Мы немного пригубили чай. Не знаю как мой собеседник, но я больше смаковал смысловые слои нашего разговора, нежели восхитительный чайный букет.
- Но смотря в будущее, нужно не забывать о настоящем. - Решил прервать я молчание. - Ведь день сегодняшний покрыт кровоточащими ранами, которым лишь предстоит стать украшающими воина шрамами, показателями опыта и одержанных побед.
- Думаю, Лист достаточно силён, чтобы пережить сегодняшнюю трагедию. - Осторожно ответил Нара, явно не совсем понимая, к чему я веду.
- Бесспорно! Но тот, кому само Небо указало путь исцеляющего, просто необходим. Ведь потеря каждой капли крови, наполненной Духом Огня, для Листа неприемлема, особенно если её можно избежать.
Теперь паузу взял Шикаку. В принципе я достаточно тонко завернул своё предложение. Намёк на возвращение Цунадэ в Лист он прекрасно понял. Вот только в сложившейся ситуации, вернись она в деревню, то займёт пост повыше, чем глава нашего центрального госпиталя.
- Боюсь, что лекарь, отмеченный Небесами появиться, когда раны уже закроются сами.
Понятно, когда неразбериха кончиться и ситуация более-менее нормализуется, Цунадэ получит лишь статус представительской фигуры. А значит и разговор наш бессмыслен, ведь о том, что именно ей предложат неожиданно освободившийся пост, мог просчитать любой грамотный аналитик.
- Даже бесконечное Небо следует Пути, который определила для него судьба. И узревшему свой правильный Путь, будет благоволить само Время.
Более чем тонкий намёк на то, что у меня есть способ быстро доставить Цунадэ в Лист.
- Воистину эта древняя мудрость останется истинной до скончания веков. Следующему своему истинному Пути, будет помогать само Небо!
А это уже намёк на то, что клан Нара в деле.
* * *
Прошло вот уже полчаса, как Наруто покинул залу для чайных церемоний, а глава клана Нара всё продолжал сидеть с пустой чашкой в руке. Он с самого начала считал, что этого парня зря сбросили со счетов после смерти родителей. Хотя его друг и соратник Яманака Иноичи, не раз утверждал, будто парень после такого количества ментальных закладок и до десяти будет считать с большим трудом. Вот только человек, которому все предрекали уровень интеллекта меньше чем у псов Инузука, смог поднять свой клан из небытия и стать самым молодым джонином в истории Листа. Да ещё плетёт интриги, в которые втягивает Нару, и это вместо собачьей преданности тех же псов к клану Сарутоби. В то, что носителю промыли мозги просто на верность деревни, при учёте как сильно от установки ментальных закладок отговаривали другие кланы, Шикаку просто не верил.
"Впрочем, время обдумать поступки главы Удзумаки у меня будет позже, а сейчас нужно решить какую роль стоит сыграть моему клану в будущей интриге. Парень явно показал, что ему не столько нужна власть для себя, сколько поменьше власти для своих недругов, в которых он, судя по намёкам, записал в первую очередь Данзо, а во вторую старейшин. В принципе достаточно взвешенный подход, карабкающиеся вверх, невзирая ни на что, обычно ломают себе шеи. Либо сами, свалившись с очередного отвесного склона, либо с помощью тех, по чьим головам они лезли... Демоны!!! Ещё немного и думать начну по правилам старого стиля! Всё-таки я очень давно не общался со всеми ритуалами чайной церемонии. Спасибо тебе одзи-сама, за то, что вбил в голову своему непутёвому внуку эту так пригодившуюся мне сегодня традицию. Очевидно, что чем большую поддержку я окажу Цунадэ, тем большее влияние получит мой клан!"
- Ххэаа, отец ты хотел меня видеть?
Позевывая, в комнату вошёл Шикамару. Но увидев собранного отца, ни капли не похожего на известный всем образ весёлого выпивохи, тоже сбросил маску вечно сонного разгильдяя.
- С сегодняшнего дня ты ежедневно будешь по два часа в день посвящать обучению всем тонкостям чайной церемонии...
- Старый этикет? За что???
- Это не наказание. Просто глава одного из кланов нашей деревне, предпочитает именно этот способ переговоров, а значит, ты должен не посрамить честь Нара, когда займёшь моё место.
- Вот, блондинистое чудо... может не надо? Сомневаюсь, что наследник Наруто будет таким же больным на голову фанатиком старых традиций.
- Техники накладывают след на своих пользователей, особенно если они передаются по наследству вместе с кровью клана. Поэтому мы, Нара, способные легко использовать техники на основе Инь составляющей просто по праву рождения, любим носить маски, и среди нас практически не бывает глупцов. Удзумаки же - прирождённые мастера печатей и барьерщики, используют Ян и всегда отличались долголетием. Поэтому не надейся, что станешь главой клана после ухода со своего поста Наруто, скорее он будет править кланом, и когда ты передашь обязанности моему внуку. В общем, сынок крепись, меня в своё время этот этикет тоже до самых печёнок достал, но вот сегодня я уже не раз мысленно поблагодарил деда за то, что он в меня вбил все его правила.
* * *
Три стремительные тени, практически беззвучно, неслись через лес. Невозможная ни для какого зверя или обычного человека скорость, и путь, пролегающий большей частью по веткам, выдавал в них шиноби. Внешне они выглядели как подростки, вот только повязанные на лбы полоски ткани с металлической пластиной, показывали насколько не стоит их недооценивать. Ведь даже ребенок, владеющий чакрой способен голыми руками убить взрослого, вооружённого человека. На протекторах троицы был схематичный рисунок древесного листа, показывая к какой из скрытых деревень они относятся. Две красноволосые девушки, или даже скорее девочки, были генинами, а их столь же юный предводитель, ещё не успел подобрать для себя подходящий жилет чуунина, ведь это звание он получил совсем недавно.
Вообще для всех участников и зрителей, экзамен на ранг чуунина, резко закончившийся меньше суток назад, был тем ещё бедламом. Хаку, а именно им был предводитель тройки шиноби, получил ранг в конце того сумасшедшего дня. Вернее, официально он ещё оставался генином, но Наруто-сама сказал, что вопрос с повышением воспитанника бывшего Мечника Тумана уже решён. Финальный этап экзамена оборвался, не добравшись и до середины, и хотя из генинов Листа в нём не успел принять участия лишь Нара Шикамару, выбор у экзаменаторов был весьма скудным. Киба в принципе не успел себя проявить, Сакура тоже не показала себя достойной повышения, да и Сазке, сберегая секреты своих техник, не проявил себя в своём единственном бою в должной мере. Так что остались Таюя, Нэжи и Хаку. Первые двое показали отличную подготовку, но в итоге проиграли, так что экзаменаторы решили повременить с их повышением. Хотя неофициальное указание о выдаче им миссии высокого ранга, и в случае успеха, присвоения полевых дипломов [53] , дано было. Так что чуунина получил лишь Хаку, со своими поразительными навыками управления Льдом и пространственной техникой Ледяных Зеркал, на фоне остальных выступивших, смотрящийся действительно впечатляюще.
Вот и получилось, что команда 7 вышла на это задания без Какаши, и роль лидера перешла к Хаку. Обычно конечно наставники-джонины продолжали руководить своими подопечными ещё долго после того, как они получали чуунина. Вот только в связи с ситуацией, сложившейся в Листе, все внештатные сотрудники АНБУ вновь надели маски. К тому же эта миссия была, мягко говоря, особой. Ведь она была получена в обход канцелярии Хокаге, и официально команда 7 просто отсиживалась в клановом квартале. Вот только глава клана Удзумаки выдал им задание, которое они и должны были сегодня выполнить.
"Мы приближаемся! - `Сказала' своим спутником, языком жестов, Карин. - Через десять минут нагоним. Нас пока не заметили!"
`Ответив' девочке чтобы она немного отстала, Хаку ускорился. Таюя не отставала. Так что всего через пять минут они почувствовали знакомую чакру двух беглецов. Воспитанник мечника в мгновение ока наморозив гигантское ледяное лезвие из распечатанной воды, метнул его в правого. Акадо Ёрой, бывший генин Листа, член команда Кабуто, оказавшийся предателем, и пользователь крайне необычной техники, от которой так и несёт разграбленной библиотекой Удзумаки, успел почувствовать угрозу и увернуться. Вот только когда остро заточенная ледяная пластина пролетала над пригнувшимся свежеиспечённым нукенином, в ней на миг отразился Хаку, стоящий у только что намороженной копии своего необычного метательного снаряда. Миг и воспитанник мечника, вынырнув из лезвия, наносит Ёрою быстрые удары в район затылка и по всему позвоночному столбу. И вот несостоявшийся беглец падает на землю в состоянии искусственной комы.
