— Правда, — с готовностью отозвалась Надежда. Люба пожала плечами, что могло означать как «да», так и «нет».
— Батя-то у тебя мужик ничего, так сколько можно в монахах ходить? — продолжала Верка. — Вот и закрутил себе курортный роман, пока рядом надоедливой доченьки нет…
— Он на работе.
— Ой, да много ты в таких вещах понимаешь, сирота Казанская, — презрительно бросила Верка.
Вот тут температура внутреннего Васькиного кипения резко подскочила до критической отметки, а предохранительный клапан сорвало напрочь. Да что это такое! Сколько можно! Сами без отца уже второй год живут, и ничего, а ей мамину смерть к месту и не к месту припоминают.
Васька подошла к Верке и от всей души залепила той хлесткую пощечину. Верка взвыла от боли и бросилась на обидчицу с растопыренными пальцами, намереваясь расцарапать той лицо, но ее остановила младшая сестра Любаша:
— Вера, остынь. Сама виновата. Девочки, пошли.
— Вот загонит матушка твоего отца под каблук, тогда и поговорим, — прошипела Верка, предварительно позволив Надежде и Любаше увести себя подальше от Васьки.
В ответ Василиса продемонстрировала характерный жест с участием среднего пальца.
Нет, ну надо же: и с чего Верка на нее окрысилась? Не иначе, как материнское влияние сказывается. А Любаша-то молодец! Ведь всего пару слов сказала, и Верка сразу же на попятную пошла. Если бы не она, быть бы драке.
Васька злорадно ухмыльнулась. Как ни крути, а если на Веркиной физиономии не останется синяков, это будет очень и очень странно. Удар у нее сильный, что кулаком, что раскрытой ладонью. Так что Верка может даже и не думать в ближайшие пару дней без пудры на люди выходить. Правда, с Потаповной теперь точно хлопот не оберешься. Разбитый фейс старшей доченьки она Василисе явно не простит. Хотя одной проблемой больше, одной меньше — уже несущественно.
Пройдя галерею и обнаружив, что Варвары в окрестностях туалета не наблюдается, Васька решила разыскать Ларцовых и отправиться домой. И дело было вовсе не в настроении. Даже не скажешь, какое оно сейчас, плохое или хорошее. Просто взбудораженное. Слишком много событий для одного вечера, да еще и с долгоиграющими последствиями.
Варвара вышла на улицу и всей грудью вдохнула свежий, чуть сладковатый воздух. Интересно, чем это так пахнет? Липа вроде уже отцвела. Может, просто листвой?
— Варя, прошу вас…
Блондин распахнул перед ней заднюю дверь старенькой серой «Волги». Диссонанс между потрепанной машиной и с иголочки одетым Иваном был столь разительным, что в Вариной душе вновь зашевелились нехорошие подозрения.
Заметив ее колебания, Иван с улыбкой пояснил:
— Моя штатная сейчас в ремонте, поэтому водитель временно возит меня на своей.
Хм, объяснение как объяснение, но Варвару все равно не покидало чувство некоторой фальши. Что-то здесь было не так, но опасностью вроде бы не пахло. Поэтому она сделала вид, что верит Ивану. Но про себя решила, что при первой же возможности раскрутит этого парня и выведет на чистую воду. Мужчины даже не подозревают, как много собственных тайн могут выдать, если считают, что их собеседница не более чем молоденькая и смазливая глупышка.
До обещанного кафе они долетели меньше чем за пару минут, хотя водитель даже и не думал гнать машину. Просто городок действительно был небольшой, не сказать — крошечный. И только приезжие вроде Варвары могли бы заблудиться в нем всерьез.
— Ну что, Сергей, — сказал Иван, когда машина остановилась, — ты, пожалуй, подождешь нас здесь…
Сергей не сказал в ответ на это ни слова, но по тому, как напряглись мышцы на его шее, Варвара поняла, что он явно ждал иного обращения с собой. Видимо, понял это и Иван, потому что быстро добавил:
— Впрочем, я передумал. Ты ведь даже поужинать не успел, поэтому пошли вместе.
Сергей заглушил мотор.
Варвара хихикала про себя над разыгрываемым специально для нее спектаклем, но снаружи хранила самый непроницаемый и чуть глуповатый вид. Ага, персональный водитель, как же! И машина у него, видите ли, в ремонте! По опыту своего отца она знала, что у таких молокососов, как Иван, водителя не может быть просто по определению. Даже если предположить, что он весьма состоятелен, так ведь все равно не миллиардер, чтобы на прислугу раскошеливаться. А если по легенде машину ему выделили по работе, так тоже нескладушки выходят. Это какую же стремительную карьеру он должен был сделать, чтобы добраться до соответствующего ранга? И курьером он быть тоже не может, поскольку курьер всегда на своих двоих добирается, да и костюм с галстуком редко носит.
Кафе оказалось вполне милым. Ассортимент блюд, конечно, оставлял желать лучшего, но заморить червячка можно было и здесь. Впрочем, Варвара была не голодна, поэтому остановила свой выбор на шампанском и фруктовом салате.
На самом деле шампанское она недолюбливала, но из образа трепетной девушки выходить пока не стоило. Нечего блондинчику знать, что на самом деле она уважает крем-ликеры и банальное пиво.
Иван изо всех сил старался быть галантным и остроумным, и Варвара поощряла его в этом. Тем более что он ей действительно понравился. По крайней мере на то время, на которое она застряла в этом захолустье, интрижка ей обеспечена. А там глядишь, что и сложится. Если только блондинчик не окажется уж вовсе дутой фигурой. Впрочем, это можно ведь и выяснить потихоньку…
— Варя, — перебил ход ее мыслей Иван, — а можно обратиться к вам с одной маленькой просьбой?
— Какой же? — улыбнулась Варя.
— Распустите, пожалуйста, волосы…
Хм, надо же, заметил. Согласиться или нет? А, ладно, можно в виде маленького послабления…
Варвара осторожно одну за другой вынула шпильки, отстегнула заколку, и копна золотых волос водопадом бросилась ей на спину.
В глазах что Ивана, что Сергея читалось немое восхищение. Еще бы: попробуй сейчас отыщи девушку, чьи локоны буквально чуть-чуть не достают до колена.
— Варвара-краса, длинная коса, — распевным речитативом произнес Иван, не решаясь коснуться золотой волны.
Довольная произведенным впечатлением, Варвара чуть-чуть тряхнула головой, якобы для того, чтобы волосы побыстрее распутались. Парни едва сдержали стон. Но если Сергей смотрел на нее примерно так же, как на красивую статую в городском парке, то в глазах Ивана читалось неприкрытое вожделение. Нет, голубчик, рановато тебе губешки раскатывать.
— Вы уж извините, не могу долго так сидеть, — пояснила Варя и ловко принялась убирать волосы в тугой узел. — Сейчас лето и так жарко, а тут такая шуба на спине.
Иван, как ему показалось, незаметно вздохнул с сожалением. Варя мысленно записала себе еще одно очко. Кажется, парень уже на крючке…
— Расскажите мне, пожалуйста, про ваш город, — попросила Варвара, когда официанты принесли заказ. — Я тут меньше недели, да и то по большей части взаперти, поэтому все, что видела, — это почту да ваш клуб.
Иван пожал плечами:
— Городок как городок, ничего особенного. Все здесь вертится вокруг НИИ. На мой взгляд, единственный стоящий актив во всем этом курятнике. Ну, плюс дворец спорта, олимпийский резерв и все такое. Местное сборище качков и бедноты. Вам здесь, наверное, скучно.
Напрочь проигнорировав последнюю фразу, Варя, как щучка, вцепилась в Ивана:
— А почему вы сказали «качков и бедноты»? Если там действительно олимпийский резерв тренируется?
— Ну, посудите сами, Варечка, кому туда и идти, кроме как пацанам, зацикленным на собственной фигуре, да тем, кому, кроме спорта, в жизни пробиться некуда? Если бабок нет и мозгами ты не Эйнштейн, значит, тренируйся и зубами вырывай себе место в сборной. Иначе навсегда останешься в местном болоте.
— А вы, я так понимаю, образованный и обеспеченный человек?
— А вы проницательны, Варечка, — снисходительно улыбнулся Иван.
Варвара мысленно чертыхнулась. Блин, нельзя так с кавалеристского наскока. Еще соскользнет с крючка рыбка золотая. Мягче надо, аккуратнее.
