— Что ж, Лета, твое молчание я расцениваю как желание остаться в нашей команде. А теперь все прения сворачиваем и приступаем к работе. Ну, кто тут не верит в судьбу и совпадения? Кто у нас самый смелый?

— Я, — нахально отозвался Андрей, глядя мне прямо в глаза. Я выдержала этот взгляд.

— И не боишься, что тебя запрут, отравят или покалечат?

— Дачи у меня нет, всякую дрянь в рот не тяну, и по злачным местам не разгуливаю. Чего мне бояться?

Летка одарила Андрея восхищенным взглядом, в котором читалось: ты, парень, герой, и я твоя навеки! Нет, она все-таки дура, тут и сомневаться нечего.

— Хорошо. И какой сюжет ты нам предложишь?

— Автомобилиста обвиняют в наезде на пешехода, которого он не совершал.

— Подробности?

— Нашего героя, человека среднего достатка, посреди ночи достают из кровати и под конвоем ведут к его тачке, припаркованной неподалеку.

— Кто в конвое?

— Телохранители одного влиятельного человека, который обвиняет героя в том, что он совершил наезд на его дочь и смылся с места преступления.

— Ладно. Взяли они его, сонного и теплого, подвели к машине. А там что?

— Крыло смято, на нем следы крови. Все улики налицо. Но герой матерится: его машина уже третий день никуда не выезжает, у него проблемы с карбюратором, а новый он так еще и не купил. В доказательство открывает капот — карбюратора там действительно нет. Но телохранителей он этим не убедил. Мол, карбюратор можно было и после аварии из машины достать, не показатель.

— А следы аварии откуда взялись?

— Крыло было помято раньше. Может, запарковался неудачно или мелкая авария. А кровь — действительно пострадавшей девушки.

— С каждым шагом все интереснее и интереснее. И откуда она там появилась? И почему мужику не обратиться в милицию, чтобы разобраться с этим делом раз и навсегда? А вдруг кто-то воспользовался его машиной в отсутствие хозяина? Может такое быть?

— Тут все не так просто. Если он обратится в милицию, это не защитит его от разгневанного папаши. Его мальчики достанут бедолагу хоть из-под земли, а если намекнуть, что у папаши еще и связи в милиции и ГАИ имеются, то дела нашего героя и вовсе швах. Единственная возможность попытаться себя спасти — это обратиться в третью организацию, то есть в сыскное агентство, чтобы выяснить, что же случилось на самом деле.

— А что от него требует отец пострадавшей? Сатисфакции и стреляться?

— Прозаичнее. Охренительную сумму денег. Он человек дела и привык все оценивать в звонкой монете.

— Так, с этим все понятно. А кровь-то откуда?

— У пострадавшей девушки есть парень. Ее отец не слишком одобряет их союз, справедливо считая парня охотником за приданым и трусом. Они повздорили из-за какой-то ерунды, парень вскочил в свою машину и дал по газам, собираясь уехать. Девушка решила его остановить и выскочила на дорогу прямо под колеса. Он ее сбил. И очень испугался, поскольку тут же прикинул, чем это ему грозит со стороны ее папаши. Поскольку скрыть травму не было никакой возможности, он быстренько уговорил девушку представить дело так, что ее сбил кто-то другой, а не он. Девица, раба любви, согласилась. Парень смыл кровь со своей машины, усадил в нее подругу и повез. И тут видит, что на обочине стоит припаркованная тачка со следами аварии. Он быстро смекнул, что делать, заставил девушку выйти и испачкать своей кровью крыло, убедился, что она запомнила номер этой машины, и с таким железобетонным алиби довез ее до папаши. Девушка рассказала дома душераздирающую историю, как она переходила улицу, идя на свидание к своему парню, а тут эта противная машина, далее сопли в сахаре, между делом номера негодяя, папа в гневе. Парень счастлив, что не на него.

— По-моему, все выглядит логично. У кого-нибудь есть возражения и комментарии по серии?

Возражений не было. Народ сидел вялый и апатичный. Видимо, все еще переваривал новость о том, что все, что мы придумаем, может запросто произойти с нами, причем в кратчайшие сроки. Или мысленно прикидывал наиболее безопасные маршруты перехода улиц. Готова ручаться, в ближайшие пару-тройку дней более дисциплинированных пешеходов, чем наша сценарная бригада, во всей столице не сыщется.

— Нет? Тогда переходим к детальной проработке серии…

Как я ни старалась расшевелить свою команду, но кроме этой серии сегодня не родилось больше ничего. М-да, тот кто все это придумал, знал, как парализовать нашу работу.

Почему-то моя уверенность в том, что из этого дела растут уши Андрея, крепла с каждой минутой. То, что кого-то из нас собьет машина, сомнению не подлежит. Вопрос: кто следующая жертва? Видимо, не я. Литературный редактор — это пресловутый десятый негритенок, который должен отправиться на тот свет последним, в этом смысл игры. Без главного автора и без литературного редактора команда работать не сможет, а значит, исчезнет возможность продолжать изображать из себя «руку судьбы» и тешить свое самолюбие. Последствия аварии могут быть слишком непредсказуемыми, чтобы надеяться на то, что я как Ванька-встанька смогу вернуться на работу после того, как в меня врежется многотонная металлическая махина. Значит, в кандидатах на роль жертвы остаются Рита и сам Андрей.

Ну, за Риту я, конечно, слегка опасаюсь, тем более что они с Андреем тоже успели повздорить. Но с другой стороны, она девушка осторожная и здравомыслящая. Наверняка придумает, как уберечь себя от беды. Значит, Андрей. Интересно, он и вправду сиганет под машину, фраер дешевый? Вряд ли. Значит, только притворится. Но дома не останется, на следующее совещание придет обязательно, «из последних сил» приползет, иначе не получит свою дозу адреналина, не насладится нашим страхом, когда все узнают, что совпадения продолжаются. Вот тут-то я его и возьму тепленьким! А покажи-ка, скажу, друг сердечный, ты свои боевые раны! Если понадобится — лично с него бинты сорву, и всю прочую маскировку. А под ними — ни царапинки! Вот тогда-то все и поймут, кто он на самом деле, и этот кошмар закончится!

К Алешке я поехала на следующий день. О, почти похож на себя, любимого! Запекшаяся корочка крови с переносицы исчезла, губы уже не напоминают разваренные пельмени, зато по расцветке Леха стал похож на радугу.

— Привет! А я уже минуты считаю, жду, когда ты придешь.

— Ничего, что я опять на два часа раньше официального приема? Между прочим, меня уже вся ваша больница знает, я к тебе откуда только не пробивалась: и со служебного входа ломилась, и через приемный покой. Разве что через окно только не лезла.

— Знаю. Вахтеры тебя шоколадной девочкой зовут, мне медсестра сказала.

— Они, наверное, считают, что у меня в квартире маленькая шоколадная фабрика пашет. Выйдешь отсюда, скажешь спасибо моему деду: это он запасы шоколада исправно пополняет.

— Обязательно скажу. Ну, что там у вас на работе творится?

— Все трепещут за свою жизнь. Ждем очередную жертву.

— И что с ней должно произойти?

— Автомобильная авария. Думаю, на этот раз пострадает либо Андрей, либо Рита.

— Знаешь, если даже принять на веру эту дикую историю, которую ты мне рассказала про совпадения с сюжетами, получается, что жертвой может стать буквально любой. Вот с чего ты решила, что только эти двое претендует на свою порцию неприятностей?

— Они еще ни разу не пострадали. Я, правда, тоже, но что-то во мне говорит, что в этот раз со мной все будет в порядке.

— Гениальный ход мыслей! Ты что, считаешь, при раздаче слонов всегда действует принцип справедливости? Если одному досталось, то в следующий раз пострадает уже другой? Приведи мне хотя бы один довод, почему тот, кто уже получил дозу неприятностей, не получит ее снова?

— Ну… потому что пока все пострадали по одному разу. Разве что Летка — полтора, если считать ее руку и ссору со Стасом. А если ссору не считать — то ровно по одному.

— Ладно, пусть так. А если та же Летка, к примеру, сейчас попадет под машину, что ты тогда скажешь?