Предварительно набрав на всякий случай на Алискиной трубке отцовский номер, чтобы та не нажала redial и не срисовала номер Ивана, Варвара вернула телефон Алисе и отправилась приводить себя в порядок. Посмотрела на отражение в зеркале и ужаснулась. Боже мой, с такими опухшими веками лучше сидеть дома и на людях не показываться под угрозой расстрела! Хотя, а не все ли равно?

Варвара подумала и показала себе язык, впервые за несколько месяцев решив не наносить макияж и отправиться на встречу а-ля натюрель.

Алиса улыбнулась сама себе. Кажется, ее догадки верны. Сразу же после своего загадочного звонка дочка босса принялась чистить перышки, что однозначно указывало на то, что скоро она отправится на встречу. И скорее всего именно со своим парнем. Победа!

Дабы не возбудить подозрения, Алиса быстро переоделась, а поверх набросила домашнюю тунику. Ту самую, в которой шастала по квартире с самого утра, чтобы у девчонки сложилось впечатление, что кроме как телевизор ничего ее, Алису, в жизни не интересует и не волнует. Пусть считает секретаршу отца безмозглой куклой, пусть думает, что хитрее и ловчее ее самой никого и быть не может. Ничего, сегодня птичка попадется в сети. Алиса была в этом уверена на все двести процентов.

Когда за Варварой захлопнулась дверь, Алиса вскочила, скинула с себя тунику и, подхватив фотоаппарат, отправилась на очередную фотоохоту.

Следить за Варей было проще простого. Она никогда не оглядывалась назад, не отличалась склонностью к быстрому бегу, да и вообще вела себя весьма предсказуемо, что здорово облегчало жизнь Алисе. Вот и сейчас она неторопливо отправилась в сторону ближайшей забегаловки. Алиса могла сказать это со всей определенностью, поскольку, кроме кафе, ничего особого в тех домах не располагалось. Это она знала точно. Черт, а это уже неприятно! Что, если встреча назначена в самом кафе? Придется тогда на страх и риск спускаться следом и вести фотосъемку прямо из зала. Нет, ничего не получится. Зал там крошечный, все на виду, ее там сразу заметят. Да и темновато для качественной съемки, разве что только вспышку использовать. Вот незадача!

Алиса кралась вдоль дома и буквально умоляла Варю: «Ну, остановись ты, пожалуйста, подожди своего парня на улице! Зачем тебе сразу спускаться в кафе? Там темно и накурено. Лучше на свежем воздухе пообщайтесь. И вам приятно, и у меня камень с плеч».

Словно услышав ее мольбы, Варя притормозила около вывески «Кафе Сказка». Взглянула на часы, покачала головой и принялась оглядываться по сторонам. Алиса едва успела заскочить за ближайший куст акации. Черт, а она царапается! Озеленители хреновы, не могли что-нибудь более пристойное посадить, чем эти стручковые!

Прятаться за кустом пришлось недолго. Буквально через пару минут Варвара уже разговаривала со своим парнем. Алиса ликовала: попалась! Она лихорадочно давила на кнопку, делая кадр за кадром. Ну же, пионеры, за ручки, что ли, возьмитесь, поцелуйтесь! Вас снимает скрытая камера!

Увы, до поцелуев дело так и не дошло. Хотя отчаиваться Алиса не спешила. Варваре приспичило сказать что-то на ухо своему кавалеру, так что со стороны это вполне можно было принять за поцелуй. Отлично!

Молодежь отправилась сидеть в кафе, а довольная Алиса, решив больше не рисковать, пошла домой. Эх, как же лучше поступить? Распечатать самые удачные фотки и прямо сегодня предъявить их недоверчивому папаше? Или выждать до конца недели в надежде на более удачные кадры? Как быть?

Ладно, можно и подождать. Все равно Варвара теперь от нее никуда не денется. А чем круче собранный компромат, тем сложнее ей, мерзавке, будет выкрутиться перед отцом. Тем громче скандал… и слаще месть!

Алиса подумала, что по такому случаю не грех себя и побаловать… качественным сексом. Да, вчера она уже получила свою дозу удовольствия. Но кто говорит, что Алиса не может повторить это сегодня? Когда ей еще удастся заполучить такого приятного во всех отношениях любовника? Такие парни, как этот, — изделия штучного производства, на дороге не валяются. Да что там говорить: ей просто крупно повезло, что они встретились!

Алиса развернулась и, не заходя домой, отправилась осуществлять задуманное.

Разговор не клеился. Началось с того, что вместо приветствия Иван не нашел ничего лучше, чем сказать Варваре:

— Ну у тебя и видок! Бухала, что ли, всю ночь напролет?

— Просто приступ аллергии, — легко соврала Варя. — Неудачно выбрала косметику, теперь вот хожу с отеками.

— Ну-ну, — явно не поверил Иван. — Ладно, чего тебе от меня надо?

— Так и будем здесь стоять, или все-таки спустимся и нормально поговорим?

— Сначала я бы хотел узнать, ради чего ты затеяла этот сыр-бор?

Варвара внимательно оглядела Ивана, потом привстала на цыпочки и сказала ему на ухо:

— Ради себя. Разве непонятно?

Иван неодобрительно фыркнул. Потом обреченно вздохнул и зашел в кафе. Варя проследовала за ним.

Они выбрали самый дальний от входа столик, заказали напитки: Иван пиво, а Варя — молочный коктейль. Дождались, пока принесут заказ. Пауза затягивалась.

— Ладно, так все-таки зачем ты выдернула меня на эту встречу? Что тебе надо?

— Ничего особенного. Просто хочу знать, почему ты врал мне, а сам в это время бегал за моей подругой. И только не надо втирать, что мне это примерещилось. Я же помню твои басни про простуду, помню молчащий сутками телефон. Да и с Василисой мы друг от друга о многом узнали. Оставалось только сопоставить некоторые факты, чтобы получить картину в целом и понять, что кто-то мутил воду.

— Ой, какие мы грозные! Сейчас начну трепетать от ужаса!

— Тогда отчетливее трепещи, а то никому не видно, — парировала Варя.

— А чего ты буром на меня прешь?

— Слушай, не воспринимай это как наезд, — устало сказала Варвара, которой надоели пустые пререкательства, — считай, что это просто попытка разобраться в ситуации.

— Не понимаю: на хрена тебе это надо? — буркнул Иван. — Хочешь меня моральным уродом перед всеми выставить? Жалости к себе побольше привлечь?

— Только не это. — Варвара сморщилась. — Во-первых, зачем мне тебя уродом выставлять, если ты и сам превосходно умеешь это делать? А что касается жалости — вот уж этого добра мне точно и задаром не надо. Так как насчет ответа на мой вопрос? Почему ты гулял сразу с двумя?

— А почему все нормальные мужики налево бегают? Вон — есть один старый добрый фильм, «Харлей Дэвидсон и Ковбой Мальборо» называется. Так там главный герой говорит: «Если в комнате находятся две красивые девушки, я люблю сразу обеих». А я чем хуже?

— То есть дело было не во мне, а в том, что тебе нравится количество и разнообразие, так я понимаю? — уточнила Варя.

— Ну, на самом деле, — Иван придвинулся поближе к Варваре и понизил голос, — твоя вина во всем этом безобразии тоже присутствует. Думаешь, я бы искал, с кем перепихнуться, если бы у меня была своя вечно готовая ко всему телка? Да я бы при таком раскладе из койки сутками не вылезал!

Варю покоробили его нарочитые развязность и грубость, но она твердо решила довести разговор до конца:

— Но ведь с Василисой у тебя ничего не вышло?

— Ну, у всякого случаются неудачи, ничего не попишешь. С ней не вышло, другую бы нашел, только и делов. Или думаешь, мало вас таких по улицам шастает? Да каждую вторую, если не каждую первую, пальцем помани, и она с тобой хоть на край света пойдет! Особенно если у тебя в бумажнике зеленые бумажки шуршат.

— Что ж, я поняла твою точку зрения. Тогда давай подойдем к этому вопросу с другой стороны. Предположим, неделю назад я бы согласилась переспать с тобой. Ты бы все равно поперся к моей подруге, ведь так?

— Вполне возможно, — цинично улыбнулся Иван. — Знаешь, своя девчонка — это все равно как хлеб ржаной. А ведь иногда и булочек хочется.

Варвара молча проглотила оскорбление. Строго говоря, она уже выяснила для себя все, что хотела, и дальнейший разговор с Царевичем был пустой тратой времени. Но ей отчего-то не хотелось прекращать эту странную встречу. Видимо, инфекция под названием «Иван» успела глубоко проникнуть в ее душу, и извлечь ее оттуда щадящими способами не было никакой возможности. И пусть ее назовут ослепленной любовью дурочкой, но она была готова поспорить на что угодно, что Ванька сейчас бравирует и наговаривает на себя, а на самом деле он совершенно не такой. Он добрый, веселый, страстный, ироничный. Это тот человек, который в день знакомства защитил ее от злобной девицы. Это тот парень, который пусть и не всегда удачно пытался превратить каждое свидание в мини-праздник…