- Ладно, хорошо, - с нажимом произнёс Клем, - Но когда я вернусь, ты должна быть здесь, поняла?

   - Поняла,- на удивление послушно отозвалась Сирил, - Я буду здесь, клянусь своим сердцем.

   "Которого у тебя нет", мысленно дополнил Клем, но всё же что-то в глазах банши помогло ему повернуться к ней спиной и быстрым шагом направиться к воротом деревни.

   Сирил поудобнее устроилась на стволе и тепло улыбнулась вслед удаляющемуся Клему.

   Клемент бесшумно, словно тень, шёл по главной, и как выяснилось, самой широкой дороге. Низенькие хижинки, стоящие в ряд, отбрасывали свои тени, пряча его лицо от глаз местных жителей. Иногда некоторые из них, кто не был особо занят бытовыми хлопотами, оборачивались и смотрели ему вслед.

   Один раз Клем сам привлёк к себе внимание мальчика - подростка, чтобы узнать, где тут можно купить бумагу.

   Войдя в дом "переписчика", как назвал мальчик продавца бумаги, Клем думал о том, как бы побыстрее написать и отправить письмо Арабелле. Ему хотелось поговорить с ней, но сейчас придётся довольствоваться только письмами.

   - Добрый день, господин, - внезапно раздался громкий голос мужчины.

   Клем напряг зрение, пытаясь рассмотреть в полумраке человека. Это был мужчина средних лет, похожий больше на оружейника, чем на "переписчика". Широкое грубое лицо, сильный взгляд тёмных глаз и слишком уж кряхтящий голос.

   - Господин, вы ищите что-то особенное?

   Клем усмехнулся. Неужели он всё ещё выглядит как господин после долгих дней путешествия.

   - Нет, совсем нет. Мне всего лишь нужно несколько листов бумаги и что-нибудь чем можно писать.

   - Чернила?

   - Нет, нет, - поспешно отказался Клем, - Мне нужно что-то менее проблемное. Может, у вас найдётся кусочек мягкого угля? Или что-то в этом роде...

   - Конечно, конечно.

   Мужчина быстро засуетился, выкладывая на деревянный стол слишком тонкие листы бумаги и маленькие коробочки с перьями. Пока "переписчик" вертелся и крутился, пытаясь выставить на обозрение весь свой товар, Клем обшаривал карманы плаща в надежде, что монеты, которые он взял с собой для таких вот неожиданных нужд, найдутся там же.

   - Может вам, господин, требуется что-нибудь ещё?

   - Нет. Я взял всё, что нужно.

   Быстрым движением Клем подцепил несколько листов, вытащил из коробочки палочку мягкого угля, испачкав пальцы чёрным, и кинул на стол, не глядя, монеты. Пока "переписчик" со звоном пересчитывал деньги, мужчина выскользнул из дома.

   Мальчик всё ещё стоял на улице, и как только Клем появился на улице, стал смотреть на него оценивающим взглядом. Видимо, в этой деревушке редко появляются чужие, особенно "господа".

   - Эй, парень, - подозвал к себе подростка Клем. Мальчик вздрогнул, но всё же шагнул ближе, - Где у вас можно раздобыть лошадей?

Глава семнадцатая.

   С трудом Сирил заставила себя успокоиться и уснуть. Клема не было слишком долго, и девушка боялась, как бы с ним не случилось ничего плохого.... Но тут же себя остановила. Она одна из могущественных Банши! И не её это дело нянчиться с человеческим мужчиной. Но всё же Сирил долгое время провела без сна, хотя день уже сменился глубокой ночью.

   Внезапно девушка почувствовала сквозь пелену сна шуршание ветвей неподалеку. Потом шуршание вменилось глухим шлепком, и раздались громкие ругательства.

   - Клемент!

   Усталость быстро слезла с лица Сирил. Девушка медленно села, опираясь на колени.

   Клем выглядел расслабленным, чуть ли не довольным. В его глазах горела радость и что-то ещё, но Сирил не поняла что именно.

   Рядом топтались две лошади, настолько красивые, что у Сирил перехватило дыхание. Первая, молодая кобыла черной масти была сильной и довольно гордой на вид, и вызвала у Сирил далёкие воспоминания.

   Да, у неё была когда-то лошадь. Ещё моложе, чем эта. Отец подарил ей её, когда Сирил пожаловалась на несправедливость. Ведь у Клиффорда была лошадь, а у неё нет, хотя желание держаться в седле у девочки было намного сильнее, чем у брата. Жаль, что это не всегда помогало.

   Вторая лошадь - конь, был сильно похож на животное, что был у её отца. Серый, мощный с такими яркими и красивыми святящимися в темноте слёзными глазами, что в них было приятно смотреть, как и у отцовского жеребца. Хотя тот, наверное, не был настолько породист как этот.

   Сирил ждала, но боль от воспоминаний к удивлению не наступала. Наоборот, картины прошлого вызвали у неё приятные тёплые ощущения.

   Ошарашенная, девушка повернулась к Клему:

   - Откуда ты их взял?

   - Ты не поймёшь, - пробормотал юноша, вяло доставая из плаща стопку чистых листов бумаги.

   - А ты попробуй.

   - Ты - банши.

   - И что? Я ведь не безмозглая банши. Скажи мне.

   Клем оторвал взгляд от своего занятия и взглянул на Сирил:

   - Я их выиграл.

   - Выиграл?

   - Да, выиграл.

   - И как же?

   - Этого тебе уж точно не понять, - голос Клема перешёл в бормотание, и мужчина вновь уткнулся в чистые листы.

   Он молчал, и Сирил хотелось узнать за какую такую игру можно раздобыть таких красавцев. Девушка ещё немного полюбовалась породистыми скакунами и села на землю, не слишком близко к Клему:

   - И всё же как?

   - Как, как, - раздраженно передразнил её Клем, - В карты.

   Сирил усмехнулась.

   - Я знаю о человеческих азартных играх, Клем. Особенно о картах, но ты настолько зациклился на своём, что не можешь понять: Банши цевелизованей человеческого рода. И гораздо мудрее.

   - Как же я мог забыть о тварях болотных.

   Клем говорил в таком желчном тоне, что Сирил захотелось быть где-то поблизости от воды, чтобы утопить этого наглеца или хотя бы иметь под рукой что-нибудь теплое. Уж тогда бы больная голова была бы ему гарантированна. Но нет. Сирил не должна была позволять злости развиваться. Чтобы избавиться от Клемента и обрести, наконец, покой, ей нужно найти виновного. Тогда всё станет так, как и должно быть.

   Тихое шуршание угля по бумаге отвлекло Сирил от мыслей, складывающихся как пазл в единственно важную идею. Её взгляд прояснился, и девушка снова разглядела в темноте Клема.

   Он в задумчивости что-то писал. Иногда подносил палочку угля ко рту, смачивал слюной и продолжал так же быстро писать.

   Сирил не решалась заговорить несколько минут, но любопытство, принадлежащее кусочку её человеческой природы, взяла вверх над холодным разумом.

   - Что ты пишешь?

   Клем быстро взглянул на неё:

   - Ты слишком любопытна сегодня, да, мудрая жительница болота? - на мгновение переведя взгляд с Сирил на листок бумаги, он продолжил, - Я пишу письмо своей невесте.

   - Невесте? А я и не знала, что у такого зануды, как ты, есть возлюбленная, - улыбнулась девушка, почему-то внезапно обрадовавшись, что Клем не один. Каждому человеку необходимо счастье. Никогда ведь не знаешь, как долго оно продлиться, или когда оборвётся.

   - Ты сомневаешься, банши? - спросил Клем, но его слова прозвучали как-то странно, как будто язык мешал ему говорить. Вглядываясь в лицо и глупую победную улыбку юноши, Сирил внезапно осознала:

   - Ты пьян.

   - С чего ты взяла?

   - Для начала, у тебя язык заплетается. Да и весь твой вид не олицетворяет разумного человека.

   - Для начала..., - бровь Клема смешно изогнулась, - Для начала должен тебе сказать, что от нескольких стаканов вина не пьянеют до той степени, чтобы выглядеть, как осел. А слова путаются, потому что я очень устал, шатаясь один по деревне в поиске нужных нам обоим животных, в то время как ты мирно спала. И кстати, ты не разбираешься в человеческих увлечениях, банши, раз не понимаешь, что не пить, играя в карты, да еще и в компании, невозможно.

   Сирил еле сдержалась, чтобы не рассмеяться: