***

Когда недоразумение со стражниками разрешилось, Андреа и его спутники сидели в сторожке стражников и опрашивали сменившихся с утра патрульных. Ни один из них ничего не видел. С наливающимся под глазом фингалом, самый молодой из стражников знаками отозвал Стирбола в сторону.

-Я знаю, как девчонка могла выбраться из города не проходя будку стражников- заговорщицки прошептал он, бегая глазами по сторонам и избегая прямого взгляда на Стирбола.

-Ну и как? - спросил Стирбол. Стражник слегка пожал плечами, как будто ему под кольчугу попали мелкие холодные капли, и бросил выразительный взгляд на мешочек болтающийся на поясе у Стирбола, заметив этот взгляд Стирбол со вздохом достал из него один золотой. Глаза стражника жадно сверкнули, и он протянул было руку, но Стирбол тут же сжал ее в кулак. - Не так быстро, говори, и если то что ты мне расскажешь будет стоящим моего внимания она твоя.

-А не обманете?

-нет.

-хорошо тут крутиться одна девчонка оборванка, так вот она нашла где-то проход в стене- быстро затараторил он глядя на сжатую в кулаке монету- и водит за деньги.

-Где проход?

-не знаю, честно не знаю, мы обходили с дозором всю стену, нигде нет прохода.

-но она как-то же проводит народ?

-Правда не знаю.

-Как выглядит девчонка?

-Маленькая такая- он поднял руку по пояс показывая- чумазая, лохматая, в общем оборванка она и есть оборванка, мы пару раз с Бертом пытались ее поймать, да только шустрая она ужасно.

-Ладно держи заработал- Стрирбол подкинул монету стражнику, тот ловко подхватил ее и поблагодарив бросился к товарищу, отиравшемуся неподалеку, демонтрируя заработанное. К Стирболу подошли Андреа и Бона, весь разговор они ментально подслушивали неподалеку.

-Ну что думаете? -Протянул Стирбол обращаясь к товарищам

-Странный городок- произнес Бона буравя взглядом спину удаляющихся стражников.

-Не более чем везде. Вспомни в Лардове было еще хуже. - ответил ему Стирбол.

-ну да шайка недоучек магов разгуливающие в целях легкой наживы… брр как вспомню.

- А ты и не вспоминай

-Сам начал.

-И куда же все-таки могла подеваться Лия? - поинтересовался молчавший до сих пор Андреа, слушая обычную перебранку товарищей.

-Кто о чем а ты все об этой беглянке не переживай, далеко не уйдет, тем более от нас- Ответил Стирбол, бросая на ироничные товарища взгляды- или ты влюбился?

-Ничего не влюбился, все давайте уже продолжим. - буркнул Андреа натягивая капюшон плаща поглубже скрывая глаза. Стирбол и Бон перекинулись усмешками, но последовав примеру товарища накинули капюшоны.

***

Тем временем Лия вышла обратно на дорогу и двинулась вдоль колее оставленной многочисленными повозками. Через некоторое время ее нагнал обоз. Молодой возничий остановил повозку и соскочил на землю.

-куда направляемся? Может подбросить? - спросил задиристо звонкий голосок, никак не принадлежащий парню. Лия подошла поближе, перед ней стояла девушка, примерно ее возраста.

-А не боишься так помощь предлагать, вдруг соглашусь, а на тебя за ближайшим углом разбойники нападут? - вопросом на вопрос ответила она, разглядывая ее. Средний рост светлые волосы, обрезанные коротко, выставляли напоказ худенькое личико. Большие зеленые глаза, прямой нос, покрытый редкими веснушками создавали задорно веселый образ, выдавая добрый, но отнюдь не кроткий характер владелицы. Девушка в свою очередь тоже рассматривала Лию и видимо визуальный осмотр ее удовлетворил, так как буквально спустя минуту она протянула ей руку.

-Ёжа

- Прости, какого …ежа? –отвлеклась от осмотра Лия с недоумением глядя на девушку. Та прыснула со смеху.

-Никакого, меня Ёжа зовут, ну иногда Ёжиком кличут.

-Извини я Лия

-красиво- оценила девушка. - Так куда ты направляешься Лея, может тебя подбросить?

-Пока не знаю, а ты куда едешь?

-В Сидовку , поди слышала? У нас самые крупные яблоки во всем королевстве, главный агроном короля даже приезжал за саженцами для королевского сада.

-И далеко еще до Сидовки?

- Ну, где-то час езды, может побольше.

-Хорошо – согласилась Лия и забралась в телегу, Ежа села рядом и взяв поводья, подстегнула лошадей.

-Но, поехали. -Телега медленно двинулась с места постепенно набирая скорость Лия слушала болтовню своей новой попутчицы не особо вслушивалась и изредка соглашалась, и кивала, Ёжу такое положение дел вполне устраивала, и она не замолкая ни на минуту продолжала болтать.

Когда девушки подъехали к деревне Лия удивленно оглядывалась. Везде сновали нарядно одетые люди, смех и шутки были слышны буквально на каждом шагу. Девушки в цветных сарафанах, разгуливали с венками на голове и распушенными волосами, во круг повозки радостно сновали дети. Ёжа попросила Лию подать небольшой мешок, лежащий в телеге. Лия с трудом подтянула его к девушке. Ёжа развязав горловину мешка запустила руку внутрь. Достав конфеты она радостно подбросила их в верх, детвора с громким криком кинулась поднимать их, устроив между собой свалку. Ёжа кинула им еще пару горстей конфет и завязала мешок.

-Дети – коротко пояснила она наблюдавшей за ней Лии.

Когда телега остановилась у ворот небольшого, но аккуратного домика Ёжа соскочила и открыла ворота. Загнав телегу за ограду, она от правила Лию в дом, а сама в это время быстренько распрягла коня и отвела его в стоило, насыпав ему свежего сена она закрыла дверь и поспешила к гостье. Лия в это время уже вошла в дом. Увидев оставленные у порога необычные башмаки она подумала и сняв сапоги поставила их рядом с боку. Потянув дверь, она вошла большую светлую комнату, посередине стояла большая печь как бы разделявшая комнату на две части. Сразу у порога стояла деревянная резная лавочка, не решившись проходить дальше без хозяйки, Лия присела на эту лавочку. Кольцо на пальце слабо пульсировало, но Лия не обращала на это внимания, сказывалась трудная ночка, проведенная в лесу, ее сильно клонило в сон и глаза закрывались.

Проснувшись утром, Лия обнаружила себя спящей на той же самой лавочке, только заботливо прикрытую какой-то дерюжкой. Откинув дерюжку в сторону она привстала Ёжа лежала на печи и спала то и дело, шевеля губами. То хмурясь, то улыбаясь, она вела беседу с невидимым собеседником даже во сне. Тихонько, стараясь не разбудить Ёжу Лия на цыпочках попыталась выйти из дома, но запнувшись о порог, полетала на пол, с жутким грохотом за одно цепляя ведра с какой-то ягодой.

-Черт –негромко ругнулась Лия. Шум произведенный ей не оставил хозяйку равнодушной, Ёжа подскочила и схватилась за какую-то палку имеющую на конце железное раздвоение.

-Кто здесь? -крикнула она выставляя ее перед собой.

-Ежа это я Лия, я просто упала- простонала Лия в ужасе ожидая что сейчас как хозяйка узреет что она натворила с ее ягодой, так точно по головке не погладит, хотя нет погладит, как раз вот этой странной палкой и погладит. Ёжа опустив глаза вниз увидела свою гостью и вместо того чтобы закричать, или как ожидала Лия надавать ей этой палкой начала громко хохотать. Лия недоумевающе смотрела на нее, не понимая, чем вызвано такое безудержное веселье, но не решаясь встать с пола. Неужели она одни из сумасшедших, странно вчера казалась нормальной через чур разговорчивой, но нормальной, размышляла Лия не сводя глаз с девушки и готовая при первых приступах безумия свалить от сюда куда подальше. Зачем я согласилась с ней поехать??? может к вечеру добралась бы до какой-нибудь более-менее приличной гостиницы. Тем временем девушка отсмеялась, и поставив свое орудие около печи протянула Лии руку.

-как же тебя так угораздило? -спросила она помогая подняться.

- проснулась, хотела выйти и споткнулась. Ёжа можно спросить?

-Уже спрашиваешь.

-Что тебя так рассмешило?

-ну я спросонья подумала, что кто-то из местных опять забуянил, вот и соскочила думаю, как дам сейчас ухватом потом смотрю, а это не алкашня местная, а ты валяешься как червяк в ягоде.