- Зачем вы так? – возмутилась я, - зачем так жестоко? Что вы за человек такой? Почему вам нравится другим причинять боль? Я вас понять не могу.

- Мне плевать на других! – процедил он, - может, ты и думаешь о других, но только не я. И ты не докажешь, что я был причастен. Я тебя давно пасу, знаю о всех твоих действиях, и я не думал, что ты сможешь что-то сделать. Я засёк звонок Марты, она сбежала, и я уеду.

- Так бегите, - хмыкнула я, - я вам зачем?

- Ты, красавица моя, тут же побежишь к инспектору или полковнику, - медленно сказал он, - а мне это не нужно.

- Вы что, просите, чтобы я молчала о вас? – я даже слегка ошалела, - вы наглец! – решительно сказала я, вставая с места, - и не думайте, что это вам сойдёт с рук!

- Стоять! – он грубо схватил меня за предплечье, - сядь на место! Я всё равно отмажусь, но для тебя ничем хорошим эта история не закончится. Обо мне знают только Задонская и Ковалёва, но Задонская ни слова не скажет, а Ковалёва меня не знает. К чему всё это?

- Отпустить вас? – протянула я, - чтобы вы продолжали свою преступную деятельность? Это верх наглости с вашей стороны!

- Преступной деятельности больше не будет, - он резко дёрнул меня назад, на стул, - во всяком случае, пока. Я могу достать тебя до печёнок, натравить на тебя мафию, и я это сделаю, если не уймёшься. Замучаешься собственную жизнь спасать. А так же жизнь своей семьи. Придётся тебе уехать на необитаемый остров и сидеть там до конца века. Поняла?

- Только не надо меня пугать! – процедила я, - этим вы ничего хорошего не добьётесь!

- Я тебя не пугаю, а только предупреждаю, - хрипло произнёс он, - зачем тебе проблемы? Я тебе нервы вытреплю и руки выверну, пока будет идти процесс, а заодно и твоей сестре. Ей придётся меня защищать, ведь я могу поставить под угрозу жизнь её четверых детей. И никакие влиятельные родственники тебе не помогут.

- А вы сволочь, - сдавленно проговорила я.

- А ты красивая зараза! – с ухмылкой сказал он, - но, наверное, твоим основным достоинством является не только внешность.

- Это комплимент? – совсем ошалела я.

- Считай, что так, - кивнул он.

- Что значит – считай, что так? – пролепетала я, - к чему всё это? Вы меня то пугаете, то комплименты отпускаете. Я вас не понимаю.

- Не нужно никаких объяснений, - вздохнул он, - в обмен на ваше молчание я дам вам кое-что.

- Вы думаете, меня можно купить? – заинтересовалась я.

- Покупаются и продаются все, - кивнул Азимов, - но давайте придём к консенсусу. Мне больше нет необходимости заниматься бандитизмом, Латышева и Ананичеву вряд ли выпустят из тюрьмы, а я женюсь. Женюсь на одной французской герцогине, с этим замужеством я получаю всё, что хотел. И, кстати, я не хотел подставлять Стефана. Моя миссия давно закончена.

- Но вы же тоже в этом участвовали, - напомнила я.

- Верно, - согласился он, - участвовал. Я помогал Инге. Она мечтала отомстить Стефану, получить его состояние, а его отправить на виселицу. Таков был её план. К тому же я был взбешён, что Задонская обвела меня вокруг пальца. Отыгрался на ней, запугал. Ингу я знаю с детства, поскольку знаком с её родителями. Сами понимаете, они дипломаты, я дипломат. И я решил в последний раз тряхнуть стариной. А вы... – он вынул из кармана пластиковый прямоугольничек и положил его на стол, - вы сыщик. Я бандит в отставке, и, так и быть, обращайтесь ко мне в затруднительных ситуациях. Договорились?

Я молча смотрела на визитку на столе, не зная, на что решиться. Часть моего разума кричала, что так нельзя, что он должен ответить за Инессу, за ни в чём не повинных стариков... А с другой стороны... С другой стороны, я всё равно ничего не сделаю. Он силён и могуществен, а Марта уехала далеко, она показаний не даст, одни мои слова не будут доказательством. Это я понимала.

Так стоит ли заводить весь сыр-бор, рискуя жизнями близких мне людей? Но что я скажу Инессе с Инной? А Ирине Михайловне? Впрочем, пусть за это отвечает Латышев!

- Ответьте мне, как на духу, - отрывисто сказала я, - сколько человек вы убили? Только честно.

- Ни одного, - покачал он головой, - это правда. Я понимаю, почему вы это спрашиваете. Я садист, я люблю мучить людей, издеваться над ними, но убивал всех Сашка. Я не хотел всех своих должностей лишиться, поэтому свалил всю грязную работу на него.

- Хорошо, - кивнула я, - я принимаю ваши условия. Так и быть.

- Вот и славно, - улыбнулся он, - это было единственно верным решением.

- Похоже, вы великий манипулятор, - вздохнула я, покачав головой.

- Что есть, то есть, - кивнул он, вставая из-за стола, - удачи тебе, - и вдруг наклонился ко мне, - я знал о каждом твоём шаге, знал, что Инга обязательно где-нибудь проколется, ведь она полная дура. Так в итоге и получилось. Я давно мог остановить тебя, но делать этого не стал.

- Но почему? – не поняла я.

- Надоели они мне, - сказал он, - я хотел пока закрыть свою преступную деятельность, а Инга могла наломать дров. Подмочить мне репутацию. Зачем оно мне? Вот поэтому. Я мог бы тебя остановить, достаточно было бы просто похитить кого-нибудь из твоей семьи, да хоть дочку, и ты бы заткнулась. Ты поосторожней, милая, со своими расследованиями, а то мало ли. Всякое бывает, - и он стремительно вышел из кафе, оставив меня в одиночестве.

Я оглядела хохочущих байкеров, которые пили пиво и выясняли свою крутизну, и поспешила покинуть бар.

В замке я застала всех на взводе. Не успела я войти в гостиную, как все тут же встрепенулись. Стефан подскочил с кресла, словно под ним была пружина, а у Димы дёрнулась скула.

- Ты где была? – возмущённо воскликнул он, - мы тут чуть с ума не сошли!

- А в чём, собственно, дело? – удивилась я.

- Девушки сказали, что тебе кто-то позвонил, и ты сорвалась с места, - стал объяснять Стефан, - исчезли ключи от «Мерседеса», причём вместе с машиной. Мы стали тебе звонить, а ты не отвечаешь.

- Разрядился, - констатировала я, взглянув на телефон, - и чего всполошились! По делам бизнеса я ездила!

- Никто же не знает, что ты тут, - напомнил Дима.

- Но мой новый номер-то знают, - пояснила я, - ну, вы, блин, дайте!

Но Дима мне не поверил, я видела это по его глазам, но ни о чём расспрашивать не стал. А я старалась не оставаться с ним наедине, уселась с ноутбуком в гостиной.

А потом прибыли Инна с Ириной Михайловной, которые буквально открыли рот, увидев убранство замка. Да и сам по себе, замок производил неизгладимое впечатление.

- Боже, какая роскошь! – ошеломлённо воскликнула Ирина Михайловна, опустившись около меня на диван, - никогда подобного не видела! И вряд ли ещё увижу!

- Откуда вы знаете, что будет завтра? – улыбнулась я, - может, вас ещё дочери куда свозят. Европа очень красива, и, если путешествовать, то лучше всего по Европе.

- Они у меня хорошие, - кивнула Ирина Михайловна, - и я так напереживалась из-за Инессы, что теперь ни на шаг и от Инны не отхожу. А Стефан! Он просто душка! Был бы идеальный зять! Как ты считаешь?

- Да, он потрясающий, - кивнула я, - просто ожившая мечта, девичья фантазия.

- Может, он всё-таки женится на моей дочке, - задумчиво проговорила Ирина Михайловна, а я отодвинула ноутбук.

- Нет, - чётко сказала я, - он вообще ни на ком не женится. Девушки поживут тут ещё какое-то время, а потом разъедутся по домам.

- Неужели эта история его так задела? – удивилась она.

- Его задела я, - ничего не попишешь, пришлось признаться, - он влюбился в меня по уши, ни на кого больше смотреть не хочет.

- А тебя, я так понимаю, больше волнует тот красавец с внешностью бандита? – догадалась Ирина Михайловна.

- Да, - кивнула я, - ещё как волнует!

- И неудивительно, - вздохнула она, - он хорош собой, но я бы не сказала, что он смазливый. Дерзкий, эффектный, мужественный, а так же чертовски обаятельный, хотя в нём есть ещё сексуальное обаяние. Такой, кого угодно, с ума сведёт!

Она стала задумчиво смотреть в окно, а мне сделалось не по себе. И я, встав, молча отправилась к Стефану.