Все это радовало, вселяло гордость. На собраниях, митингах, посвященных юбилею, воины клялись и дальше умножать своим ратным трудом славу родного соединения...

После выхода из окружения и переформирования дивизия сосредоточилась юго-восточнее города Бельцы Молдавской ССР и вошла в состав 57-го стрелкового корпуса 53-й армии. Здесь в течение двух месяцев она совершенствовала тыловую оборонительную позицию 2-го Украинского фронта, вела усиленную боевую и политическую подготовку, сколачивала подразделения, части, штабы.

Начальником штаба дивизии был назначен двадцативосьмилетний подполковник Евгений Ефремович Идамкин. Заместителем командира дивизии по строевой части стал полковник Владимир Васильевич Артамонов. Командующим [177] артиллерией — подполковник Петр Иванович Гусев. Заместителем командира дивизии по политической части и начальником политотдела — подполковник Иван Степанович Степанов.

Вскоре поправились и возвратились на свои должности командир 592-го полка майор Антон Михайлович Колесников и командир 619-го полка подполковник Мефодий Платонович Яремчук.

Неожиданным и очень приятным было возвращение к нам майора Османа Джафера. После тяжелого ранения он был, как говорится, по чистой уволен из армии.

И вдруг, приехав на командный пункт, я застал там Джафера.

— Гость у нас, — сказал Гурский. — Дорогой гость... Мы с Джафером расцеловались.

— Просьба, товарищ генерал, — сказал он, успокоившись. — Возьмите в строй. Направления мне не дали, отвоевал свое, говорят... Но пока глаза видят, ноги носят, разрешите бить фашистов. Очень прошу...

Осман Топазович, похудевший, осунувшийся, смотрел на меня чуть прищуренными карими глазами.

— Возьмите его, товарищ генерал! — поддержал Джафера Гурский.

С радостью пошел я навстречу двум ветеранам дивизии: майор Джафер был назначен заместителем командира 610-го полка.

Будучи в резерве, мы готовились к освободительному походу за пределами Родины.

12 августа наша дивизия, находившаяся во втором эшелоне 2-го Украинского фронта, вышла к реке Прут. За ней лежала чужая земля...

В 1941 году мужественные пограничники первыми приняли здесь удар коварного врага. Здесь они начинали битву за родную землю. Долог был наш путь обратно к этим рубежам. Но мы пришли. Пришли через Сталинград и Днепр, через блокаду Ленинграда. Все выдержали, все вынесли...

Мост через Прут. Сколько похожих мостов было на пути дивизии! Но этот — особый. Здесь — Государственная граница СССР.

Кто-то из наших там, за мостом, на румынской земле, успел сделать арку и написать на ней слова Александра Невского: «Кто с мечом к нам войдет, от меча и [178] погибнет. На том стояла и стоять будет Русская земля». И солдаты походным строем во главе со своими командирами направлялись под эту арку...

На переправу прибыл командир корпуса. Вместе с ним мы пропускали войска. Впервые за годы боев солдаты шли, печатая шаг. И когда в шеренгах раздавалась команда «Вольно!», многие, уже находясь на мосту, оглядывались, словно прощаясь с родными полями и селами. Некоторые бойцы по примеру суворовских богатырей несли в кармане завязанную в тряпицу горсть родной земли...

Дивизия двигалась по мосту, который как бы разделял два мира. Ей предстояло вместе с другими частями и соединениями Красной Армии освобождать народы Юго-Восточной Европы от немецко-фашистских оккупантов.

* * *

Пришла пора завершать рассказ. Но если когда-нибудь удастся продолжить его, я непременно напишу, как наша 203-я стрелковая дивизия прошла с боями свой путь до конца войны. Как мы участвовали в освобождении Румынии, Венгрии, Чехословакии, а затем воевали на Дальнем Востоке... Пока же, как говорится, лишь подведу общие итоги.

Наше соединение, сформированное в трудные майские дни 1942 года, более трех лет непрерывно находилось в боях и с честью пронесло через все испытания свое Боевое Знамя. За это время мы прошли свыше 8000 километров, форсировали около 20 водных преград, участвовали в освобождении сотен сел и деревень и десятков городов, в том числе таких крупных, как Запорожье, Николаев, Одесса, Брно. На счету дивизии значится 55 000 уничтоженных и захваченных в плен солдат и офицеров противника, 167 танков и самоходных орудий, 559 орудий различных калибров, 616 минометов, 2916 пулеметов, 19 самолетов, 3800 автомашин и тракторов, 51 паровоз, 4600 вагонов с военными грузами, около 100 000 снарядов и мин, почти 30 000 винтовок и автоматов и миллионы штук патронов.

За отличные боевые действия 203-я стрелковая получила 17 благодарностей Верховного Главнокомандующего, [179] награждена орденами Красного Знамени и Суворова II степени, ей присвоено почетное наименование Запорожско-Хинганской. Отмечены правительственными наградами все ее части. За образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и японскими империалистами 16 040 солдат, сержантов и офицеров награждены орденами и медалями, а 27 воинам присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Так воевали мы в годы войны. А как сложились судьбы ветеранов дивизии в мирное время?

В феврале 1946 года меня назначили командиром стрелкового корпуса, осенью того же года — начальником курса военно-исторического факультета Академии имени М. В. Фрунзе. В 1953 году я по болезни уволился в запас и переехал в Воронеж. Но и по сей день не ослабевают связи с бывшими моими подчиненными. И я рад, что могу хотя бы кратко сообщить читателям о некоторых героях книги.

Бывший начальник штаба дивизии генерал-майор в отставке Антон Теофилович Сивицкий с 1943 по 1958 год служил в Войске Польском. В последнее время он жил в Москве, где и умер в январе 1977 года.

Бывший командир 592-го полка Антон Михайлович Колесников вскоре после войны закончил Академию имени М. В. Фрунзе, а затем Академию Генерального штаба. Ныне он генерал-лейтенант, заместитель начальника Академии тыла и транспорта в Ленинграде.

В Ростове-на-Дону на военной кафедре медицинского института и поныне работает бывший комбат 619-го полка Герой Советского Союза подполковник Василий Михайлович Тимченко.

На металлургическом заводе имени В. И. Ленина в Кривом Роге трудится прославленный наш снайпер Сергей Тихонович Орлов.

Начальник 1-го отделения штаба дивизии подполковник Николай Васильевич Погодаев обосновался в Тюменской области. Был райвоенкомом, сейчас на пенсии. Андрей Максимович Гурский живет в Запорожье, Леонтий Дорофеевич Гайдамака — в Луцке, Мефодий Платонович Яремчук — в Ростове-на-Дону.

По сей день служат в Советской Армии бывший помощник начальника 1-го отделения штаба дивизии Михаил [180] Никитович Терещенко и помпотех артполка И. А. Маросанов. Оба они ныне генералы.

Бывший командир санитарного взвода В, А. Латышев стал ректором медицинского института в Краснодаре. А другой медик — отважный санинструктор и комсорг 592-го полка Мальвина Яковлевна Радошовецкая (Лебедева) живет в Москве.

В Сальске трудится первый в нашей дивизии Герой Советского Союза бывший пулеметчик Борис Иванович Терентьев. В разных концах страны работают другие Герои Советского Союза, воевавшие в нашей дивизии. На Ставрополыцине — артиллерист Иван Иосифович Вехов, недавно награжденный орденом Октябрьской революции. В селе Гасановка Запорожской области — Василий Максимович Авраменко, являющийся к тому же полным кавалером ордена Славы. На заводе в Таганроге — младший сержант Николай Ильич Корниенко, Не забыл своей военной специальности бывший связист Иван Алексеевич Омельченко — он работает на узле связи в городе Гуково Ростовской области. Прославленный разведчик Николай Лаврентьевич Платонов стал после войны бухгалтером и поселился в Калуге. Пулеметчик Николай Ефремович Симинихин — алтайский колхозник. Пулеметчик Михаил Гаврилович Замула — токарь в городе Калуш Ивано-Франковской области. Артиллерист Есен Шегреевич Уракбаев — председатель колхоза имени Чапаева Западно-Казахстанской области. Стрелок Антон Гурьевич Якуба растит хлеб на земле Запорожья, а его однополчанин, тоже стрелок, Николай Иванович Губин добывает уголь в Краснодоне...