С 1956 года паспорта были обязаны получать все граждане СССР, достигшие 16-летнего возраста, включая колхозников. (АИ. В реальной истории колхозники и другие сельские жители получили паспорта и возможность свободно передвигаться по стране только в 1974 году. До этого были разрешены лишь краткосрочные поездки на срок до 30 дней)

   Законопроект был утверждён Верховным Советом СССР на сессии в июле 1956 года.

   Также было объявлено о следующем сокращении армии на 1 миллион 200 тысяч человек. Если считать вместе с прошлогодними сокращениями, армия уменьшилась почти на 2 миллиона.

   Военные, разумеется, протестовали. Но реформа была необходима, для сокращения непроизводительных расходов на армию и высвобождения средств для народного хозяйства.

   Одновременно призывной возраст был снижен с 21 года до 18 лет. Такое решение было продиктовано необходимостью. Среди молодёжи 18-21 года наблюдалась скрытая безработица. Руководители предприятий не спешили брать вчерашних школьников и ФЗУшников на работу, справедливо полагая, что их скоро заберут в армию, а потом они на завод не вернутся. Предпочтение отдавалось тем, кто уже отслужил, остепенился, обзавёлся семьёй.

   В результате незанятая молодёжь, не зная, куда приложить энергию, зачастую занималась хулиганством. Эти хулиганы становились зачинщиками массовых драк, народных волнений.

   Решение о снижении призывного возраста заметно снизило количество таких хулиганов и сняло проблему безработной молодёжи.

   Взамен новая реформа предусматривала интенсификацию процесса обучения личного состава армии, авиации и флота. В боевых подразделениях запрещалось использовать солдат на строительных и хозяйственных работах с целью «хоть чем-нибудь их занять».

   Министру обороны Жукову Никита Сергеевич так и сказал:

   – Георгий, проследи особо, чтобы солдаты у тебя не клумбы кирпичиками обкладывали, а тренировались. Составьте новые планы боевой подготовки, потом доложите, я сам посмотрю.

   Согласно новым планам боевая подготовка была существенно расширена. Увеличено количество учебных стрельб. Для этого предлагалось использовать часть боеприпасов, у которых подходили к концу сроки хранения.

   Кроме того, солдат начали обучать стрельбе из всех видов оружия, имеющегося в составе пехотного отделения. Т.е. автоматчик должен был уметь обращаться с гранатомётом РПГ-2 и иметь представление об основах снайперской стрельбы.

   На отбор и обучение снайперов вообще было обращено особое внимание. Командирам взводов и сержантам было приказано с первых же учебных стрельб брать на заметку новобранцев, умеющих метко стрелять. Их начинали тестировать отдельно, и, если они признавались годными для обучения на снайпера, то дальше их готовили по специальным индивидуальным программам.

   Также бойцов обучали вождению автомобиля, БТР, мотоцикла. В танковых частях весь личный состав проходил сокращённую тренировку механика-водителя, на случай, если понадобится заменить раненого или отсутствующего штатного мехвода.

   Личный состав также поголовно обучали технике рукопашного боя, боксу, боевому самбо, использованию бытовых предметов в качестве оружия.

   В частях постоянной готовности постепенно сокращалось число солдат-срочников в пользу военнослужащих, работающих по долгосрочному контракту. Таким специалистам присваивались звания сержантов / старшин, затем прапорщиков / мичманов. В перспективе эти части должны были быть полностью укомплектованы контрактниками.

   Очень серьёзно была усилена начальная военная подготовка в гражданских учебных заведениях, начиная со школ. НВП, в том числе стрелковую подготовку ввели с 8 класса, благо, после сокращения армии кандидатов на должность военруков хватало.

   По замыслу авторов реформы, новобранец, приходя в часть, уже должен был знать и уметь часть того, чему обычно учат в первые пару месяцев учебки. За счёт этого срок учебки можно было сократить и удлинить полноценную армейскую подготовку.

   15 мая в Москву прибыл с визитом премьер-министр Франции Ги Молле. Приглашение посетить СССР было сделано еще в 1955 году его предшественнику Эдгару Фору, с которым Хрущёва с Женевской встречи связывали дружеские отношения. Однако во Франции в те годы редкое правительство долетало до середины Сены, могло продержаться хотя бы год. Потому с визитом в СССР приехал не Эдгар Фор, а его преемник.

   Основной темой для обсуждения между Ги Молле и Хрущёвым было положение на Ближнем Востоке. Утвердившийся в Египте режим Гамаль Абдель Насера проводил резко независимую политику, направленную на вытеснение европейских колониальных держав с территории Арабского Востока и Африки. У Насера хватало последователей. Советский Союз пока что не поддерживал их открыто, но с удовольствием продавал им оружие. Причём именно продавал, а не раздавал даром. (Ошибки, сделанные в реальной истории, Хрущёв повторять не собирался)

   Как и Энтони Иден в апреле, Ги Молле пытался уговорить советское руководство хотя бы поддерживать нейтралитет в отношениях с арабскими странами. На что Хрущёв с удовольствием перефразировал французскому премьеру слова Франклина Рузвельта:

   – Ну да, Насер, конечно, сукин сын, но он – наш сукин сын! Вам мы его удавить не дадим. Если понадобится – удавим, но сами. (Когда Франклина Рузвельта спросили, как относиться к многочисленным злодеяниям его союзника, никарагуанского диктатора Анастасио Сомосы (Anastasio Somoza). Президент ответил: «Может быть, он и сукин сын, но это наш сукин сын».)

   Хрущёв прямо сказал Ги Молле:

   – Господин премьер, смиритесь. Египет вы потеряли. Что бы не делал Насер, или любой другой лидер на его месте, пока он делает это в интересах народа, социалистические страны будут его поддерживать. Насеры приходят и уходят, а народ Египта остаётся, и имеет право на достойную жизнь. Очень не рекомендую вам ввязываться в какие-либо военные авантюры на Ближнем Востоке и в Африке. Вспомните, чем во Вьетнаме для вас дело кончилось. Может оказаться ещё хуже.

   – Советский Союз, – продолжил Хрущёв, – не имеет ничего против стран Европы, пока страны Европы его не донимают. Наоборот, мы готовы с вами торговать и сотрудничать в мирных областях. Но НАТО окружило нас своими базами с ядерным оружием. Нам это не нравится. Поэтому мы будем расширять безопасное пространство вокруг границ СССР любыми доступными нам мирными средствами.

   – Европе пора уже понять: не может быть европейской безопасности без СССР или против СССР. Европейская безопасность может быть достигнута только совместно с СССР, и никак иначе. Европейцы почему-то считают, что СССР проводит агрессивную политику и собирается завоевать Европу. Господин премьер, а ради чего нам вас завоёвывать? У Европы нет никаких ресурсов, которых не было бы в Советском Союзе, – прямо заявил он. – Для СССР Европа – всего лишь западная окраина великого Евроазиатского континента, уже истощённая безудержной капиталистической эксплуатацией в течение нескольких сотен лет.

   – Зачем же вы тогда держите столько войск и танков на границе с Западной Германией? – спросил Ги Молле. – И разве коммунисты отказались от своей идеи мировой революции?

   – Вот именно, отказались, – подтвердил Хрущёв. – Почитайте документы нашего XX съезда партии, там всё написано чёрным по белому. Есть такая китайская пословица: «Если долго сидеть на берегу реки, мимо тебя проплывёт труп твоего врага». Мы будем строить своё собственное общество благоденствия, и когда мы его построим, вы сами к нам запроситесь. Если до того времени не проплывёте мимо, – усмехнулся он. – А танки мы держим на границе лишь потому, что с другой стороны границы стоят американские и английские танки. Если наши и ваши танки одновременно убрать, никаких проблем у нас с Европой не будет.

   Зато экономическая часть переговоров прошла как по маслу. Эффективное сотрудничество «Ситроена» с советскими НИИ и промышленными предприятиями открыло путь для других подобных проектов. Бегающие по улицам французских городов «Ситроены» DS, часть которых собиралась в СССР, служили отличной рекламой.