— Возвращаемся?

— Я хотела зайти на базар.

— За слухами? — понимающе улыбнулся он. — Ну, это мы уже опоздали.

— Думаешь? — расстроилась я.

— Можем проверить.

— Ага. Подожди, я сейчас вернусь.

Я и ждала. Попытался присоседиться какой-то непонятный мужик лет тридцати с небритой опухшей физиономией и живописным синяком под левым глазом. Начал плести что-то про неземную красоту и чудесную улыбку. Немного развлеклась, наблюдая за тем, как меняется его лицо по мере отрастания моих клыков, выщеренных в милой и доброй улыбке. Почему-то после увиденного ему больше не захотелось делать мне комплименты. И вообще, он крайне невоспитанно сбежал.

С тревогой подумала о том, как отреагирует Жан на изгнание клиента. Но он не появлялся, а прислужники не обратили ни малейшего внимания на это мелкое недоразумение. Ну и хорошо. Меньше проблем. Ссориться с Жаном не хотелось, он мне был симпатичен. Хотя бы потому, что не испугался и не обманул. Да и вообще… интересный че… орэльф. Кстати, никогда не слышала о том, что дивные могут создавать пары с орками. Странно как-то. Хотя на то они и дивные, способны учудить что угодно. Взять хотя бы их моду, упорно копируемую людьми. Неудачно кстати копируемую.

— Идём? — спросил бесшумно подошедший сзади Фет.

— Идём. — Улыбнулась, поднимаясь.

— А где эти? — напрягся вдруг вор.

— Леший! — я действительно позволила себе забыть про тех, кто за нами следил! Непростительная глупость… — Фет, я их упустила.

— Вижу. — Его это явно не обрадовало. — Держись за спиной.

Кивнула, хотя он уже не смотрел на меня, а пробирался к выходу. Не к тому, через который мы сюда попали, а следом за бардом — в одну из неприметных дверей.

Как ни странно, на улице нас никто не ждал. Нас не ждали, а мы пришли…

Нападавшие оказались подозрительно трусливыми и, как только поняли, что ограбление провалилось (хотя… это смотря для кого. Фет тоже времени зря не терял), решили смыться. Мы их даже отпустили. Живыми и относительно целыми. Вор подбросил на ладони тощий трофейный кошелёк и брезгливо поморщился

— Опять не повезло. И грабители какие-то бедные попались.

— Это им не повезло. Ты тому длинному руку сломал.

— Нечего её было тянуть к самому ценному.

— К языку? — хмыкнула, отряхивая рубашку и отмечая, что на ней появилась пара новых прорех. Мда. Одни расходы, теперь ещё и рубашку новую покупать.

— К кошельку. — Отрезал Фет.

— Ааа… на базар пойдём? — сменила я тему.

— Угу. Он должен быть где-то там.

Посмотрела в указанном направлении. Взгляд наткнулся на гору какого-то строительного мусора. Повернулась к вору, чтобы сообщить ему об этом… и увидела только его стремительно удаляющуюся спину.

— Ты же указывал в другом направлении!!!

— Базар действительно там. Но я же не полезу через эту свалку! — закатил глаза этот гад.

Пришлось временно смириться. Ну ничего, я ему ещё это припомню…

Вор резко остановился и схватил меня за руку

— Знаешь, что-то я передумал. Давай вернёмся в замок.

— Ты шутишь? — ляпнула я. Но сразу же согласилась, сама не зная, почему. — Хорошо.

Мы молча пробирались к Серебряному замку. Я чувствовала какую-то опасность, но не могла понять, кому она грозит и, что важнее, откуда. Вор то и дело прислушивался, провожал прохожих настороженным взглядом и старался не попадаться никому на глаза. Так мы дошли до ворот.

Стражники шагнули было наперерез, но тут же успокоились. Как будто кто-то дёрнул поводок. «Маг» — вспомнила я. И решила непременно разобраться с этим вопросом в ближайшее время. А то больно уж подозрительно. Почему я его не чувствую, раз он постоянно находится в замке? Не говоря уж о том, что до сих пор не видела…

— Принц велел передать, что ждёт вас в библиотеке. — С поклоном сообщил какой-то малолетний слуга.

Фет рассеянно кивнул и, судя по растерянной физиономии парня, направился прямиком в ту самую библиотеку. Я улыбнулась. Не сомневаюсь, что за одну ночь он успел осмотреть весь замок и разобраться в хитросплетении его комнат и коридоров как если бы прожил тут много лет.

— Нашли что-нибудь? — с порога спросил вор.

Я полюбовалась на покрытые пылью и паутиной головы Людвига и Тарриэля, склонённые над столом, и едва заметные из-за гор книг и свитков. Потом подошла к окну и раздвинула шторы.

— Ага, благодарю. — Пробормотал эльф, гася пальцами магический светильник и продолжая листать страницы толстенного тома.

— Так дело не пойдёт. — Возмутился Фет. — Я хочу есть!

— Угу… — отозвался принц, почёсывая макушку обгрызенным пером и не отрывая взгляда от упитанного свитка с выцветшими письменами. В его лохматых волосах весьма живописно расположился паук… вместе с полудохлой мухой, предназначавшейся, очевидно, на обед. Пауку, а не принцу.

— Всё приходится делать самому! — всплеснул руками вор, исчезая за дверью.

Хмыкнула и занялась уборкой, для начала изгнав паука. Распахнула окно, впуская в комнату свежий прохладный воздух и ветерок, немедленно принявшийся разбрасывать рукописи по полу.

Тарриэль недовольно пробормотал что-то себе под нос и соизволил наконец поднять голову

— Что ты делаешь?

— Убираю мусор. — Пожала плечами я, отправляя все их бесценные рассадники плесени в дальний угол.

— Эй, я не дочитал! — очнулся Людвиг.

— Дочитаешь после обеда. — Равнодушно сообщила я, с подозрением разглядывая стол. Так, похоже, его следует почистить. А то цвет какой-то неравномерно чёрный. Или это просто потускневшее черное дерево?

Хм… «чёрное дерево» оказалось после тщательной очистки нежно-бежевым с прожилками цвета шоколада. Я такой древесины никогда не видела и даже подумала, что что-то намудрила с заклинанием. Однако Людвиг быстро развеял мои опасения.

— Ух ты. — Удивился он, осторожно трогая отчищенный стол. — Мне говорили, что здесь должна быть мебель из гарранского дерева, но я подумал, что это ошибка.

— Тебе нужно выгнать всех слуг из этого гадюшника. Заставить кого-нибудь провести капитальную уборку и что-нибудь сделать с щелями в стенах. Из них дует. — Задумчиво сообщил эльф. — А сад выглядит так, словно садовник просто боится к нему приближаться. Это ужасно.

— Какая разница? — пожал плечами Людвиг. — Я не намерен жить здесь дольше, чем необходимо.

— А я не намерен жить в таких отвратительных условиях.

— Эээ… Людвиг, может, ты попросишь своего мага этим заняться? — поспешно вмешалась я, стараясь предотвратить назревающий конфликт.

— Кого?

— В Серебряном замке есть маг, который следит за его и твоей безопасностью. Он же на службе у императора и у тебя соответственно. Не думаю, что он посмеет тебе отказать.

— Да? Ладно, это не срочно. — Отмахнулся Людвиг. — Лучше расскажи, что вы узнали в городе.

— Расскажу, когда вернётся Фет… вместе с нашим обедом.

— С обедом? — растерялся отчего-то Людвиг.

— Ну да. А что не так?

— Понимаешь, здесь не принято есть в библиотеке. Для этого есть столовая. И это целый ритуал.

— Так отмени его, да и всё.

Тарриэль улыбнулся, неторопливо подошёл к окну, с явным наслаждением потягиваясь и разминая затёкшие мышцы. Распустил волосы, отросшие за год и собранные в короткую косу. Я отвернулась.

— Как я могу его отменить? — потёр лоб Людвиг. — Это же древний обычай!

— Ну и что?

— Иф, ты просто не понимаешь!

— Не понимаю. Кого волнует, в каком из помещений этого захолустного замка ты обедаешь? Тут же нет придворных, тут вообще никого нет кроме нас и десятка слуг. И твой отец в Данноре, а не в Корре.

— Налетайте. — Вор аккуратно пристроил на стол два подноса, заставленные блюдами и бокалами. Драматическим жестом вытер пот со лба и рухнул на стул. — Еле дотащил.

— Слуги позволили тебе забрать обед в библиотеку? — не поверил своим глазам принц.

— Как видишь. Пришлось сказать им, что это предназначено лишь для гостей его высочества, а само высочество обедать не будет. Постится, ибо сегодня ровно два года со дня трагической гибели его любимого коня.