Столь глобальные раздумья вконец утомили меня, и сообразив, что все равно ничего путного сегодня больше не вспомню, я поудобнее устроилась в скрипящей пружинами кровати и закрыла глаза.

— Так, сколько у нас бойцов?

— Пока еще не все, Матвей Яковлевич, — отрапортовал Тема.

— Кого не хватает помимо Алексея?

— Ну, собственно говоря, только его и не хватает, — развел руками Тема.

— Я вместо него, — вступил в разговор угрюмый юноша баскетбольного роста.

— Разрешите представить тем, кто не знает. Это Саша, брат Алексея. Саша, новых известий от Алексея пока нет?

— Есть. Прилетает завтра первым же рейсом. Билеты уже купил. Да, родители просили передать: если вдруг потребуется помощь транспортом или еще чем-нибудь, они всегда готовы. Они очень переживают за Лизу.

— Мы все переживаем, иначе бы нас тут не было, — отозвался Матвей Яковлевич. — Итак, позвольте вам вкратце обрисовать сложившуюся ситуацию. Ориентировочно позавчера у Лизы появились гости, мужчина и женщина лет сорока, которых она по неизвестным нам пока причинам впустила в дом. Вчера-сегодня Лиза пропала. Она не отвечает на звонки, оба телефона глухо молчат. Наша задача: выяснить как можно больше о том, что произошло. Кто они такие и чего им надо от Лизы.

— Так давайте хорошенько тряхнем эту парочку! Расскажут все, даже то, чего не знают! — предложил Тема, машинально поправив на носу несуществующие очки. — Нас тут мужиков хватает…

— А про меня забыли? — раздался негодующий возглас Машки. — Я, между прочим, рукопашник получше некоторых буду.

— Сиди уж, рукопашник, одновременно ласково и строго осадил жену Тема. — Куда тебе теперь кулаками махать? Тебе беречь себя надо, не забывай! — и он многозначительно скосил глаза на ее живот. Машка зарделась.

— Нет, ребята, силовое воздействие пока применять рано, — сказал Матвей Яковлевич. — Как самый старший среди вас и самый опытный, я категорически настаиваю, чтобы оккупантов пока оставили в покое. Подумайте: одно неверное решение, и Лизе будет угрожать серьезная опасность. Вы готовы рисковать ее жизнью?

— А почему вы считаете это решение неправильным? — не унимался Тема. — Что может быть проще: вытрясти из них нужную нам информацию, а их сдать в милицию, и вся недолга.

— Самое простое решение не значит самое верное. У нас нет никакой гарантии, что они скажут, где Лиза. Более того, им выгодно молчать, даже под страхом силового воздействия. В противном случае им грозит тюремное заключение. А кто ж согласится сам на себя показания давать? Да и потом: ну, вызовем мы милицию. А они в ответ встречный иск состряпают. О том, как мы их били ногами и даже по голове. И кто тогда окажется за решеткой? Кстати, пора бы нам узнать, кто они такие. Думаю, в разведку отправим… Сашу.

— А почему его? — недовольно спросила Машка, которой до смерти хотелось лично принять участие в поисках пропавшей подруги.

— Да потому что в Лизиных альбомах полно ваших фотографий, и если оккупанты хоть чуть-чуть соображают, что они делают, они в обязательном порядке должны были их пересмотреть, чтобы знать в лицо тех, кто может к ним пожаловать. А Сашиных фотографий, насколько я знаю, там нет. Поэтому логично, что пойдет именно он. Кроме того, по комплекции он самый представительный из всех нас. Вышвыривать такого из квартиры, я думаю, побоятся. Значит, есть шанс, что Александр узнает все, что нам надо.

— Я готов, — отозвался Саша, одновременно сжав кулаки.

— Значит, слушай свою легенду. Ты — приятель Лизы, работаешь вместе с ней сценаристом. У нее дома остался лежать один из сценариев, который срочно потребовался начальству. Поскольку телефоны Лизы не отвечают, тебя послали найти этот сценарий. Что делаешь: сначала интересуешься, кто они такие. Не стесняйся спросить имена и фамилии, и откуда они прибыли. Можешь даже слегка удивиться: мол, не слышал от Лизы таких. Но не переборщи. Понял?

— Само собой, — дернул плечом Саша.

— Хорошо. После взаимного представления выдаешь легенду о пропавшем сценарии. Настоятельно требуешь, чтобы тебя пропустили в комнаты. Мол, ты знаешь, как выглядит этот сценарий, он лежит в красной папке с надписью «мыло», и вообще ты в этом доме каждый закоулок знаешь, поскольку вы частенько собирались здесь на мозговые штурмы. Пока ясно, к чему я речь веду?

— Под предлогом поиска сценария я должен заглянуть во все комнаты и убедиться, что Лизы в них нет.

— Молоток! Теперь слушай дальше. Красная папка существует на самом деле, находится она в библиотеке в единственном закрытом стеллаже. Открываешь, торжественно достаешь, демонстрируешь оккупантам находку и сматываешься оттуда, не забыв поблагодарить за сотрудничество. Спускаешься вниз пешком, с первого этажа вызываешь лифт и поднимаешься сюда. Мышкой проскальзываешь из лифта сюда. Дверь будет не заперта. Крайне важно, чтобы они тебя не заметили, иначе считай, мы засветили явочную квартиру. Ну что, готов?

— Готов, — ответил Саша.

— Тогда с Богом! Пошел!

Те три-четыре минуты, которых Саши не было, показались собравшимся в комнате ужасно долгими, почти бесконечными. Разговоры сами собой сошли на нет. Катерина то и дело ходила смотреть в глазок: не показался ли гонец. Наконец, запыхавшийся Саша, сжимающий в руках красную папку, влетел в квартиру.

— Ну, что там? — загорланили все наперебой.

— Говорят, что они ее дядя и тетя, Семен и Наталья Стригины, — принялся докладывать Александр. — Лиза пригласила их погостить, погулять по столице, а сама уехала к своему иногороднему жениху, и когда вернется, они не знают. В комнаты меня пускать не хотели, но я настоял. Когда показал им найденную папку, этот, который Семен, явно расслабился. Лизы там нет.

— Я так и предполагал, — протянул Матвей Яковлевич. — Значит, Стригины, говоришь?

— Ну да, Стригины.

— Подозреваю, что в паспортах у них значатся совершенно другие имена. Я видел Сему Стригина. Могу со всей ответственностью сказать, что это не тот бугай, который сейчас торчит в квартире напротив. Но выбор имен для прикрытия более чем интересен. Вот что, ребята, подскажите-ка мне старому и лысому, как много времени занимает покупка мобильного телефона? Пару дней? Неделю?

— Да вы что! Полчаса от силы, — безапелляционно заявила Машка. — Ну, еще пара-тройка часов, пока номер получите. И все.

— Кто-нибудь из вас может обучить меня им пользоваться? Нам будет нужна постоянная связь друг с другом, поэтому потребуется приобрести трубки для меня и Катюши.

— У меня уже есть, — поведала доселе молчавшая Катерина. — Зять на прошлый Новый год подарил.

— Вот как? — улыбнулся Матвей Яковлевич. — Ну, тогда, значит, только для меня.

— У меня есть предложение, — сказал Тема. — Я все равно хотел трубку менять. Давайте я вас сейчас обучу, как ею пользоваться, а себе сегодня же куплю другую.

— Отлично! И последнее. Чтобы не засветить квартиру Катюши и ее саму, которая выступает у нас в роли главного разведчика, контролирующего перемещения оккупантов, все последующие сборы будем проводить в другом месте. Скажем, во дворе соседнего дома. Там имеется неплохая беседка, которая не просматривается из окон нашей квартиры. Катюша, ты безотлучно находишься здесь, на сторожевом посту. Как только заметишь перемещения вражеских сил, сразу рапортуй. Сейчас составим список телефонов, по которым мы будем связываться друг с другом. Машенька, займись этим, пожалуйста!

— Нет проблем, — весело отозвалась Машка, которой наконец-то определили свой фронт работ.

— Что касается завтрашнего дня. Я должен кое-кого навестить, поэтому что-то около полутора суток вам придется обходиться без меня. Но это не означает, что спасательная операция сходит на нет, ни в коем случае! Кто-то из вас постоянно должен дежурить неподалеку. В самом крайнем случае — Катюша вас пустит к себе. Но это только в самом крайнем случае. Например, пошел град, дождь с ветром и так далее. Как только оккупанты покидают пределы квартиры, Катерина звонит дежурному, и тот на расстоянии сопровождает их. Все понятно?