Задал волнующий вопрос Мариану.

– Отказывайся от трав и сократи часы практики по огненной магии. Если потребуется, на следующий год наверстаешь.

<tab>Так я и поступил. У меня теперь не было иллюзий и ещё двух предметов. Можно было немного помочь Мариану. А то он тоже не успевал разгребать имперские дела.

<tab>Ещё мне через раз удавалось избежать императорских парадных обедов. Муж немного ворчал, но видел, что я просто не люблю бывать на людях. Да и скучно мне. А вот с ребятами бы пообщался. Но тогда получалось, что нужно оставлять мужа. Пометался, пометался и решил своей властью устроить «Малые имперские ужины». А что? Пусть будет у меня своя свита или что там положено иметь императору.

<tab>Мариана спросил, не будет ли он возражать, если в первый выходной я устрою ужины. Муж только поцеловал меня, заверив, что с радостью на них придёт, если только мои гости не попадают в обморок.

– Да кто там будет падать? – удивился я. – Лассик к Твоему Высочеству уже привык. Телохранители тоже. Хочу Крипа и Нарса ещё позвать.

– А, так у нас семейный ужин намечается? – обрадовался Мариан.

– Примерно. Я не хочу делать церемониальное сидение за обеденным столом. Может, просто столик с закусками в малой гостиной?

<tab>Для подготовки к ужину я суетился всю декаду. И мебель в гостиной поменял, и освещение. Да и столиков поставил три так, чтобы удобно было брать закуски и питьё. Потом подумал и решил перед диванчиками тоже чайные столики расположить. Обнаружил, что сей элемент мебели в этом мире не знают. Срочно погонял бытовых магов. Сделали мне столики, но я всё равно сомневался. Привёл Лассика оценить интерьер. Хорошо, что привёл. Лассик велел менять цвета обивки кресел и диванов. А я тоже понял свою оплошность. Зато теперь гостиная выглядела уютно. Спокойный цвет мебели гармонировал со шторами и стенами. Да и столики стали приятным дополнением.

<tab>Мои парни перед ужином волновались сильно. Да и потом толком никто есть не мог. Но всё же неформальная обстановка и то, что закуски выбирали сами, постепенно сгладили неловкости. А уж когда Нилл стал делиться впечатлениями от новых амулетов для студентов, все просто покатывались со смеху. А всё из-за того, что Лассик решил-таки самостоятельно сходить посмотреть рыбок в пруду. В результате пять студентов с метками на лбу и злой, как чёрт ректор, которому приходилось по каждому случаю прибегать и разбираться.

– Я что-то не понял, – подал голос герцог. - А как же клятва не причинения физического вреда, разве она не уберегает?

– В том-то и дело, что не во всех случаях. Отчего-то эта клятва считает минет вполне безобидным способом общения между людьми, – поведал я.

<tab>Крипу мои объяснения не понравились.

– А если кто снимет амулет с Лассика? Или кто-то его опоит, вы же там отвары различные изучаете.

– На все случаи обезопасить нельзя. Меня, к примеру, не трогали, только потому, что знали о родстве с герцогом. Нилл носит обручальные браслеты.

– Так не годится, – продолжил возмущаться ненаследный принц. – Лассик всё равно без надёжной защиты.

– У меня есть ваш маяк, – робко вставил слово воздушник.

– Вот. Это то, что нужно. В следующий раз вызывай меня.

– Как можно? Вы же принц, – еле слышно произнёс Лассик.

– Обещай мне, что вызовешь, – уже более жестко потребовал Крип.

<tab>А Лассик совсем поник. Хорошо, что Нилл снова решил разрядить обстановку и стал рассказывать о новой форме Академии.

– Наша в военном корпусе была удобнее, – сообщил Нилл. – А для занятий на полигоне и в боксе нужен второй комплект.

– Сделаем, – заверил я и теснее прижался к боку мужа.

<tab>В целом, вечер прошёл хорошо. Мои парни под конец совсем перестали волноваться и не так нервно реагировали на присутствие императора. Да и Мариан вёл себя не как грозный правитель. Особенно, когда стал скармливать мне ягоды местного винограда. Получились действительно семейные посиделки.

<tab>На следующий выходной ужин для нашей компании я повторил. Тоже получилось душевно. Мариан немного пообсуждал с Нарсом дворцовые проблемы, но не злоупотреблял делами. Я же понял, что буду устраивать такие вечера каждую декаду. Пусть будет первый выходной «мой», а Лунный выходной станет официальным, с императорским обедом и прочей придворной шелухой.

<tab>Где-то через три декады пригласил к нам на вечер Куммара и Вирия. А что? Они в курсе, кто я и откуда. Лишними не будут. А как собеседники интересные. Сам сходил и провёл через портал. Удачно получилось. Вирий уже изготовил несколько иллюзий на пробу. Так что у нас после ужина был «просмотр фильмов». На мой взгляд, слегка наивно. Но всем остальным понравилось. Я же, взяв чистую сферу, быстро отобразил иллюзию внутреннего помещения кинотеатра. Вирий загорелся идеей. А Мариан заверил, что не только поддержит, но и выделит в столице участок под постройку подобного здания.

<tab>В общем, обсуждали «Иллюзион» до середины ночи. Я ещё два раза распоряжения слугам посылал, чтобы нам принесли закуски. Все так были увлечены, что о времени не помнили. Потом всё же спохватились. Крип развёл всех по домам, а мы с мужем отправились отдыхать. Мариан же не забыл напомнить о предстоящем осеннем бале, где моё присутствие обязательно. И наряды нужно уже готовить. Утром послал вестник Лассику и Ниллу. Им тоже нужно заказать обновки. Благо, средства купить наряды позволяют. У Лассика - должность стилиста, а телохранители тоже получали оплату.

<tab>Договорился с Крипом, что он всех приведёт. Я и сам могу, но не хочу привлекать внимание в Академии. Или тогда ребятам пришлось ехать на наёмном экипаже. Но похоже, что Крип ворчал только из принципа. Кажется, он сам рвался в Академию, чтобы лишний раз увидеть воздушника. Потому, застав Крипа перед балом в нашей гостиной, немного удивился. Принц же вяло шевелил пальцем какое-то украшение, что лежало рядом в приоткрытом чехле. Мне стало интересно. Заглянул посмотреть и ахнул. Я даже знаю, чьи глаза могут соперничать по цвету с этими изумрудами.

– Он не взял, – заметив мой интерес, пояснил Крип.

<tab>Кто, даже пояснять не нужно было.

– Почему? – задал резонный вопрос и заволновался.

<tab>Если Крип обидел Лассика, то ему родство с императором не поможет. Буду лютовать.

– Сказал, что он меня не достоин.

– А что ты предложил?

– Всё я ему предложил! Всё! – психанул Крип. – Супругом предложил стать, а он отказался.

– Мг… А ведь он действительно тебя не достоин. Даже не дворянин, – пробормотал я.

<tab>Взгляд Крипа начал метать молнии. Да и кулаки он сжал так, что костяшки пальцев побелели.

– Пойду у мужа уточню, как назначаются титулы. Я ещё ни разу не делал. Думаю, что титул маркиза Лассику подойдёт, – сообщив принцу, удалился.

<tab>Управился быстро. С титулом вообще проблем не было, как только на медальон капается кровь нового дворянина, магия сама добавляет имя в список титулованных особ на стене столичного храма. Прихватил из сокровищницы свободный медальон маркиза и поспешил в Академию. Ни слова не говоря, чиркнул Лассику по пальцу. И уже активированный медальон надел ему на шею.

– Ну что, маркиз, идёшь на бал?

– Как маркиз?

– А я оценил твои услуги стилиста и решил, что только маркиз достоин быть рядом с моей императорской персоной.

– Ты шутишь? – не поверил Лассик.

– Шучу. Вообще-то пришёл накостылять тебе за то, что Крипу отказал.

– Я не достоин, – опять запел старую песню Лассик.

– Да что ты? Ты же маркиз.

– А…, – начал малыш и примолк.

– Иди и скажи, что согласен. Или ты его не любишь?

– Люблю. Может, ты скажешь, я робею.

– А вот и скажу.

<tab>Прихватил за руку вялосопротивляющего Лассика и увёл в гостиную дворца. Крип был там. Похоже, что он за это время успел всех моих друзей переместить. Да и Куммар с Вирием тоже сидели на одном из диванов. Дождавшись Мариана, я громко объявил о том, что Лассик согласен стать мужем принца.