– Эй, парень, подвезти?

<tab>Помотал головой и надвинул капюшон глубже. Возница что-то хмыкнул и поехал дальше. Потом меня обогнали еще две повозки. Следующая, доверху нагруженная мешками, всё же притормозила рядом. Опять предложение подвезти. Где-то на десятом вознице я начал огрызаться. И понял, что такая линия поведения вполне подходит. Так, сопровождаемый не совсем приличными предложениями, я и добрался до столицы. Продолжал идти всё по той же дороге. Ещё на холме видел, где примерно река, оттого на очередном перекрестке свернул налево.

<tab>Город постепенно просыпался. А вместе с ним появлялись характерные звуки. Отчего-то я представлял себе мир магии чем-то вроде средневековья. Потому, заприметив трамвай, некоторое время стоял, открыв рот. И чего я опять удивляюсь? Как будто не знаю, что земной мир посещали местные маги. Но, похоже, что глазел я на трамвай слишком долго. Опять кто-то меня заприметил и поинтересовался.

– Первый раз в столице?

– Первый.

– Трамвай не видел раньше?

– Гм.., – не смог я внятно сформулировать мысль.

<tab>Трамвай-то я видел, но на Земле.

– Тебе куда ехать-то?

– Вдоль реки. После второго моста к гостинице, – почему-то ответил я неожиданному собеседнику.

– Тогда этот не подходит. Жди второй номер.

<tab>Вот только тогда я сообразил, что пятачёк, выложенный плиткой, на котором стоял, скорее всего, был остановкой. Оттого решился на вопрос.

– А как там в трамвае платить? Я не в курсе.

– Кондуктор подскажет, – заверил меня случайный советчик.

<tab>А тут как раз нужного номера трамвай из-за угла выехал. Вообще-то трамвай я в этом транспорте опознал только потому, что увидел рельсы. А вот электрических проводов и «рожек» никаких не было. Похоже, что передвигалось это чудо при помощи другой энергии. Поскольку утро всё же было ранним, салон был полупустым. Сумбурно пояснил кондуктору, куда хочу попасть. Тот кивнул и заверил, что доедем куда надо и взял с меня две медные монетки.

– А ты с островов? – начал интересоваться кондуктор.

<tab>Похоже, что дядечка скучал и был не прочь поболтать.

– Так заметно? – неопределённо ответил я.

– С твоими-то глазами? – хохотнул собеседник.

<tab>Что там у меня не то с глазами, я не понял. Потому отвечать не стал.

– А чего один? – не унимался кондуктор.

– Я в Академию магии приехал поступать.

– Ещё же рано! – искренне изумился мужчина.

– Так получилось, – буркнул я.

<tab>Самому хотелось бы знать, когда то поступление.

– И что, родня тебя вот так одного отпустила?

– Некому было не пускать, – совершенно честно ответил я.

– Сирота?

– Да. Вот до учёбы Академии, может, работу найду, – ляпнул первое, что пришло в голову.

– Вообще-то у нас вроде требуется народ. Только ученикам первые два месяца мало платят.

– Да мне бы до поступления где-нибудь пристроиться, – с надеждой посмотрел я на кондуктора.

– Тогда завтра подъезжай на конечную этого маршрута. Как тебя звать-то?

– Алан, – ответил я.

<tab>Это имя советовал выбрать отец. Он меня назвал Тошт. Но это было слишком по-змеиному. Антон вроде слишком непривычно. Оттого мне рекомендовалось называться Аланом. Доехав до нужной остановки, простился с кондуктором. И только потом понял, что имя его не узнал. Но вроде ориентировку получил. Думаю найду, что и как.

<tab>Пока же мне нужно было отыскать гостиницу. Спросил первого попавшегося прохожего. Тот сообщил, что «Путник» и «Речная» как раз рядом. Первым мне на пути стоял «Путник». Туда и зашёл. Вообще ощущал себя, как последний лох. Отчего-то уверенность, которую ощущал с утра, стала меня покидать. Или это так на меня повлиял какой-то уж очень пристальный взгляд мужчины, что стоял за стойкой?

– Мне бы комнату на пару дней, – начал я робко.

– Одна серебряная в сутки, – сообщил мне работник гостиницы.

<tab>Вообще-то в папиных записях было написано, что гостиница обойдётся в половину озвученной суммы. Но похоже, что за эти годы много чего изменилось. Достал из кармана отложенные мелкие деньги, протянул.

– Ларка! – громко выкрикнул мужчина. – Проводи постояльца.

<tab>Мне же протянул какой-то медальон на верёвочке. Подскочивший мальчишка попытался было взять у меня рюкзак, но я отмахнулся. А вот возле двери вышла заминка. Не понял я, как её отпирают.

– Прости. Я с островов, – дал какое-то пояснение парнишке.

– Ключ-медальон не видел, – понимающе хмыкнул мой помощник.

– Не видел.

– Большой палец прислони на медальон. Теперь вот сюда на дверь.

- И что будет?

– Дверь только тому откроется, у кого ключ, – терпеливо пояснял парнишка.

<tab>Угу. Практически электронный ключ, только в мире магии. Комната порадовала наличием личной ванной комнаты и туалетом.

– Вода вот здесь открывается, – разъяснял «островитянину» парень.

А я же разглядывал то, что, по идее, должно быть унитазом. Поскольку я тут изображал из себя этакого какого-то дебила, что жил на острове, то не постеснялся узнать, как это изделие используют по прямому назначению. Мальчишка только закатил глаза. Но даже сам продемонстрировал, как на этот «бублик на подставке» садиться.

– А водой смывать как?

– Зачем водой?

– Ну так вроде ж надо.

– Не надо. Там амулет чистящий, – и ещё раз окинув меня взглядом, продолжил. – Твой зад тоже чистым будет.

<tab>Вот это сервис! Вот это я понимаю. Никакой туалетной бумаги и прочей фигни.

– Обедать где будешь? У нас или в город пойдёшь?

– В городе, – сообщил я. – Мне ещё в храм магии нужно попасть.

– В двух кварталах храм водников. А тебе какой нужно?

– Пока любой. Я только магию определить.

– Тогда, как выйдешь из гостиницы, иди вперёд до перекрёстка. Потом или на трамвае одну остановку, или пешком до моста «Слёз».

<tab>Поблагодарил и стал обживаться в номере. Ещё раз просмотрел, что было в комнате. Интересно же! А то я как-то так резко в другой мир попал, что ещё и не ощутил разницы. Казалось, что я в очередном туре по Европе. Мне эти самые трамваи и здания чем-то Эдинбург напомнили. По крайней мере, пока выше четырёх этажей дома мне не попадались. А серый и серо-бежевый камень подчёркивал сходство с архитектурой столицы Шотландии. Покрутившись ещё немного, кинул рюкзак в угол и вышел из номера.

<tab>Пояснения насчёт храма гостиничный служка дал толковые. Нашёл быстро. Потом привычно поведал жрецу, что я с острова.

– Ты не учился в начальной школе? – возмущённо уточнил служитель храма.

– Нет.

– С этим нужно что-то делать! Когда уже император Соправитель разберётся?! Отчего ваши острова не считаются лояльными императору? – возмущался неизвестным мне причинам храмовник. – Ты понимаешь, что до поступления в Академию ещё четыре месяца. А у нас тут не обученный Универсал!

– В чём опасность? – деликатно уточнил я.

– А то, что ты сейчас непредсказуем. Если кто выведет тебя из себя, сырая магия шибанёт так, что мало не покажется.

– Рекомендуете не волноваться?

– И поменьше общаться. Да и секс лучше исключить, – продолжил давать советы маг.

– Не могли бы вы точно подсказать, когда поступление? – решил я узнать всё сразу.

– В день летнего солнцестояния, – уже удивлённо пробормотал храмовник. – Ты что, и общеобразовательную школу не ходил?

– Увы, но нет.

– Кошмар! Давай, ты при храме пока позанимаешься, что ли, – неуверенно предложил маг.

– Можно, и при храме.

– Но всё равно, будь осторожнее. Вечером тебе с таким цветом глаз лучше в одиночку не ходить.

<tab>Выяснять, чем тут всем мои глаза не нравятся (или нравятся), я не стал. Вежливо попрощался. Ещё выяснил, что могу приходить каждый Лунный выходной на занятия в храме. Естественно, на мой вопрос о том, когда это, получил подробнейшую инструкцию и какое-то бормотание о дикарях с островов. Пусть «дикарь». Зато узнал, что в местном месяце тридцать три дня. Недель нет. Есть декады. Два выходных дня. Второй называют Лунным, поскольку как раз в это день на небе обе луны. Логически предположил, что сегодня как раз этот самый Лунный день. А завтра начинается рабочая неделя, тьфу, декада. Не хило они тут работают. Девять дней без роздыху, наверно утомительно. Впрочем, пока у меня были другие заботы.