Радок сделал несколько шагов вперёд и швырнул бумагу на стеклянный стол перед нами.

— Я Радок Ранзаад! — крикнул он. Он шагнул к пустому креслу напротив меня, гневно сел, и взглядом метал кинжалы в мою сторону.

Ладно, факт того, что я совсем не была желанна, был более чем немного очевиден. Но он был тем, кто послал целый город за мной, так какого хрена он ведёт себя так, будто я вмешиваюсь в его жизнь?!

— Господин Радок, — резко сказала я, — что за хрень происходит?

Он ещё немного недовольно смотрел на меня.

— О? — сердито произнёс он, продвигая бумагу ближе ко мне. — А это что значит?!

Моё терпение вышло, я выхватила бумагу и стала изучать.

Ниже сообщения были описания нас четверых, такие же, какие я прочла ранее в объявлении. От всего этого я опешила. Ох.

— Я слышал об этом ассасине, — Радок сделал глубокий, сердитый вдох прежде, чем продолжить. — Могу я заключить из содержания данного сообщения, что меня использовали, дабы с некой целью заманить тебя сюда? У кого-то есть лучшее объяснение, что здесь происходит?!

Я хотела сказать ему, чтобы успокоился, но понимала, у него было право огорчиться. Ситуация эпично отстойна.

— Мы сражались с ним раньше, — сказала я Радоку, кинув бумагу обратно на стол. Я мельком взглянула на Гаури. — Однажды его наняли для убийства меня, но он, очевидно, не справился. Теперь он вернулся, чтобы завершить дело.

— Которое вдруг стало и моим делом! — гремел Радок, колотя по столу. — Он здесь не за твоей жизнью! Почему вдруг он захотел моей крови?!

Излишне говорить, мне не нравится парень, который кричит на меня так, будто я спала с его женой и убила его собаку, но я предпочла оставаться холодной; безразлично поднялась на ноги и положила руку на бедро.

— Отлично, — сказала я. — Если такова ваша позиция, то я тут ни при чём. — Повернулась к остальным. — Уходим отсюда.

— Чтоооооо?! — заорал Радок, вскакивая на ноги; лицо его покраснело.

Гаури и Амелия смотрели на меня распахнутыми, шокированными глазами. Я сопротивлялась порыву стукнуть их головами.

Люди, вы ложь распознать не можете?!

— Госпожа Лина! — пискнула Амелия. — Мм, вы уверены, что нам следует….

— Вы не можете этого сделать! — проревел Радок прямо над ней. — Вы абсолютно точно не можете этого сделать!

Я крутанулась к Радоку — настал мой черёд недовольных гляделок.

— Тогда подумайте немного, — отрезала я. — Почему, на самом деле, как вы считаете, Зуума послал вам это письмо?

Радок усмехнулся.

— Я предполагаю, он думал, у меня есть возможности найти тебя.

— Попробуйте ещё, папаша.

Радок аж стал краснее, что, я полагала, было началом неизбежного

сердечного приступа.

— Ты что имеешь в виду?! — он почти кричал.

— Конечно, — отвечала я, — как у одного из ведущих купцов города, у вас есть возможности найти нас — и у вас получилось, через предложение о награде для любого, кто заметит нас и приведёт к вам. — Я подняла бровь. — Но если всё, чего он хотел, было заманить нас сюда, тогда почему он не послал письмо с угрозами самому успешному торговцу Везенди, истинному боссу?

— Откуда мне знать, как работает мозг ассасина?!

Я бросила взгляд на записку.

— Что я думаю, — прямо сказала я, — это то, что ему также нужны вы.

Лицо Радока побледнело.

— Т-ты что?

— Зуума — беспощадная, смертоносная, невероятно болючая заноза в заднице. Но он профессионал из профессионалов; не думаю, что брать посторонних людей в заложники в его стиле. Я могу ошибаться…, — я сделала паузу: то, что люблю делать перед тем, как бросить бомбу. — Но я думаю, кто-то ещё нанял Зууму, чтобы убить вас, и Зуума использовал удобный случай, чтобы позаботиться о нас двоих одновременно.

Радок только и мог, что пялиться на меня с секунду, разинувши рот. Называйте меня дрянью, но лицезрение его таким униженным подняло мне настроение.

— Погоди минуту! — прокричал Радок. — Так ты говоришь, даже если я найму тебя, он всё равно придёт убить меня?

Я пожала плечами.

— Что ж, если я с вами, то, уверена, Зуума попытается убить меня первой. Для него будет не слишком хорошо, если он сперва прикончит вас — я исчезну как только это случится, правильно? Так что вы будете в порядке, пока жива я.

Не лучшее из утешений, но какое есть.

— Разумеется, — и здесь я перешла к делу, — принимая всё это во внимание, я хочу работать на вас. Полагаю, я нужна вам в качестве телохранителя.

Глаза Радока наполнились ужасом. — Т-ты не бросишь меня на произвол судьбы? — спросил он, едва не пища.

Я презрительно усмехнулась.

— Если вы думаете, что я собираюсь рисковать своей жизнью ради защиты кого-то настолько грубого, как вы, то вы не знаете Лину Инверс. Ясно вам?

Так попросите меня — приятно то и дело крутить нож.

Радок медленно сел обратно в кресло, взглядом сосредоточившись на точке на полу. Мгновение он был тих.

— Понял, — наконец пробормотал он. Он поднял глаза: их выражение, как ни странно, было искренним. — Тогда я официально прошу вас защищать меня. Я дам вам солидное вознаграждение, разумеется. Согласны?

Я улыбнулась.

— Конечно, — сказала я весело, поддерживая его. Я такая безотказная, когда дело доходит до денег.

Если бы он до этого не был таким козлом, и если бы он не распространял листовки с этим бредом про «маловыраженную» грудь (она не такая), я бы согласилась на хорошую оплату без большой шумихи.

Я взглянула на дворецкого, который всё стоял в углу. Он не выглядел особо напуганным. Молодой мужчина прислонился к ближней стене, скрестил руки на груди и устремил взгляд на нас — он был довольно напряжённый.

— Между прочим, — спросила я Радока, — кто они?

Радок вздохнул и указал сначала на одного, затем на второго.

— Это Ральтаак, мой дворецкий, и Абель, мой сын, — он осмотрел мою компанию. — Если подумать, разве один из членов группы не отсутствует?

— Он где-то в другом месте, — я махнула в сторону Зеллоса. — Это Зеллос, подозрительный жрец. Он болтается с нами.

Зеллос вежливо поклонился.

Радок нахмурил брови, видимо, чуток обеспокоенный тем, как я представила Зеллоса. Но, эй, разве можно винить меня? Я старалась быть честной.

— Как бы то ни было, — сказал Радок перед тем, как прочистить горло. — Я хотел бы, чтобы вы остались здесь и охраняли меня с этого самого момента. Это приемлемо?

Я закивала. Амелия позволила себе выдохнуть, Гаури смотрел, как муха летает по комнате, а Зеллос подарил Радоку одну из своих улыбочек. Радок посмотрел на Зеллоса и опустился глубже в кресло.

После улаживания дел с Радоком, мы ушли. Зеллос остался, чтобы следить за поместьем Радока, пока Амелия, Гаури и я встречаемся с Зелгадисом. Зел снял комнату в местной гостинице, а мы явились туда, чтобы поскорее ввести его в курс дела.

Выданная ему комната была отвратительной крысьей норой, но, в конце концов, она была дешёвой. Так как Зелгадис не жаждал рисковать и показывать простым обывателям своё лицо, мы в известной степени попали, прячась в одном из самых паршивых мест в окрестностях Везенди. Я осторожно села на кровать, стараясь ничего не трогать.

Зелгадис спокойно выслушал моё объяснение ситуации с Радоком. После того, как я закончила, он произнёс:

— Итак… это безопасно, оставлять этого Радока одного? Ведь предполагается, что мы защищаем его?