Потихоньку начали приходить гости. Большинство из них Василиса не знала, но, судя по важности, с которой они себя перемещали в пространстве, это явно были очень солидные люди. Варвара подмигнула подруге и шепнула на ухо:
— Вот павлины! Аленушка говорит, ее папаша всю кодлу своих партнеров и коллег сюда наприглашал. Хочет побахвалиться, что его старшая дочь за ум взялась. Ничего, Аленка тут быстро свои порядки установит. Сегодня, так и быть, протокольное мероприятие, но потом здесь таких кислых морд уже не будет. Блин, аж смотреть противно: сидят так, будто своим присутствием кому-то одолжение делают.
— Что-то я ни одного молодого человека не вижу. Все какие-то степенные дядьки с пивными пузами. С кем мы танцевать-то будем?
— Ага! Все-таки зацепило! Ничего, подожди немного: чую, скоро тут и молодняк появится. Мы свое всегда взять успеем. Зря, что ли, так готовились?!
Василиса не была в этом столь категорически уверена, но решила промолчать. Часок, так и быть, она здесь проведет, но если атмосфера останется такой же гнетущей и пафосной, лучше сбежать под шумок, пока настроение не упало.
— О, а вот и мои пожаловали! — дернула Варя Василису за руку. — Пойду, поздороваюсь с папой.
— Давай!
Василиса смотрела, как Варвара подошла к отцу, поцеловала его в щеку. Колобок улыбнулся, но как-то грустно. Сопровождающая его Алиса вообще держалась особняком, так что было даже непонятно: они с боссом вместе или раздельно? Васька злорадно ухмыльнулась: судя по тоскливому взгляду, которым Алиса обвела зал, подходящего для флирта контингента в нем не оказалось. И поделом ей!
Аленушка посмотрела на часы. Нервничает. Видимо, кто-то опаздывает. Ну да, точно: ее отца до сих пор нет, вот и не начинают!
Как только Василиса подумала об этом, дверь открылась, и в зал вошли мэр с супругой… и Иван со своим приятелем Сергеем! Василиса пожелала сию минуту провалиться куда-нибудь в тартарары, но увы, спрятаться в этом зале не было решительно никакой возможности.
Почему Василиса так не хотела видеть этих двух, она, пожалуй, и себе не смогла бы толком объяснить. Просто при мысли о том, что ей придется общаться с противным Ванькой или с его непонятным, а значит, опасным дружком Сергеем, у нее разом пропадало всякое желание веселиться.
Меж тем мэр со свитой направился прямо к Колобку:
— Добрый вечер, Володя!
— Привет, Егор! Смотрю, ты сегодня в полном составе пожаловал!
— Ну да. Такой отличный повод грех всем семейством не отметить. Кстати, вот с этим товарищем ты еще не знаком. Прошу любить и жаловать: мой сын Иван.
Красный как рак Иван был вытолкнут вперед, и ему волей-неволей пришлось обменяться рукопожатием с Колобком. Новый отцовский партнер смерил его таким оценивающим взглядом, что Иван поежился. Чего это он из себя рентген изображает? На работу, что ли, взять хочет? Перетопчется!
— А это моя дочь Варвара, — веско и раздельно представил Колобок, когда закончил трясти руку Ивана. Варя сделала шаг вперед.
Сказать, что Иван удивился, — это ничего не сказать. Он, судя по всему, так и не понял, почему постоянно сталкивается с Варварой в клубе у своей сестры. По терминологии братьев Ларцовых — чистый нокдаун. Иван открыл рот, так и не нашелся, что сказать, закрыл. А потом, сделав над собой усилие, промямлил:
— Мы… некотором образом… уже знакомы.
У обоих отцов брови поползли кверху. Но если у мэра это вышло как-то непринужденно и само собой, то у Колобка это явно была игра на публику. Варваре было достаточно одного быстрого взгляда на отца, чтобы убедиться в этом. Значит, он вспомнил Ивана. Он же видел его на тех фотографиях, которые подсунула ему Алиска! Ой, кажется, сейчас не миновать разбора полетов, да еще и прилюдного. Какой кошмар! Что же делать? И тут Варвару осенила поистине гениальная идея.
Она лучезарно улыбнулась мэру и его супруге, дождалась ответной улыбки от будущей свекрови, после чего взяла растерянного Ивана за руку и объявила:
— На самом деле мы с Ваней давно уже любим друг друга и хотим пожениться. Поэтому, пользуясь случаем, мы бы хотели попросить вашего родительского благословения! — И скромно потупила глаза в землю.
Иван едва не сделал попытки вырвать свою руку, но сообразив, насколько некрасиво это будет выглядеть, отказался от этой затеи. Он то с ужасом смотрел на Сергея, словно ожидая, что тот поможет ему выпутаться из этой водевильной ситуации, то переводил взгляд на коварную Варвару, старательно строившую из себя невинную овечку.
Меж тем в глазах обоих отцов щелкали калькуляторы. Вес в обществе потенциального зятя и невестки, приданое, связи, возможности… паритет…
Примерно одновременно, через несколько томительных секунд отцы пришли к одному и тому же выводу:
— Ну, раз так все удачно обернулось…
— … то почему бы нам по старой доброй традиции…
— … не благословить наших дорогих детей…
Точку в совместном отцовском ответе поставил Колобок:
— В общем, женитесь, если уж так приспичило.
— Спасибо, папа! — проникновенно произнесла Варя и вновь потупила глаза. На этот раз, чтобы никто не заметил мелькающие там лукавые искорки.
— Ну что, свадьбу в сентябре играть будем, пока холода не начались? — похлопав сына по плечу, не то поинтересовался, не то поставил в известность мэр.
— Да, лучше в сентябре, как в старину было принято: урожай убрали, можно и молодым хороводы водить, — поддержала его супруга, которой, судя по всему, очень глянулась ее будущая невестка. И красива, и скромна — золотце, а не девочка! Да и отец у нее вроде не из простых будет. Отличная партия для Ванечки!
— Ну, на том и порешим, — подтвердил Колобок, с ухмылкой глядя на Ивана. Ох, бедный парень: даже не догадывается, что за «счастье» его ждет.
Иван чувствовал, что попался в какую-то хитрую ловушку, выпутаться из которой без потерь на этот раз точно не удастся. Черт, только свадьбы ему и не хватало! Прощай, вольная жизнь. И с чего он только поддался на уговоры Варвары и сказал вчера, что согласен жениться? И отец тоже хорош! Что ему стоило отказать, а? Так нет же: «по старой доброй традиции»… Тьфу, гадство! Нет, ну вляпался, так вляпался!
— Ну, Ванька — сволочь, — вздохнула появившаяся рядом с Василисой Аленушка. — Кой веки раз у меня торжество случилось, и то испортил! Теперь весь вечер будем не открытие клуба праздновать, а его помолвку! Вечно он мне дорогу переходит. Блин, кто бы ему мозги вправил хоть раз в жизни! Хорошо хоть жена у него нормальная будет, не такая, как он сам.
— Ну, Варя за его воспитание всерьез возьмется, — заметила Васька.
— Одна надежда на нее, — подтвердила Аленушка. — Если уж она его не выдрессирует, тогда точно больше никто не сможет. У меня по крайней мере не получилось.
На этой оптимистичной ноте вечер и начался.
Вела его сама Аленушка. Сначала она прочитала очень проникновенную речь, суть которой сводилась к тому, как она и ее друзья благодарны двум достойным бизнесменам, без помощи которых этот клуб так бы и остался всего лишь мечтой, а теперь имеет все шансы стать поистине культовым местом города. Мэр и Колобок выслушали ее с крайне торжественным видом, снисходительно приняли полагающуюся им по сценарию долю аплодисментов, после чего с видимым облегчением ослабили галстуки. Дали таким образом понять, что официоз закончен, можно переходить собственно к празднику.
После этого начался то ли банкет, то ли фуршет — и не понять толком. Часть напитков и закусок стояла на столах, кое-что размещалось на будущей барной стойке, поэтому гости сновали туда-сюда, создавая тем самым легкую суматоху. То и дело слышались тосты, звон бокалов и стук вилок по тарелкам. Народ торопился побыстрее расправиться с бесплатным угощением.
Воспользовавшись тем, что внимание собравшихся нацелено в основном на Ивана с Варварой и чуть в меньшей степени на Аленушку, Василиса предприняла попытку пробраться поближе к выходу. Поскольку, кроме Ивана с Сергеем плюс запутавшегося ТНЗЧ и не туда сориентированного Еруслана, молодых людей на вечеринке не было, Васька поняла, что ее расчет на танцы и возможное знакомство с каким-нибудь приятным парнем оказался фикцией. Варвара, сама того не желая, обманула ее надежды: сначала раззадорила, а теперь, получается, замкнула весь праздник на себя.
