– А вот это не совсем правильно, – возразил Шепилов. – Если мы любым способом нанесём упреждающий удар, мало того, что нас будут обвинять в агрессии, так ещё и США могут подключиться к «защите союзников». Как бы цинично это не звучало, но надо позволить Англии и Франции пролить первую кровь, чтобы агрессивность их действий не вызывала сомнений у мирового сообщества.
Жуков пытался возражать, но Хрущёв остановил его:
– Георгий, погоди. Дмитрий Трофимыч дело говорит. Он на этом собаку съел. Ты с позиций военного рассуждаешь, а тут – политика. Мы всё равно Египту самолёты поставляем. Может, добавим им ещё, а к самолётам пошлём наших лётчиков? Причём пошлём их не как «добровольцев», а под видом наёмников, причём западных? Иван Александрович, твой «Южный крест» уже работает?
– Работает, Никита Сергеич, – подтвердил Серов. – Только мигните, организуем транспортировку и легализацию.
– Чего-чего? – изумился Жуков.
Серов коротко проинформировал его о недавно созданной частной военной компании «Southern Cross»
– Ну, вы, блин, даёте! – произнёс потрясённый Георгий Константинович. – Мы тут армию сокращаем, а они организуют собственную!
– Зато нашу армию капиталисты сами содержат, – пояснил Серов. – Это же замечательно, мы можем бить капиталистов за их же деньги. Всегда найдётся группа капиталистов, готовых урвать кусок у других капиталистов. Деньги они платят исправно, а кусок... он потом и уплыть может. Мимо рта. Важно только грамотно всё организовать.
Решили отправить пилотов для имеющихся у Египта самолётов, а также дополнительное количество истребителей для противодействия английской палубной авиации.
Пока обсуждался вопрос с лётчиками, адмирал Кузнецов что-то молча прикидывал, а потом сказал:
– Пока там находится англо-французский флот, ничего вы не добьётесь. Мне товарищ Серов передал очень интересную информацию, анализ: какие силы англичане и французы могут быстро подготовить к переброске в район Египта. Там одних только авианосцев семь штук намечается.
– Николай Герасимович, а мы свой Черноморский флот не можем туда отправить? – спросил Хрущёв.
– Никита Сергеич! Нельзя! Это же война! – запротестовал Шепилов.
– Против семи авианосцев, это, считай, на убой наших отправить, – добавил Кузнецов.
– А не можем мы сдать наши корабли Египту в краткосрочную аренду? – спросил Хрущёв. – По-моему, такие исторические прецеденты были.
– Были, Никита Сергеич, – подсказал Кузнецов. – В Первую Мировую немцы продали туркам свои крейсера «Гёбен» и «Бреслау». «Гёбен» до 1950 года был флагманом турецкого флота. Но это – продали. А англичане нам в эту войну временно передали линкор «Ройал Соверен», у нас на Северном флоте он назывался «Архангельск». Правда, в боевых действиях не участвовал. Потом мы его им вернули в обмен на трофейный итальянский «Джулио Чезаре», который теперь «Новороссийск».
– Ну, вот, исторические прецеденты имеются, – сказал Хрущёв. – Главное, договор аренды оформить по всем правилам и опубликовать своевременно. Тогда юридически никто не подкопается.
– Да причём тут юридически, Никита Сергеич, там семь авианосцев, а у нас – ни одного, – мрачно ответил Кузнецов. – Хотя... погодите, у меня тут кое-что вытанцовывается...
– Говорите, Николай Герасимович, – подбодрил его Хрущёв.
– Сейчас, сейчас... Я смотрю, противолодочная оборона у империалистов намечается слабенькая... Если, конечно, аналитики ваши, Иван Александрович, в прогнозах не ошиблись... – задумчиво произнёс адмирал Кузнецов.
– Вы считаете, что можно отправить туда подводные лодки? – уточнил Хрущёв.
Никита Сергеевич был ярым сторонником подводного флота.
– Ну... одни только лодки отправить не получится, им поддержка с поверхности нужна, – пояснил Кузнецов. – Но если Иван Александрович сдержит обещание и предоставит информацию о планах развёртывания империалистов и ходе военной кампании, есть хороший шанс подловить авианосцы. Знаете что, Никита Сергеич, давайте, мы с Иваном Александровичем вместе подумаем. Что-то мне кажется, что он знает больше, чем нам говорит. А если у нас что-то нарисуется, мы вам сразу доложим.
– Хорошо, товарищи, идите, работайте, – согласился Хрущёв. – Иван Александрович, задержись.
– Дай товарищам Жукову и Кузнецову возможно более полную информацию об операции «Мушкетёр», но не более, – сказал Никита Сергеевич. – По своей части чем раньше они все сведения получат, тем лучше сумеют всё спланировать.
– Понял, – ответил Серов. – Сделаем.
Предварительный план морской операции был представлен Хрущёву в тот же вечер.
– Это пока намётки, – пояснил Кузнецов. – Надо ещё многие вопросы проработать, например, снабжение в море, хронометраж, маршруты, списки кораблей... Но примерно вот так.
Прочитав план, Никита Сергеевич зашёлся в приступе хохота.
– Ну, Николай Герасимович! Не ожидал! Остроумец! Если получится – это будет самое анекдотическое поражение Англии за всю историю, не иначе.
Адмирал скромно улыбнулся.
– Действуйте, Николай Герасимович! Только помните: минимум человеческих жертв. В серьёзный бой не ввязываться, ограничиваться диверсионными и демонстративными действиями, – напутствовал Хрущёв. – А мы вам политическими методами помочь постараемся.
После того как Египет начал покупать оружие у социалистических стран, США приостановили выдачу кредитов и потребовали немедленно аннулировать договор о поставках советского оружия, пригрозив морской блокадой, чтобы не допустить прохода судов с оружием.
В декабре 1955 г. правительства США и Великобритании, совместно с Международным банком реконструкции и развития (МБРР), предложили Египту кредиты на постройку первой очереди высотной Асуанской плотины на Ниле. В действительности, предоставление гарантий выделения необходимых денежных средств затягивалось всеми способами, чтобы добиться политических уступок от Египта. В начале мая 1956 г. США и Великобритания прекратили финансировать асуанский проект.
На заседании Совета национальной безопасности 28 июня 1956 г. директор ЦРУ А. Даллес сообщил собравшимся, что, по его данным, министр иностранных дел СССР Д. Т. Шепилов, приглашенный в Египет на празднование в связи с выводом британских войск с египетской территории, в ходе своего визита в Каир в середине июня предложил помощь Советского Союза в строительстве Асуанской плотины в форме беспроцентного займа на сумму в 400 млн долл. сроком на 60 лет. (В реальной истории Шепилов ещё и предложил одновременно аннулировать долг Египта за поставленное ранее странами Варшавского Договора оружие. В данной АИ за долги Египту таки придётся расплачиваться.)
Заявление Даллеса от 19 июля 1956 г., что США отказывают Египту в обещанном кредите в 270 миллионов долларов, стало последней каплей в чаше терпения египетского лидера. Примеру американцев последовали Великобритания и Международный банк реконструкции и развития. Так империалисты сами подтолкнули Насера к установлению дружественных отношений с СССР.
Основным источником возможных доходов Египта мог быть Суэцкий канал. В 1955 г. через канал было провезено 108 млн. тонн грузов, в том числе свыше 67 млн. тонн нефти. Но из 35 миллионов фунтов стерлингов ежегодной финансовой прибыли на долю Египта приходился всего 1 млн., так как канал принадлежал «Компании Суэцкого канала» (около 52% французские и 44% английские акционеры)
22 июля 1956 года сводная эскадра Черноморского флота в составе линкора «Новороссийск», крейсеров «Михаил Кутузов», «Дзержинский» и 8 эсминцев проектов 30–бис и 56, а также танкеров и судов снабжения, прошла через проливы Босфор и Дарданеллы и вышла в Средиземное море. (АИ) (Согласно Конвенции Монтрё, в мирное время корабли всех классов, принадлежащие причерноморским странам, имеют право беспрепятственного прохода через проливы. Во время войны Турция закрывает проход.)
