В этот момент, моя тень наконец достигла прутьев решётки и скользнув за неё, соединилась с царившей внутри клетки тьмой. Полный агонии, крик лиса был наверное слышен и в Конохе. Тьма начала пожирать его живьём, чёрные цепи спеленали огромное тело и медленно сдавливались, ломая кости. А в меня хлынул поток чакры, теперь она была только моей. Скоро от личности лиса ничего не останется, он перейдёт в состояние "растения", и будет являться только источником энергии, а со временем будет полностью поглощён моей душой. Хорошие у них здесь всё таки печати, девяносто процентов всей работы удалось с чистой совестью опустить. Хотя даже так, вымотался я изрядно. На полное поглощение его души уйдёт не менее трёх лет, хотя это уже не важно.

  Я открыл глаза, внутри клокотала мощь девятихвостого и я в любой момент мог использовать силу лиса. На часах было пол четвёртого утра. Потянувшись, я встал с кровати и направился на кухню. Нормальных продуктов в закромах главного стихийного бедствия Конохи не водилось, но было полно заварной лапши, чем я и воспользовался. Не сказать что бы было очень вкусно, но жить можно. Памятуя о условиях сегодняшнего испытания, я постарался наестся от пуза, за одно обнаружил пакетик чипсов, который решил взять с собой, а за одно и пару булок. Всё, больше еды у меня в доме нет, пичааальна... но не смертельно. Собрав рюкзак и запихав в него последнюю бутылку воды я отправился на место встречи.

  Прибыл я за двадцать минут до прихода своих коллег и самым наглым образом, развалился на обочине дороги, подложив под голову рюкзак. Они появились одновременно, ровно к пяти, только с разных сторон. Сонная, растрёпанная Сакура, потирающая кулаком глаза, умилительное зрелище.

  -Доброооо утроо...

  Я, в ответ, хмыкнул нечто невразумительное и закрыл глаза.

  Саске промолчал.

  Стали ждать. Я задремал, в пол глаза наблюдая за окружающим.

  Светало... Молчим ждём, Сакура присела на корточки и тоже дремлет, Саске стоит как скала, даже позу не сменил.

  Девять утра: Сакура спит сидя, выглядит при этом очень мило. Саске стоит. Я дремлю.

  Десять утра: Картина не изменилась.

  Одиннадцать утра:

  -Эй, ребята, с добрым утром. - Прозвучал слегка гнусавый голос Какаши.

  Сакура чуть ли не на два метра подпрыгнула.

  -Вы опоздали!!

  -Простите, дорогу перебежала чёрная кошка и... Кхм. А, не важно... Пошли.

  Я встал, молча поднял рюкзак и зевнул. Через пять минут мы пришли на поляну.

  -Тренировочная площадка номер семь. - Какиши достал из своего рюкзака часы и установил их на один из трёх вкопанных в землю столбиков. - Пожалуй, выставляем на полдень, - он покопался в карманах. - Ваша сегодняшняя задача - получить эти два колокольчика до полудня, - помотал он двумя бубенцами. - Тот, у кого не будет колокольчика останется без обеда!...

  "Напугал ежика голым задом!"

  Мысль пронеслась за миг до того, как раздался сдавленный писк Сакуры:

  -Что!?

  -... А двое других будут есть у него на глазах.

  С боков раздалось синхронное бурчание животов. "Гыы, а я сытый, обломитесь лошары. О да, какие у Сакуры и Саске лица, непередаваемая гамма чувств. Я сейчас заржу в голос!... Чёртовы гормоны." Вдруг Сакура что-то вспомнила:

  -Но, постойте-ка, почему колокольчиков всего два?

  "Инфляция? Урезание бюджета? Третий пропил?" К счастью я успел прикусить язык и не высказать всё это вслух, но как хотелось...

  -Их два потому, что один из вас точно будет привязан к столбику. - Хитро улыбнулась и зажмурилась эта одноглазая сволочь. - Он же будет провалившим тест. Так что минимум один из вас будет отправлен обратно в академию. Это может быть один, но, возможно, это будет и вся троица. Вы можете даже пользоваться сюрикенами. Если не захотите меня убить, колокольчика вам не видать.

  -Но это же опасно, сенсей! - воскликнула Сакура.

  -В любом случае, мы начнём на счёт три. Раз, два, три. Начали!

  Саске резко отпрыгнул скрывшись в кустах, я последовал за ним, Сакура прыгнула в другую сторону.

  -Какого чёрта ты за мной увязался Наруто?!

  Я хмыкнул и молча залез в рюкзак.

  -Эй, я к тебе обращаюсь!

  В ответ я кинул ему булку.

  -Что? - он был изрядно удивлён.

  -Есть перед боем не лучшая идея, но лёгкий перекус не помешает.

  Саске внимательно посмотрел на булку, потом повернулся ко мне.

  -Ты знал?

  -Скажем так, у меня были некоторые подозрения, - с улыбкой ответил я, прикладываясь к бутылке с водой.

  -Почему сразу не сказал? И с чего они возникли?

  -А вы бы стали меня слушать? А подозрения возникли, когда я по-расспрашивал про нашего сенсея.

  -Хммм... - Саске откусил кусок, всматриваясь в кусты. - Что ты узнал?

  -Хатаки Какаши, также известный как Копирующий ниндзя, постоянно опаздывает, любит читать любовные романы и подвинут на товариществе. Другими словами, он готов провалить задание лишь бы спасти своего товарища и терпеть не может тех кто думает иначе.

  Саске задумался. Я протянул ему бутылку с водой.

  -Хочешь сказать, что этот экзамен на умение работать в команде? А всего два колокольчика для того, чтобы узнать насколько мы готовы жертвовать собой друг для друга?

  -Полагаю, что так.

  -Ясно. Есть идеи? - он вернул мне бутылку.

  -Я и Сакура его отвлекаем, ты выжидаешь момент и выхватываешь у него колокольчики, потом просто поспорим кому быть привязанным, главное чтобы каждый предлагал себя. Потом вы с Сакурой соглашаетесь на мою кандидатуру.

  -А если тебя действительно отправят назад в академию?

  -Переживу.

  -Ладно, как сообщим Сакуре?

  -Я создам парочку теневых клонов и пошлю их её искать.

  -Хорошо, действуй.

  Я отполз назад, чтобы случайно себя не выдать и сложил печать, чакра потекла из меня формируя пять точных копий, к слову, без всяких хлопков и облаков дыма. Копии, прозрачными изображением, отделались от моего тела, словно слетая с него как растянутый кадр и только встав в стороне наливались плотностью и красками. Наблюдать за этим было очень любопытно, хоть процесс и занял всего долю секунды, однако в магии допелей я полный ноль, допели, фантомы, дубли, называть можно по разному, но создавать их я не умел. Раньше. Хм, по видимому, это было что-то вроде плотных иллюзий, оболочка очень хрупка, а вот создание слепка личности, да ещё связанной напрямую с оригиналом, это нечто. Надо будет поплотнее поработать с этой техникой в будущем.

  Десяток теневых клонов, зашуршав кустами, отправились в ту сторону куда метнулась Сакура, я ни сколько не сомневался, что товарищ "улыбающийся глаз" наши передвижения прекрасно видит, да я и сам всё прекрасно чувствовал. Но выдавать свои реальные навыки и возможности было бы глупо, с таким же успехом я мог сразу размазать Какаши по поляне ровным слоем, при помощи сил и способностей Къюби. Ведь одно дело смена имиджа и манеры поведения, после серьёзного психологического потрясения и совсем другое, когда бездарь, и неумёха начинает демонстрировать навыки "Рыцаря Смерти". Тем более, что и тело у меня сейчас многого просто не выдержит.

  Вернулся к Саске я в сопровождении ещё десятка клонов.

  -Ты как, притворишься одним из моих клонов или в своём облике атакуешь? - задал я в общем-то важный вопрос.

  -Хн... - он на секунду задумался и не поворачиваясь, молча использовал технику перевоплощения.

  Я внутренне усмехнулся, а через миг один из клонов отправленных к Сакуре рассеялся "сообщая" мне о её нахождении.

  -Мои клоны нашли Сакуру.

  Саске кивнул.

  Ещё спустя минуту, ушедшую на кормление(клоны взяли с собой остатки еды), и просвещение Сакуры, был получен сигнал о готовности.

  -Ну чтож, все готовы, я начинаю.

  Десятки кунаев вошли в место, где только что стоял Какаши, он успел отпрыгнуть едва не поймав спиной, ещё парочку сюрикенов, в следующий момент на поляну обрушились дымовые бомбы вперемешку с кунаями и сюрикенами. Естественно Какаши уклонился, но времени пока половина клонов закидывала его металлоломом, хватило чтобы вторая половина достигла зоны рукопашной.