— А если не секрет: чего ты там такого накорректировал?
— Ну, на самом деле в том магазине распродажа до конца месяца будет длиться. А я исправил листовку так, что получилось, что последний день распродажи завтра, и покупателей ждут самые низкие цены. Так что если твоя Потаповна на это не клюнет, я уж и не знаю, какого рожна ей вообще надо.
— Слушай, а ведь при таком раскладе у Нюховых дома вообще никого не будет! Они же всем скопом в столицу ломанутся! А пока туда доедут, пока продавцов закошмарят, пока обратно вернутся…
— На то и расчет.
— Уф, прямо гора с плеч!
— Погоди раньше времени радоваться. Вот устроим тебе из дома настоящую крепость, тогда пожалуйста. А то я что-то слегка мнительный стал в отношении примет. Ну, не говори гоп, пока не перепрыгнешь, и все такое.
— Кажется, уже жду не дождусь завтрашнего дня.
— Не поверишь — я тоже. Ужасно хочется полюбоваться на великий исход Нюховых из квартиры…
На следующий день Васька проснулась не просто так, а по будильнику, да к тому же в несусветную по летним меркам рань: в семь утра. Мало ли кто их знает, когда ее соседкам приспичит отправиться за покупками. А так она их точно не пропустит. И как только надзиратели смоются с глаз долой, даст знать об этом Ларцовым, и те примутся менять замок.
Ждать, однако, пришлось почти до девяти утра, пока дверь напротив открылась и исторгла из чрева квартиры три силуэта. Васька протерла глаза. Нет, вроде не показалось. Три. А должно быть четыре! Что же происходит? Кто остался?
Она бросилась к окну, чтобы окончательно прояснить ситуацию. Так, вот Потаповна вышагивает, на плече большая сумка болтается. Видать, вознамерилась серьезную дыру в семейном бюджете пробить. Рядом с ней Верка на каблуках семенит. Надя чуть поотстала. Точно, Любаши не хватает! Она решила не ехать на распродажу! Что же делать?
Васька опрометью бросилась к Ларцовым.
— Ну, как, сработало? — первым делом спросил Санька.
— Частично, — мрачно сообщила Василиса. — Одна осталась. Как теперь быть — просто не представляю.
— Черт! А как все красиво было задумано! — досадливо скривился Санька.
— У меня только один вопрос: и как мы из этого выкрутимся? В принципе можно, конечно, на Любашу наплевать, да и делать что задумали, только она же все по возвращении мамочке доложит. А значит, вечером надо готовиться к очередному скандалу.
— Подожди, дай подумать. Точно, вот! Пока я буду ковыряться с замком, Пашка отвлечет на себя девчонку…
— Я?! — Удивлению Паши не было предела.
— Ты, у тебя солидности больше, — безапелляционно заявил Санька. — В общем, брат, вертись, как хочешь, а из квартиры ее вымани.
— И куда я с ней пойду? У меня и финансов-то в обрез.
— Ну, не знаю, пригласи к нам в гости, что ли. Фотки покажешь, кубки там, медали. Ликером угостишь. Чем дольше продержишь, тем лучше. Главное, не переборщи, а то еще нафантазирует себе невесть чего. А пока дуй переодеваться. Старыми трениками с вытянутыми коленками девушку не пленить. Эх, какой я молодец, ведь как знал: вчера порядок в квартире навел. А то в такой свинарник даже почтальона запускать совестно.
Павел безропотно отправился одеваться. Санька тем временем заварил крепкий, душистый кофе и нарезал бутерброды.
— Терпеть не могу работать на голодный желудок, — пояснил он Ваське. — Кстати, присоединяйся!
Василиса мигом вспомнила, что за всей утренней слежкой забыла позавтракать и налегла на угощение. Она доедала уже третий бутерброд с колбасой, когда в кухне появился Паша. От увиденного Васька едва не поперхнулась, и только легкий хлопок Саньки по спине и протянутый стакан сока спасли положение.
Павел не придумал ничего лучше, как облачиться в черный костюм с галстуком. Само собой, рубашку он подобрал белоснежную. Ввиду массивности фигуры и предельно короткой стрижки ежиком в этом наряде он выглядел, как телохранитель или браток из новых русских сериалов. Для полноты имиджа только черных очков не хватало.
— Ну как? — робко поинтересовался он.
— Полный отпад! — хором сказали Васька с Саней, нисколько не преувеличивая.
К Василисе на этаж поднимались по очереди. Сначала Васька и Ларцов-младший мышками прошмыгнули в ее квартиру, затем на площадке показался Павел. Васька приникла к дверному глазку.
— Ну, что там?
— Подожди, он только-только кнопку звонка нажал. Так, открыли. О чем-то говорят, — сообщила Васька. — Блин, только не слышно ни фига!
— Эх, дорого бы я отдал, чтобы узнать, о чем именно спич? — вздохнул Санька…
Тем временем изрядно оробевший Павел имел возможность воочию лицезреть Нюхову-младшую. Вопреки ожиданиям девушка произвела на него скорее хорошее, чем отрицательное впечатление. Глядя на нее в упор, он даже на какой-то момент забыл, зачем пришел сюда, пока Любаша не поинтересовалась:
— Ты ведь наш сосед? Только из другого подъезда.
Павел кивнул в ответ.
— А зачем пришел?
Павел разлепил внезапно пересохшие губы и сказал:
— Хочешь, кубки наградные покажу?
Любаша оценивающе смерила его с ног до головы. Потом сама взглянула в упор так, что Паше стоило больших усилий не отвести глаз, и сказала:
— Хочу…
— Полный порядок! Уходят!
— Вот Пашка! Герой! Я когда его в костюме увидел, сначала едва пальцем у виска не покрутил. А потом подумал: чем черт не шутит? Вдруг именно это и прокатит? И ведь прокатило!
— Ладно, можешь начинать уродовать дверь. Они из подъезда вышли! — крикнула Васька, прилипнув к окну, ведущему во двор. — Как думаешь, часа два тебе хватит?
— Боюсь загадывать, но вполне вероятно, и часа будет достаточно. А уж если совсем повезет — в полчаса уложусь. Вернусь домой и прерву на самом интересном месте увлекательнейший Пашкин рассказ о том, как он в первом же раунде нокаутировал прошлогоднего чемпиона!…
— Ладно, хорош трепаться. Начинай, что ли!
Пока Санька возился с дверью, Василиса, чтобы его не смущать и не задавать глупые вопросы «под руку», отправилась в свою комнату. Начал сказываться ранний подъем, и Васька почти задремала, сидя в кресле, как зазвонил телефон. Она бросилась к трубке:
— Алло!
— Алло, привет, Васенька!
— Папка! Где ты пропадаешь? Тут такое творится — просто жуть. Кстати, я замок от двери меняю, так что старые ключи нам больше не подходят…
— Не подходят — и ладно. Васенька, тут такое дело, я задержусь еще на неделю-другую.
— А почему? Что случилось?
— Я готовлю нам с тобой один сюрприз. Но для этого требуется время.
— А что за сюрприз? Можешь хоть чуть-чуть намекнуть?
— Даже и не подумаю. — Голос отца звучал очень весело. — Но обещаю, когда ты узнаешь, в чем дело, ужасно обрадуешься. А пока извини, мне пора бежать. Да, если вдруг не хватит тех денег, что я тебе оставил, залезай в шкатулку на секретере, можешь смело брать оттуда сколько потребуется.
— Папка!
— Все, целую! Пока!
И в трубке понеслись гудки отбоя.
Васька и не знала, что подумать. На ее отца это было вовсе не похоже. Он ведь даже не поинтересовался, с каких это пирожков его дочь вздумала менять в квартире замок! И с деньгами тоже странно. Из шкатулки деньги доставались только в исключительных случаях. Это был их с отцом неприкосновенный резерв на черный день. А тут так запросто: «бери сколько потребуется». Уж очень это напоминает банальный подкуп. Но зачем отцу задабривать ее? Значит…
Значит, дело в женщине. Выходит, клятая Верка была трижды права, когда намекала, что у нее может появиться мачеха. Нет, ничего плохого в этом нет. Да и отец не слишком стар для второго брака. Просто… Просто отчего-то так больно… Отец там, с этой своей пассией, а про нее, Василису совсем забыл.
На глаза навернулись слезы, но когда Санька вошел в комнату, чтобы сообщить, что новый замок встал на свое место, Васька выглядела спокойной и довольной, так что он даже не заподозрил, что на самом деле у нее на душе скребут кошки.
