-Алекс и Кесси будут ждать там?- спросила я в надежде замять паузу, хоть мне и совсем не хотелось сейчас говорить.

-Ага.- Картер кивнул головой.

-Тогда я сейчас переоденусь и поедем, не то опоздаем.

Спустя несколько минут мы уже сидели в его черном «Форде». Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я

включила магнитолу. Сразу же заиграла одна из моих любимых песен: Alex Band – «Only one». Мне не хотелось сейчас о чем-либо думать, поэтому я просто прислонила голову к боковому стеклу и смотрела на мелькающие деревья…

* * *

Черный «Форд» затормозил на стоянке, недалеко от которой находилось кафе «Лео». Картер вышел из машины, подал мне руку, весьма не многозначительно смотря на меня. Я же заставила себя улыбнуться и надела «маску счастья», понимая, что если сейчас покажу все свои слабости, все испорчу.

Уже сидя в кафе, я решила рассказать все подругам.

-Девченки, мои родители улетают.

Они обе оставили свои коктейли и дружно вытаращились на меня. Картер же, все зная, спокойно сидел и ел шоколадное мороженое.

-На два года. В Австралию,- продолжала я,- вы обе можете перебраться жить ко мне на это время.

-Картер опять все знал?- спросила Кесси со взглядом, в котором уже плясали бесенята.

-Так получилось…- стал на мою защиту Картер,- Я просто присутствовал при этом.

-Ну вот, опять как всегда!- пробурчала Алекс, допивая клубнично-персиковый коктейль.

-Девченки, ну Картер же не переезжает ко мне.- констатировала я факт.- Хватит уже дуться.

-Ладно, ладно!- хмыкнули они в один голос. Они явно были недовольны тем, что Картер знал больше, чем они.

Когда все закончилось, Картер хотел отвезти меня домой, но я сказала, что хочу прогуляться пешком, и он, разумеется, пошел со мной. Подруги тоже отправились по домам собирать вещи.

-Картер, я все обдумала.- наконец решилась сказать я, когда мы уже шли по тротуару.

-Кэт, я же тебя не тороплю. Уверена, что хорошо подумала?

-Да, уверена…- ответила я тихо. В конце концов, почему бы и нет. Я просто не могу его обидеть. Не могу себе этого позволить.

-Я принимаю твое предложение.- выдохнула я.

Картер на секунду остановился, затем резко подхватил меня на руки и стал кружить. Как же он, наверное, был сейчас счастлив! Жаль только, что таким способом дружба все же разрушается.

Картер опустил меня на землю, прижал покрепче к себе и коснулся своими губами моих. По телу пробежала мелкая дрожь, ноги стали будто ватными. Он немного отстранился, а потом еще крепче прижал к себе, поцеловав меня в макушку. Я и не ожидала даже, что мне будет так хорошо в его объятиях, но это было действительно так. Не знаю, сколько мы стояли вот так, обнявшись.

Мой теперь уже бойфренд взял меня за руку и мы пошли дальше, разговаривая о всяких мелочах. Интересно, а он будет возвращаться за машиной? Я озвучила свои мысли.

-Нет.- помотал он головой.- Тайлер ее заберет, у него есть еще одни ключи.

Тайлер был братом Картера. Он мне тоже очень нравился. Смуглый парень с голубыми глазами, накачанный, как и его брат, всегда очень общительный и веселый. Когда я вспоминала его, мое лицо невольно озаряла улыбка.

Уже были поздние сумерки. Мы прошли на задний двор моего дома, чтобы нас никто не видел.

-А давно ты понял, что я тебе нравлюсь не как подруга?

-Года два назад, если быть честным. Ты тогда нуждалась в друге, который бы тебя понимал и поддерживал. Я был им…

-И ты все это время молчал?

-А что мне оставалось? Если бы я тогда сказал, то, скорее всего, потерял бы тебя. Ведь ты тоже была очень нужна мне.- в его глазах появился печальный огонек.- но у нас еще будет время поговорить об этом. Я думаю, сейчас тебе нужно пойти к родителям, а завтра после уроков я заеду к тебе.

-Конечно.- ответила я, улыбнувшись. Тем более, что мне самой нужно было собраться с мыслями.

Картер подошел совсем близко и нежно меня поцеловал. Но в этом поцелуе вместе с этой трепетной нежностью читалась также и настойчивость.

Вернувшись домой, я увидела, что родители поужинали и уже пили чай с пирогом.

-А, Кэтрин, милая,- произнес нараспев папа,- мы уже попробовали твое чудо – творение! Это замечательно!- было видно, что отец на самом деле в восторге.

-Садись с нами.- подхватила мама, улыбаясь.- Кстати, Кэтрин, вы отлично смотритесь вместе!- подмигнула она мне.

Мысль, что родители, возможно, видели наш поцелуй, вгоняла меня в краску.

-Да ладно, милая, мы все были юными, что уж тут…- сказал папа, допивая чай.

Я налила себе стакан апельсинового сока и села на высокий табурет у стола. Папа поцеловал маму и пошел собирать еще кое какие вещи.

-Как прогулка?- спросила я у мамы. Она просияла.- Много нового купила?

-Да не так, чтобы очень много, но почти весь гардероб обновила.

-Ты у меня самая лучшая!- улыбнулась я, отпивая сок из стакана. Мама вдруг посерьезнела.

-Дорогая, будь очень осторожна здесь без нас. Не забывай про учебу. И не делай глупостей, чтобы потом всю жизнь за них не расплачиваться. Мы с папой оставим тебе три тысячи долларов на первое время, дальше, может, будем больше присылать. Но во всяком случае, не меньше этой суммы. Каждый месяц к тебе будет приходить папин хороший друг, Рейган Уиллис. Он будет приносить тебе деньги. Если у тебя будут какие-то трудности, обращайся к нему.

Я молча выслушала все наставления, не возражая как раньше, сказала, чтобы они с папой не волновались, ведь я уже взрослая девочка. Мама крепко прижала меня к себе, пожелала сладких снов и пошла готовиться ко сну, ведь им с папой предстоял завтра трудный день. Я тоже

отправилась в свою комнату, включила музыку и пошла в душ.

Высушив волосы полотенцем, я плюхнулась на кровать. Заиграла музыка из любимого сумеречного плейлиста. Поставив будильник, я повернулась на бок и закрыла глаза.

Завтра начнется новая жизнь.

* * *

Сегодня я проснулась раньше, чем обычно. Еще даже не было сигнала будильника. Я подошла к окну и распахнула его настежь: на улице было очень солнечно и тепло. Создавалось впечатление, что лето уже взяло бразды правления в свои руки, хотя на самом деле еще был только апрель.

Выйдя из душа, я переоделась и спустилась на кухню, где обнаружила, что родитель уже вовсю готовятся к отъезду. Чемоданы стояли повсюду: на кухне, в гостиной, в родительской спальне.

-Доброе утро, мам, пап! - я поцеловала обоих в щеку. - Вам помочь?

-Нет, милая, спасибо. - ответила мама, проверяя, не забыла ли билеты на самолет. -Мы уже справились. Через час нам нужно выехать,чтобы не опоздать на регистрацию.

-Отлично. Я - улыбнулась я в ответ.

Когда пришло время ехать в аэропорт,папа аккуратно сложил все чемоданы в багажник и они с мамой сели на заднее сидение моего «Вольво»ю

Всю дорогу мама очень волновалась,давала мне ценные советы и наставления. Папа же старался хоть чуть-чуть ее успокоить,говоря,что это мешает вести мне машину.

В аэропорту мама чуть ли не расплакалась.Было такое ощущение,что она думает,будто мы уже никогда не увидимся.Она всегда была особо впечатлительной и сентиментальной.

Пришло время посадки. На прощание мы крепко обнялись.Теперь и папа присоединился к маме,и тоже давал ценные указания.

Мне стало грустно,ведь я не увижу их так долго.Всю мою жизнь я возвращалась домой там всегда меня ждали мама и папа-самые близкие и родные люди.А теперь их нет,и я возвращаюсь в пустой дом.Но вместе с грустью пришло какое-то новое чувство…Это была свобода.Свобода действий,решений,образов мыслей.Все было как-то по-новому.

Я позвонила Картеру и сказала,что проводила родителей.На что он ответил,что попытается смыться с уроков и тут же придет ко мне.Через час его машина уже стояла на подъездной дорожке к моему дому.