- А куда мы направляемся? - Очнувшись от невеселых мыслей спросил я князя.
- У меня есть несколько домов по городу, в одном из них вас и поселим. Прислуга, лично отобранные и доверенные люди. К контрразведке они отношения не имеют, выполняют только мои поручения. Знать где вы находитесь, больше никто не будет. - Обстоятельно проинформировал князь.
Предоставленный князем домишко мне почти понравился. Укрытый за каменным забором, небольшой особнячок в псевдорусском, с изрядной примесью барокко, стиле, (ужас, но нам здесь долго не жить) всего на десяток комнат. И прислуги четыре человека. Уже виденный нами зверского вида возница, он же конюх и сторож. Второй, одноглазый верткий и очень худой мужик, тоже сильно напоминающий бандита с большой дороги - дворецкий, управляющий и не знаю чего еще. По ухваткам, оба душегубы не из последних. И две несколько более благообразные, но наверняка тоже опасные бойбабы - кухарка и горничная, обе полноватые дамы, с виду почти сестры, лет под сорок пять - пятьдесят. Хотя им и за сто пятьдесят вполне могло было быть. Насколько я успел узнать, люди здесь живут в среднем раза в три дольше, чем на Земле. Про тех кто способен магам за продление бытия заплатить (очень дорого!), и самих магов, вообще молчу... Учитывая разницу во времени с Землей, здесь вполне можно было встретить людей, заставших еще, так называемое, татаро-монгольское иго. При случае и для общего развития надо будет поинтересоваться, при каком царе-горохе эти тетки здесь очутились, если они, конечно, не местные...
(Позже я выяснил, что все четверо слуг попали сюда после Булавинского восстания. Мужики чуть ли не из клетки, по дороге с Дона на плаху. А бабы из под батогов - "бесноватый Петрушка никого не жалел". Здесь и переженились - звероватый казак Иван, взял за себя Настену, а одноглазый Прохор, из беглых, ее старшую сестру Глашку. Как они оказались на службе у князя, отдельная история...)
Этот день мы с Хортом провели в неге и обжорстве. Кухарка Настасья готовила достаточно традиционно и просто потрясающе! Таких пирогов я никогда и не пробовал - просто не представлял, что подобное бывает! Сбитнем и этими самыми пирогами нам было предложено слегка поснедать сразу после приезда. Обед же нас чуть не прикончил - оторваться не могли!
Махнув, для аппетита, по стопке, настоянной на травах и корешках, отличнейшей водочки, мы навалились и воодушевленно навернули по огромной миске наваристых и ароматных, с обязательной сметаной, щей.
Отдельно Настя выставила разнообразные соления и нарезанный крупными ломтями, одуряющее пахнувший, только что из печи, ржаной хлеб.
Потом мы вгрызлись в пирог с осетриной и здоровенную, политую топленым маслом, кулебяку, с несколькими слоями начинки - трех, минимум, сортов дичи, грибов, лука и чего-то еще...
Далее был подан, запеченный до хрустящей корочки и истекающий сквозь проколы соком, гусь в яблоках. Гарниром к нему шла печеная же картошка, и тушеная в жиру квашеная капуста с черносливом. (Да, если я еще не упоминал, с картошкой, как и другими, попавшими в Европу из Америки, растительными культурами вроде томатов и кукурузы, тут все было в полном порядке - росли они здесь и активно использовались, переселенцы из нашего мира завезли.)
На десерт были сладкие калачи, варенья, орехи в меду, квас или морс, на выбор.
Отсутствием аппетита мы с оборотнем не страдали - скорее наоборот, но осилили такое количество снеди с большим трудом, а после обеда, еле встали из-за стола.
Днем нас посетил благообразный, маленький, кругленький, улыбчивый и очень говорливый тип, в костюме, который так и хотелось обозвать партикулярным платьем (хотя я не сильно представляю, что это такое)... Если не чем-нибудь похуже... Судите сами, этот персонаж был облачен в черные лакированные штиблеты с большими металлическими пряжками, бежевые брюки и малиновый, длиной почти до колен, двубортный пиджак с блестящими пуговицами!.. Простите, наверное, все же сюртук. На голове красовался черный цилиндр с широкими полями. В руках незнакомец держал трость с серебряным набалдашником и солидный саквояж коричневой кожи.
Наши то ли слуги то ли охранники личность пришельца опознали и подтвердили, но верительную пайцзу все одно проверили и только тогда допустили на территорию.
Человечек мячиком вкатился во двор и тут же развил бурную деятельность. Мы с Хортом, раздевшись до пояса, разминались на улице с холодным оружием, и находились буквально в нескольких шагах от гостя, но нас он поначалу не заметили - видимо не посчитал достойными внимания, а, обратившись в пространство, патетически возвестили:
- Скорее ведите меня к пострадавшему!
- Ща какого-то пострадавшего отсюда уносить будут. - Прошипел сквозь зубы, недовольный таким пренебрежительным отношением, Хорт.
- Погодь, давай сначала посмотрим, может он по делу и с него польза какая-то будет. - Урезонил я друга. - Согласись, на бар и господ мы в таком виде действительно не тянем.
- Милейший, вы к кому это обращаетесь? Мы все тута. И пострадавшие и еще пока нет...
- Ох, простите. - Развернулся к нам, сообразивший, что сделал ошибку, толстячок, и тут же затараторил: - Здравствуйте господа! Очень рад вас видеть! Меня просил заехать Александр Игоревич. Кстати, разрешите представиться - профессор Демьян Яковлевич Садальский, прошу любить и жаловать. Член-корреспондент Государевой Академии наук и потомственный ведун - весь к вашим услугам. - Бодро отрекомендовался он. - Ну и специалист по устранению злокачественных заклятий, по совместительству. - Потомственный член расцвел обаятельной улыбкой. - Что тут у нас? Мне сказали случай интересный.
- Это по мою душу. - Сказал я Хорту, а сам подумал - хорошо, что это обычный ведун, а не маг, иначе он мог бы как раз свою душу здесь оставить, если я не удержусь... В присутствии полноценных магов контролировать себя я уже почти научился, но вот если они на до мной магичить начнут... не знаю. А пластическую операцию делать, это тебе не хрен собачий! Будем надеяться, что этот будет аккуратен - тогда живым уйдет.
- Поручик Леший. - Небрежно бросил в ответ на приветствие оборотень.
- Олег Всеславич Зверев. - Представился я.
Внимательно посмотрев на Хорта, а потом на меня, ведун вдруг воскликнул:
- Уже все понял! Можно ближе посмотреть? - И не дожидаясь ответа, шагнул вперед и потянулся пухлыми ручонками к моему лицу, для чего ему пришлось приподняться на цыпочки.
- Ух ты ж ё - как это вас угораздило?! - Вопрос был явно риторический. - Работа для профессионала - да-с!.. - Восхищенно заявил этот типус. - Ничего, все поправим - будете как новенький, и проклятье я постараюсь убрать. Это ведь предсмертное? Нет?! Но я восхищен мастерством этого мага - на такое не многие способны. Пожалуй, из наших теперешних волхвов и никто... Точно, заграничная работа!
Профессор водил пальцами по шраму, и, прикрыв глаза, как будто к чему-то прислушиваясь, а мне оставалось только страдальчески морщиться.
- Ай-ай-ай батенька, сознайтесь таки, что вы мне немного соврали - все же это посмертное проклятье было. Меня не обманешь - душок явственный идет. Умер маг знак этот оставивший. К тому же, подобной силы заклятье, только таким и может быть - предсмертным! Или божественным... - Немного подумав добавил ведун. - Но эту метафизику мы откинем как совершенно невозможную. Даже предположи я, что вы не угодили кому-то из Высших, и они обрушили на вас божественный гнев, запаха смерти не было бы. - И, довольный собственными выкладками, проф торжествующе на меня уставился. - Так ведь?
- Хорошо, посмертное. - Устало согласился я. Не буду очевидное отрицать - сдох валар. А то, что он, когда печать ставил, вполне бодрый и здоровый был, дело второстепенное.
- Я так и знал! Но силен был волшебник, силен! Чем же вы его так прогневили? Ой, извините, не буду спрашивать - когда убивают еще и не так разозлишься. - Хихикнул спец по проклятьям. - А вот как его убить удалось... это действительно интересно. Да и сам процесс наложения... Жалко Александр Игоревич просил не интересоваться. И вы ведь все равно не расскажите?
