Снейп потратил кучу - для всех - и немного - относительно своего капитала - денег на стилиста, который подобрал ему гардероб. Теперь в этом красивом, стройном мужчине нельзя было узнать того мерзкого зельевара, терроризировавшего студентов Хогвартса. В его одежде все также преобладала классика: черный, белый, серый, неяркие оттенки синего и зеленого, - но теперь это были узкие брюки и джинсы, выделяющие стройные ноги, рубашки, футболки и водолазки, выгодно подчеркивающие накачанные мышцы, стильные разноцветные пиджаки; несколько официальных костюмов. Из обуви он носил туфли, но все чаще стал надевать кеды. В гардеробе Лорда Принца появилось множество различных аксессуаров: от солнцезащитных очков, ремней и часов до сумок, галстуков и шейных платков.

Волосам была оставлена прежняя длина, но им придали чуть-чуть стильной растрепанности. Ну и, конечно, отмыли от огромного количества всех тех составов, которыми Северус защищал шевелюру от испарений и брызг варящихся зелий.

Конец зимы Северус провел в лаборатории, оборудованной в подвале дома. Было наварено огромное количество зелий самого разного назначения, несколько усовершенствованно, одно было в стадии разработки.

Также были прочитаны все фолианты, которые были с собой, множество маггловской классической литературы, освоена анимагия. Вопреки мнению студентов Хогвартса, Снейп был не летучей мышью, а всего лишь небольшим черным вороном.

К весне Снейп начал выходить на улицу и просто гулять. Никогда не бывавший за границей в целом и в Италии в частности, он стал приобщаться к маггловской культуре. Посещал достопримечательности, памятники, музеи. Наслаждался живописью в галерее Уффици во Флоренции, плавал на гондолах в Венеции, смотрел на Везувий и раскопки Помпей, посетил Ватикан, но ограничился созерцанием собора с улицы [2]. В общем, духовно обогащался.

Северус сумел приобщиться к пользованию маггловской техникой. Плеер и наушники стали неизменными спутниками, а целый стеллаж в коттедже теперь занимали диски с музыкой всех направлений: от Бетховена до Металлики.

В магической Италии он был всего несколько раз, когда были необходимы кое-какие ингредиенты. Больше всего его радовало, что тут не нужно было носить дурацкие бесформенные мантии, от которых он уже успел отвыкнуть.

При этом он регулярно просматривал британские газеты и журналы, доставляемые домовиком.

В мае он в очередной раз показался на Via del Corso, магическое продолжение этой торговой магистрали.[3] Каково же было его удивление, когда из магазинчика сувениров вышел парень, весьма похожий на него. Северус сразу отвернулся, чтобы его не увидели. Он был уверен, что это Гарри, точнее Геральд, правда сам не понял, откуда взялась эта уверенность.

Северус Снейп испугался. Зельевару повезло, парень его вроде бы не заметил.

*****

Однако после этой встречи Снейп решил перебираться в Англию, правда, не афишируя свое возвращение. Так же, как и в прошлый раз, он воспользовался самолетом, но время перелета скрасила музыка в плеере.

Обустраиваясь в Принц-меноре, он не заметил, как подошло время экзаменов. Северус надеялся, что Геральд придет сдавать СОВ в Хогвартс, и он сможет его увидеть, а если повезет, то и поговорить.

За время своей вынужденной изоляции зельевар пришел к выводу, что необходимо встретиться с сыном. А встреча в мае стала катализатором для действий. Да, возвращаться в Англию было опасно как для него, так и для Ледума, но Северус был уверен, что парень окажется в самой гуще событий, и помощь Снейпа ему пригодится.

*****

В анимагической форме наблюдая за сыном в окно Большого зала, Северус гордился. Геральд легко расправлялся со всеми заданиями, было очевидно, что это время он усердно занимался. Манеры, осанка, походка - все выдавало в нем аристократа, невозможно было сказать, что этот молодой аристократ был таким не с рождения.

Попытки Дамблдора поймать Ледума не остались для ворона незамеченными. Правда, он не мог понять, зачем директору понадобился этот парень, ведь узнать в юноше Поттера было нереально. А умелое избегание дамблдоровских ловушек изрядно повеселило Снейпа. "Допрос" в кабинете директора в последний день экзаменов также не остался неизвестным для анимага, но его несколько удивили ответы парня на вопросы. Под веритасерумом невозможно лгать, это установленный факт, но юноша совершенно точно сказал если не неправду, то точно не все. Обещав себе когда-нибудь разобраться с этим, Северус полетел за границу аппарационного барьера, дабы переместиться в поместье.

Оказавшись в холле Принц-менора, Снейп приказал домовику подать обед в кабинет Лорда, а потом направился туда. Когда домовик с тихим хлопком принес блюда, Северус задумчиво грыз кончик пера, устремив взгляд своих черных глаз в окно. На конверте с изображением родового герба перед ним аккуратным мелким почерком было выведено:

Лорду Ледуму.

[1] Фьюмичино - аэропорт Леонардо да Винчи в Риме, но он более известен именно под этим названием.

[2] Собор Святого Петра - центральное и наиболее крупное сооружение Ватикана, крупнейшая историческая христианская церковь в мире. Одна из четырёх патриарших базилик Рима и церемониальный центр Римской католической церкви.

[3] Via del Corso - торговая улица римского старого города, ведущая от пьяцца Венеция на север, к пьяцца дель Пополо.

Я решила дать такое же название и магической торговой улице, у меня являющейся продолжением маггловской.

Глава 23.

Видимо, у директора кончилось терпение, так как глаза подозрительно засверкали, а руки потянулись к палочке. Спас положение загоревшийся зеленым камин. Геральд был быстро напоен антидотом к веритасеруму, отобливиэйчен и выпнут из кабинета. Все произошло настолько быстро, что парень обнаружил себя уже сидящим на полу напротив горгульи, охраняющей вход в башню директора.

Правда, помнил он всё.

Сидя на полу перед горгульей, Геральд в срочном порядке пытался привести в порядок мысли. Он абсолютно точно помнил весь разговор, причем мог пересказать его дословно, но к воспоминаниям неожиданно добавились какие-то эмоции, явно не ему принадлежавшие. Решив, что каменный грязный пол, пусть и перед кабинетом Великого Альбуса Дамблдора, - не то место, где положено сидеть аристократам Мерлин-знает-в-каком-поколении и собрав все силы, парень аккуратно поднялся на ноги, придерживаясь за стену, и медленно пошел в направлении библиотеки. "Такое ощущение, что из меня выпили все силы", - подумал парень, кивнул сам себе и тут же схватился за голову, отозвавшуюся на это простое действие жуткой болью.