. К ним сразу же потянулись длинные очереди мужчин призывного возраста. Натерпевшись лиха за время вражеской оккупации, люди изъявляли горячее желание стать в строй, чтобы с оружием в руках мстить ненавистным гитлеровцам за все их злодеяния.

Наши командиры также помогали военкомам в организации призывных комиссий, медицинских пунктов, в распределении новобранцев по воинским частям.

Забот с пополнением хватало. Ведь в подразделения подчас поступали сугубо штатские люди. Большинство из них не имели ни малейшего представления о военной службе, не знали, как пользоваться оружием, эксплуатировать боевую технику. И наша задача состояла в том, чтобы в предельно сжатые сроки привить молодым бойцам необходимые навыки, хотя бы первоначально подготовить их к предстоящим испытаниям.

С этой целью командование, штаб корпуса в срочном порядке организовали в полках инструктажи командиров батальонов, рот и взводов. С ними была отработана единая методика занятий, доведены до них схемы тренировок. Внимание командиров, кроме того, обратили на необходимость подбора знающих свое дело, требовательных сержантов, тех, которые могли бы научить своих новых подчиненных умелым действиям на поле боя.

Свое совещание провели и мы, работники политотдела корпуса. На нем решили привлечь к разработке тематики [105] политических информации и бесед таких опытных пропагандистов, как майоры Г. Здюмаев, Н. Гуля, подполковники Н. Птецов и И. Писарский. В план агитационно-массовых мероприятий включили беседы об успехах советских войск в операциях 1943–1944 годов, о разгроме немецко-фашистской группировки в Крыму, о замечательных делах тружеников тыла, обеспечивающих армию и флот всем необходимым для боя. Большое внимание было обращено и на доведение до воинов всех фактов зверств фашистских оккупантов на крымской земле. К этим беседам привлекли очевидцев, чудом уцелевших от расправ. И надо сразу отметить, что их рассказы производили на бойцов глубокое впечатление, пробуждали в сердцах жгучую ненависть к врагу, поднимали боевой дух.

И пожалуй, не было ни одного занятия или политической информации, на которых бы новобранцам не рассказывалось о славных боевых традициях их полка, батальона, роты и даже взвода, отделения. Назывались имена героев, раскрывались совершенные ими подвиги.

Нередко перед слушателями выступали и сами отличившиеся в боях воины. На личном примере они довольно убедительно показывали, на что способен храбрый, умелый и дисциплинированный красноармеец.

В трудах и заботах время летело очень быстро. Ведь, бывало, только встанешь, и сразу же в машину. Так целый день и мотаешься по дивизиям и полкам. Подчас и о еде не вспомнишь. Ибо сосала душу постоянная тревога: как бы не расслабились люди. Ведь сейчас выстрелов нет, бомбежки тоже. Вокруг тишь да покой. К тому же и солнышко пригревает. Море ласковое рядом. В этих условиях недолго в эдакое отпускное состояние впасть. Дескать, отосплюсь, отгуляю за все лишения, пережитые на сивашском плацдарме...

Что греха таить, некоторые поддавались этому настроению. И бойцы, и даже командиры. И нам, политработникам, в тесном содружестве с командирами приходилось время от времени изгонять из душ людей расслабленность, тыловое настроение, заставлять проводить занятия без послаблений и упрощенчества, с полной отдачей.

Ну а в свободное от занятий время... Здесь тоже не было места скуке. Мы демонстрировали воинам кинофильмы, организовывали спортивные соревнования, беседы [106] и лекции. Словом, нам удалось сохранить в подразделениях порядок и высокую организованность, наладить качественное проведение боевой учебы.

А между тем сводки Совинформбюро доносили до нас все новые и новые радостные вести с фронтов. Мы внимательно слушали их, и каждый мысленно задавал себе один и тот же вопрос: а когда же наступит наш черед?

И он, этот черед, наступил. Случилось это в начале июля. Первым делом в составе нашего корпуса произошли некоторые изменения. Так, 33-я гвардейская стрелковая дивизия, прошедшая вместе с нами через весь Крым, была вновь отозвана в подчинение 2-й гвардейской армии. Остальным же корпусам и дивизиям приказали погрузиться в вагоны и быть готовыми совершить марш по железной дороге. Куда? Об этом мы могли лишь догадываться. Пункт назначения держался пока в строжайшей тайне.

* * *

Два эшелона, вместившие в себя штаб корпуса и связанные с ним службы, двигались несколько в отрыве от основной массы войск. Вскоре они втянулись на территорию Украины. Но здесь не задержались, а повезли нас дальше, к северу. Из всего этого мы сделали соответствующие выводы и перестали вглядываться в топографические карты, на которых были отмечены южные фронты. Наш пункт назначения был, выходит, где-то дальше, севернее.

Шли дни. А эшелоны по-прежнему грохотали по стальным путям. Не тратя времени даром, мы прямо на ходу проводили в вагонах партийные и комсомольские собрания, заседания парткомиссий, на которых рассматривали дела о приеме в партию новых членов. Нам очень хотелось еще до начала боев создать полнокровные парторганизации в каждом подразделении, провести с парторгами рот семинары.

Каждое утро в вагонах, где следовал личный состав, проводились и политические информации, на которых командиры и бойцы знакомились с последними событиями на фронтах, с внутренним и международным положением нашей страны.

Затем следовали два часа чисто боевых занятий. В течение их воины изучали материальную часть и тактико-технические данные своего оружия, теоретически знакомились [107] с правилами ухода за ним в полевых условиях. Эти занятия были особенно нужны молодым солдатам-крымчанам, которые пока еще не имели боевого опыта.