— По легенде ты будешь сердобольным родственником какой-нибудь больной, откликнувшимся в порыве добрых чувств на мою просьбу.

— А если он спросит, как ты себя чувствуешь?

— Скажи, что кошмарнее не бывает. Мол, вся переломанная, врачи за мою жизнь боятся и так далее. Сгущай краски, сколько тебе влезет. И запоминай его реакцию. Это очень важно. Если я не ошибаюсь, он сначала обрадуется, и лишь потом начнет изображать из себя вселенскую скорбь.

— Ну ладно, насколько я тебя понимаю, он в ближайшие полчаса после моего визита должен сорваться и поехать в больницу, так? А потом что?

— Потом я захожу в квартиру, ставлю камеру на запись и заодно провожу ревизию.

— Подожди, ты что, боишься, что он собирается тебя ограбить?

— Ну да, — ухватилась я за предложенную Женькой идею, тем более что она не сильно отличалась от истинной причины моего визита.

— По-моему, глупо.

— А что поделать? Надо же кому-то совершать глупые поступки, чтобы оттенять ими ум окружающих.

Анджей поморщился. Переиграть меня в словесном поединке ему никак не удавалось.

— И когда ты планируешь забрать камеру обратно?

— Завтра утром.

— Опять трюк с больницей? Не пройдет.

— Думаю, ничего такого не потребуется. Где-то с десяти до одиннадцати Толик совершает променад по местным продуктовым магазинам.

— Что: каждый день в одно и то же время?

— Да, у него на этот счет пунктик. Я как-то спросила, почему, а он в ответ наплел насчет того, что в это время в магазинах народу меньше.

— А если он обнаружит камеру? Что тогда? Я должен буду про нее забыть? Между прочим, она мне недешево обошлась, прошу это учесть.

— Не обнаружит. Я ее так расположу, что никто не найдет, — ответила я, а сама подумала: и вправду, где же ее разместить? В большой комнате стены-то голые, и мебели никакой… Но Женьке об этом лучше не знать.

Мысли мои плавно сместились с ненавистного Толика на пока что непонятного мне Анджея. Странный парень. Вроде как намекает — я здесь, бери меня, — и одновременно холодком обдает. Или это характер такой скверный, только и всего? Может, он в свое время пострадал от какой-нибудь коварной дамочки, и теперь ко всем женщинам с подозрением относится? А может, я плохо разбираюсь в мужской психологии и выдумываю себе то, чего нет? Не знаю.

Интересно, чем закончится сегодняшний вечер? То, что мы окажемся в одной постели — это к бабке не ходи. Такие вещи я четко чувствую. Другой вопрос, как именно Анджей все это обставит. Я вот специально ни шажочка, ни полшажочка ему навстречу не сделаю, пусть сам выпутывается, как может. И я даже не представляю себе — честно! — как он будет себя вести: как последний романтик с розой в зубах и шампанским в руке, или как городской циник: я хорош собой, ты тоже ничего, прыгай ко мне в люльку. Ну, не просчитывается он у меня, хоть ты тресни!

Я уже представила себе, как Анджей снимает с меня одежду, проводит рукой по моим бедрам, но тут показался мой дом, и все фривольные мысли как ветром сдуло. Что ж: делу время — потехе ночь.

Пока Анджей окучивал Толика, я тусовалась на лестничной площадке двумя этажами выше. Минут через пять Женька свою миссию выполнил и присоединился ко мне.

— Ну как?

— Проглотил и не подавился. Кинулся твои вещички собирать.

— А лицо? Какое выражение лица у него было?

— Сначала вроде как не поверил. Даже переспросил: как под машину? Где это случилось? Я честно прикинулся валенком, мол, знать не знаю, ведать не ведаю. Тогда он спросил, как ты себя чувствуешь. Ну, я оторвался по полной, короче, ты одной ногой уже в могиле, не сегодня-завтра на встречу с создателем отправишься.

— И? Как он к этому отнесся?

— Да в принципе, как ты и предполагала. Обрадовался, а потом скорчил рожу кирпичом и начал передо мной кривляться, как ему тебя жалко.

— Вот сволочь! Я так и знала!

— Честно говоря, не понимаю, что ты нашла в этом ничтожестве?

— Это не я, это ничтожество меня нашло. Тихо! По-моему, он выходит!

С места, где я стояла, площадка перед моей квартирой просматривалась, как на ладони. Радостный Толя, насвистывая что-то оскорбительно веселое, вызвал лифт. Эх, своими бы руками задушила гада! У него, можно сказать, любимый человек при смерти лежит, а он разве что не танцует от счастья. Так я и поверила, что он и вправду на мне жениться хотел!

Что ж, хоть и говорят, что месть — блюдо, которое лучше всего подавать холодным, но пусть Толя под мою горячую руку не попадает. А — отомщу, Б — жестоко отомщу. Мало не покажется.

Дождавшись пока лифт с Толиком уедет, Анджей спросил:

— Ну что, идешь?

— Да. Думаю, минут за пятнадцать, в крайнем случае, двадцать управлюсь.

— Можешь не торопиться. Я тут у тебя в соседнем доме Интернет-кафе заприметил. Пойду, порублюсь с молодежью в Counter Strike.

— Это еще что за зверь?

Анджей посмотрел на меня с жалостью, как на недоразвитого ребенка.

— Стрелялка сетевая.

— И ты что, до сих пор играешь в подобную ерунду? — сразу же подколола я его. — Это же для школьников младших классов!

— Да?! А ты сама попробуй в ней хотя бы минуты три продержаться, сразу же вынесут!

— Компьютерным играм предпочитаю более интеллектуальные развлечения, — высокомерно ответила я Женьке. Разумеется, любимые «Герои меча и магии» — не в счет. Про эту мою тайную страсть знает только Темка, но вряд ли он в обозримом будущем поделится этой информацией с Анджеем.

Женька закатил глаза и потопал вниз. А я открыла дверь и принялась осматривать свою квартиру. За последние недели она превратилась для меня в Terra Incognita, и признаться, я даже слегка отвыкла от нее.

Первым делом надо было придумать, куда поставить камеру. Большая комната по-прежнему зияла устрашающей пустотой и пробитыми стенами. Может быть мне и кажется, но «ласточкиных гнезд» в ней здорово прибавилось.

Я в отчаянии обвела взглядом разбитые стены. Ну, хоть бы один шкаф остался, или полки какие-нибудь! Мне позарез нужна съемка именно большой комнаты, хоть ты тресни.

Подняв голову к небесам, дабы воскликнуть: Господи, выручай! — я уткнулась взглядом на люстру. Толя ее так и не трогал. Вот оно, лишнее подтверждение тому, что никакого ремонта на самом деле он не делал! Иначе обязательно снял бы ее, чтобы не заляпать побелкой.

Постойте-ка. Люстра! Точно! Идеальное место для камеры! Дело в том, что она у меня напоминает гигантскую тарелку, оправленную в широкий бронзовый обруч и висящую на цепях. Ширина этого самого обруча вполне позволяет разместить на ней крошку «Соньку», и никому даже в голову не придет сюда пялиться. Даже если Толя кинет случайный взгляд на люстру, то девяносто девять из ста, не заподозрит, что за ним ведется видеонаблюдение.

Пододвинув стремянку к люстре и вооружившись прозрачным скотчем, я установила камеру так, чтобы она могла заснять не только потолок и верхний край стены, а и то, что происходит внизу, для чего пришлось подложить под нее маленький деревянный клин, удачно обнаружившийся на полу в груде строительного мусора. Отлично! И не упадет, поскольку скотч держит ее на совесть.

Но тут обнаружилась одна нестыковочка: люстра стала висеть криво. Даже небольшого веса камеры хватило, чтобы ее перекосить. Что же делать?

Пришлось бегать по всему дому, искать, чем бы уравновесить люстру. В итоге я примотала к ней упаковку мыла. Люстра чуть-чуть покачалась и повисла ровно. Уф, гора с плеч. В голову пришла дурацкая мысль, что если Толя вдруг вознамерится повеситься на этой люстре, то мыло ему искать точно не придется.

А теперь на разведку. Что еще скрывает от меня этот навозный жук?

Первым делом я исследовала содержимое холодильника. Судя по наличию копченной колбаски и сыра «Маасдам», мальчик не бедствует и не голодает. Хотя «последние пятьдесят рублей» должны были бы по идее закончиться еще ой как давно. Значит, эта мразь мне наврала: присвоила мои денежки и живет припеваючи. Но ничего, не все коту масленица.