- Что?

   Юноша не успел понять слов Сирил, и с каждой минутой ему становилось всё труднее дышать. Лёгкие прошибло холодом, сознание затянуло пеленой. Клем пытался бороться, но у него ничего не получалось. Откуда-то издалека он почувствовал, как Сирил схватила его за руку и потащила в сторону. С каждым шагом опьянение росло, и ноги почти не держали тело. Боль граничила с расслаблением.

   Клем согнулся, Сирил ухватила его покрепче, принимая весь вес его фигуры на себя:

   - Вот не слушаешь ты меня, человечишка, а потом вытаскивай тебя из передряг.

   Она дотащила Клема до ближайшего дома и прислонила его к стене, еле держащегося на ногах и с уже покрасневшими от яда глазами.

   - Сирил.

   Клем качнулся к девушке, но ей удалось его на месте. Сейчас он выглядел ещё хуже, чем несколько минут назад, и всё же Сирил не теряла своей трезвости. Прикоснувшись к его шее, девушка заставила себя посмотреть ему глаза. Человеческие зрачки закатились в приступе, изо рта Клема вырвался стон.

   Тянуть Сирил не могла. Сконцентрировавшись, она направила свою небольшую силу в Клема. Серебристые нити коконом обволокли всего человека, проникая через кожу внутрь.

   Прошло много времени, но Сирил была готова ждать, пока её сила полностью излечит Клема. Дыхание юноши стало постепенно учащаться, приходя в норму, краснота спала с глаз и скоро он смог подняться на ноги.

   - Как ты себя чувствуешь? - спросила Сирил, чуть поддерживая Клема за руку.

   - Нормально, - парень прокашлялся, - Что произошло?

   - Проклятье. Похоже, Старухи решили добить Барсак очередной волной болезни.

   - Где они? - прошипел Клем, уже твёрже упираясь в землю ногами, - Где эти твари сидят?

   - Неподалёку.

   Сирил пропустила ругательство Клема мемо ушей. Молча, она осмотрела лицо и кожу мужчины, чтобы полностью удостовериться в полной защищённости его человеческого тела.

   Клем заметил внимательный взгляд банши на себе. Ничего не понимая, он тоже начал наблюдать за девушкой:

   - Что ты делаешь?

   - Проверяю всё ли с тобой в порядке, и как на тебя влияет моя сила.

   - Твоя?

   Клем не ощущал ничего кроме своей собственной силы и желания расквитаться с Банши, но всё же сейчас его порыв удерживала одна из них:

   - Что ты со мной сделала?

   - Защитила тебя от проклятья.

   - Почему?

   - Потому что ты ещё должен помочь мне закончить со всем этим..., - Сирил кивнула в сторону.

   Клем проследил за ней и замер.

   Жители Барсака лежали на земле мёртвые, их кровь разлилась лужами под телами, а те немногие, кто выжил, выглядели ужасно. Такого Клем никогда не видел. Даже когда в его городе вспыхнула эпидемия, он думал, что хуже, чем выглядели его сородичи, не может быть.

   Оказалось, что может.

   - Что с ними такое, чёрт возьми? - воскликнул Клем, отодвигая со своего пути Сирил. такая нежная и милая она смотрела на него с заразительным спокойствием, - Почему ты такая спокойная? Большинство людей лежат мёртвые в собственной крови!

   - Мне их очень жаль, но я - Банши, и я должна предотвратить это, а не плакать. И тебе стоит помнить об этом. Сейчас счёт сводится на часы.

   Больше ничего не говоря, Сирил кинулась в сторону леса. Без сомнений всё решиться сегодня, сейчас, и смертей больше не будет.

   Тогда она успокоиться навеки.

Глава двадцатая.

   Девушка обернулась только раз. В её глазах Клем разглядел страх, чуть ли не панику, и его собственный испуг сменился на решимость закончить, наконец-таки, своё дело.

   - Сирил, - начал мужчина, желая утешить девушку, но она перебила его:

   - Тише.

   Сирил говорила только одними губами, крепко сжимая кинжал, о существовании которого Клем даже не подозревал. И всё же оружие в руках банши его совсем не волновало, даже наоборот, чувствовал себя как-то на удивление спокойно рядом с ним.

   Сирил бесшумно прошла ещё несколько шагов и застыла. Запах силы стал таким острым, что защекотало в носу. Старухи Полосы должны были быть недалеко.

   Девушка мягким движением руки отодвигала в поисках ветки заросших кустов. Они щекотали и царапали её руки, но Сирил не обращала на боль внимание. Всё её тело дрожало от возбуждения и волнения.

   Она быстро перебирала руками по кустам можжевельника, пока не натолкнулась на пустоту. Чуть отодвинув лезущие в глаза ветки, Сирил и Клем увидели Болото, для человека такое тёмное и гадкое, а для банши - тихое и спокойное, и хоть немного, но похожее на дом.

   - Вот мы и пришли, - тихо пробормотала Сирил.

   Теперь она стояла на ногах более уверенно и, не дожидаясь Клема, перешагнула через колючие заросли на мягкую жилистую почву у болота.

   Клем не отставал, пользуясь тем, что всё внимание и все чувства Сирил были направлены на другое. Иначе, вряд ли бы банши позволила ему следовать за собой.

   Девушка прислушалась. Болото молчало, но буквально через мгновение всё резко переменилось. Тихая гладь подёрнулась рябью, но настолько незаметной, что Клемент не отреагировал.

   Зато все чувства Сирил ещё сильнее обострились, мышцы напряглись, во рту появился тяжёлый привкус человеческого запаха.

   - Сирил, - окликнул девушку Клем, но та в молчании приложила к губам палец, всем своим видом заставив его замолчать. В какое-то мгновение и он понял: всё началось.

   Над болотом сначала появились головы, а потом на камни посреди воды ступили все Банши. Их длинные спутанные волосы закрывали бледные лица, и Клем не смог разглядеть, насколько Старухи Полосы злы.

   - Человечишка, - шёпот одной из них пронёсся над болотом и исчез в зарослях.

   Все головы банши повернулись в сторону Клемента. От их безмолвного взгляда и собственного предвкушения Клему даже захотелось облизнуться, но он всего лишь усмехнулся на шипение Старух. И его ухмылка стала ещё шире, когда он поймал на себе взгляд Сирил. затуманенный и взволнованный, но всё же взгляд её зелённых глаз.

   Клем ближе придвинулся к девушке, ни на секунду не потеряв злобный взгляд шипящих Банши, хотя в какое-то мгновение лица Старух устремились и на Сирил:

   - Ты привела к нам человека. Мы благодарим тебя за эту молодую плоть, но почему он вооружен? И почему он так нагло улыбается.

   - Вооружён, потому что он не для вас. Человек мой и я пока не собираюсь топить и скармливать его вам. А ухмылка, - Сирил кинула мимолётный взгляд на всё ещё улыбающегося Клема, - Он всегда улыбается, не знаю почему.

   Старухи Полосы грозно зашипели, приближаясь к девушке на шаг, но всё же остановились, когда Сирил заговорила вновь:

   - Я ответил на ваш вопрос. Теперь позвольте ответить на мой.

   - Что тебе нужно? - выплюнула стоящая вдалеке банши, показавшая даже Сирил слишком противной с её хрипучим голосом. С седых длинных волос стекала вода, платье покрылось плесенью. На вид Старуха Полосы была больше похожа на утопленницу, чем на бессмертную.

   Сирил хотела говорить мягко и с почтением, но всё же не смогла сдержать грубого напора:

   - Это вы насылаете на людской род болезнь?

   Сирил попыталась поставить вопрос так, чтобы Старухи Полосы не смогли улизнуть от ответа. И они просто не могли этого сделать. Секунду все Банши яростно уставились на Плакальщицу, но всё же послушно, своими шипящими голосами, монотонно ответили:

   - Да.

   Клемент почувствовал, что от признания Старух Полосы, ярость загорелась в его крови. Перед глазами тут же вспыхнули воспоминания о боли, и о лежащих на земле Барсака мертвецов. Его руки сами собой выхватили клинок, специально привлекая к себе внимание Старух Полосы... И Сирил.

   Девушка удивлённо посмотрела на Клема, но мужчина уже ничего не замечал. На его губах ещё играла злая ухмылка, мышцы свело от предвкушения будущего сражения. Клем только надеялся, что Говард с остальными где-то недалеко и в случае успеют помочь зарубить Старух.