Перед глазами встала картина знакомства с тремя голодными сиротами в стране дождя.
"...но ведь нужно ещё и уметь воспользоваться подвернувшимся шансом. А ведь ещё и Джирайя взялся тебя обучать. Если все эти факты случайность, то я совершенно ничего не понимаю в людях."
-Итак, - Генма внизу повысил голос, - первый бой - Узумаки Наруто и Хъюга Хината!
Не названные участники стали покидать арену, трибуны предвкушающе зашумели, а светловолосый джинчурики встал напротив юной куноичи с бъякуганом.
Лицо под маской второй раз исказилось в невидимой для других улыбке. Ничем не примечательная, на первый взгляд, девочка хорошо показала себя в отборочном бое, но было бы наивно ожидать что она сможет победить джинчурики умеющего пользоваться силой своего биджу. Даже у сильнейшего представителя клана Хъюг нет и шанса против любого из хвостатых демонов, а их додзюцу хоть и считается одним из великих, но совершенно бесполезно в бою с таким противником. Однако... в этом бою был ещё один фактор, который коренным образом менял значения всех исходных величин.
"И почему у меня такое чувство, что я уже много раз видел этот бой?... Вы ведь думаете о том же самом, сенсей?"
Взгляд ложного Казекаге переместился на спину старика, молчаливо стоящего у перил и заложив руки за спину созерцающего землю арены...
Тоже время, Узумаки Наруто.
-Начали! - скомандовал экзаменатор, отступая в сторону.
-Готова? - спрашиваю у девочки, не двигаясь с места.
-Да! - Хината приняла классическую стойку Джукена. - Я буду стараться, Наруто-кун.
-Знаю, - плавно перетекаю в ту же стойку. - Вперёд...
Удар Хинаты. Цель - грудь. Никакого сдерживания и нерешительности, она знает что этим мне не навредит, а потому бьёт со всей силы. Отвожу в сторону, чувствуя как бок обдало дуновением выплеснутой из ладони девочки чакры. Безвредно, но чувствуется.
Однако, времени на размышления нет, Джукен затягивает в себя не оставляя места посторонним вещам, только узор боя. Уклонения, отводы, увороты... Никаких жёстких блоков и силовых приёмов, в этом стиле они заведомо ведут к поражению, только скорость и невесомые касания, каждое из которых несёт смерть. Я уже знаю её мелодию, её голос... Нет нужды подстраиваться, изучать, всё что нужно это лишь встроиться в этот рисунок. Встроиться и направлять...
Шаг в сторону, слегка скрутить тело, заставляя противницу разорвать рисунок и начать сначала, потратив силы на остановку движения, или же продолжить действовать из не самого удобного положения, зато сохранив свою скорость и инерцию. Идёт уже третья минута боя, Хината начинает уставать, ведь даже пришедшиеся в пустоту удары тратят чакру, бессмысленно расходуя её в окружающий мир. Пусть по капле, едва заметной на общем фоне резерва, но для скорости Джукена 3-4 удара в секунду это норма...
Танец получился красивым, завораживающим, но пора переходить ко второй стадии. Девушка ещё пытается атаковать меня сбоку, но инерция уже выносит её мне за спину - вполне удачный манёвр... если бы я планировал продолжать ближний бой. Резкий рывок вперед и между нами уже несколько метров. Излишне увлекшаяся атакой Хината пытается сократить разрыв, но...
-Катон: Огненный шар! - я использовал простейшую модификацию техники, без контроля формы и к Хинате устремился обычный расходящийся поток огня, заставляя Хьюгу отступить и давая мне время окончательно разорвать дистанцию и подготовить кое-что по мощнее, а именно... - Катон: Цветы Феникса!
Россыпь небольших но очень горячих огненных шариков устремляются к девочке и той приходится показать недюжинную гибкость и ловкость, уходя от залпа. Серия взрывов накрывает стадион, поднимая клубы пыли и разбрасывая комья земли, всё как и много раз на тренировках. И в точности как и тогда, одновременно с маневрами уклонения, она запустила в меня несколько кунаев, стремясь сбить подготовку следующего дзюцу и отвлечь от собственной попытки подобраться поближе. Умница, но отвлекаться всё-таки не стоит...
-Катон: Великий Огенный шар! - огромная, четырёх с половиной метров в диаметре, закручивающаяся вовнутрь сфера огня, выросла в воздухе перед моей фигурой. От жара даже у меня, его автора, затрещали волосы, но девочка вновь уклонилась, пропустив снаряд над собой, используя в качестве укрытия одну из ям, оставленных "Цветами".
"Блестяще. Прекрасное использование ландшафта и возможностей противника против него самого, остался последний штрих, давай, Хината!"
Как и ожидалось, ещё до того как пыль от взрыва техники рассеялась, в мою сторону полетели несколько кунаев, отличительная черта которых была в наличии привязанных взрывных печатей. Уклоняюсь. Вот они ровняются со мной, напрягаю ноги для толчка и...
-Кац! - на грани слышимости доносится девичий голос, а безвредные до этого бумажки сменяются вспышками взрывов.
Лицо и руку обжигает болью, но толчок ногами, совместно с ударной волной, уже выносит меня из зоны поражения. Красивое сальто на пару десятков метров и мои ноги касаются земли, слегка проскользив по её поверхности гася инерцию. В глазах Хинаты испуг, но по моему телу уже потекла чакра девятихвостного, на глазах исцеляя полученные повреждения. Чувствую напряжение трибун. Где-то там сейчас сидят Карин, Анко и Сакура, наверняка уже все изволновались. Эмоции буквально вымораживает, в животе как будто струна натянулась и вот вот грозит лопнуть. Самый опасный аккорд спектакля...
"Малышка, не подведи!"
-Катон: Великое Пламя Дракона! - на границе сознания отмечаю, как вскочил со своего места Хиаши и волну хищного интереса из ложи Каге, тем временем, волна всепожирающего огня накрывшего пол арены, достигла укрытия девочки и...
-Кайтен! - огонь разбился о вихрь чакры, подвластной хрупкой фигуре, переводя противостояние в силовую сферу - кто первый упадет от истощения, тот и проиграет, впрочем, поддерживать технику не входило в мои планы...
-Прекратить бой! - проснулся судья, когда пламя уже и так начало спадать. И сразу после окрика, он на ускорении переместился между нами, замерев в напряжённой позе в пол оборота ко мне. - Победитель У!...
-Сдаюсь! - я поднял руку, перебивая экзаменатора и тщательно скрывая охватившее меня облегчение, с лёгким, усталым удовольствием, ощущаю нарастающую волну удивления со всех сторон.
-Ээ... Я тоже сдаюсь! - чуть тише, тут же вторила Хината. И тут же я удивлённо повернулся к ней, вскидывая брови, заметив это девочка смущённо пояснила: - У-у меня почти кончилась чакра, я не могу больше драться.
"Врёт!" Мгновенно отметило сознание, у неё должно было остаться ещё, минимум, четверть резерва.
-А ты? - перекинув сенбон в другой угол рта, с полупришибленным выражение лица, спросил у меня рефери, спустя несколько секунд.
-У меня тоже кончилась чакра, эти огненные техники такие затратные... - улыбаемся и машем, улыбаемся и машем, в смысле закладываем руки за голову и делам честное пречестное лицо. Ничего не знаю, моя хата с краю и вообще меня тут не стояло.
-Эм... - лицо экзаменатора стало очень похоже на умирающую физиономию его предшественника, по крайней мере взгляд стал таким же скорбно-обречённым. - Ты же джинчурики...
-Сам в шоке! - честность, честность во взгляде и бочком, бочком.
-Ладно, - джоунин вздохнул и устало проведя по лицу ладонью, объявил: - Первый бой! Победителя нет!
Трибуны возмущённо загудели, но слово было сказано и мы с Хинатой не торопясь пошли к выходу, старательно делая вид, что ничего не замечаем, хотя ушки девушки отчаянно алели, а взгляд не отрывался от земли.
-Молодец, - произношу, едва над головой смыкается арка прохода, а гул толпы остаётся где-то там - на свежем воздухе, - ты была великолепна.
-Я... - меня обдало смущением и чувством вины, - Наруто-кун, прости, тебе было больно?
