-Что, правда? - я сделал удивленные глаза, - Она ведь просто повздорила с коллегой. Я здесь ни при чем.
-Так уж ни при чем? - Мистес хитро прищурился, - Она орала, что прибьет тебя даже ценой жизни, ну, до тех пор, пока ее Аластор не успокоил.
-Ну, это же наша психованная коротышка, сам знаешь... - Я пожал плечами.
-Я тебя знаю, этого мне достаточно. Если есть хотя бы гипотетическая возможность кому-нибудь испортить жизнь, ты мимо не пройдешь. Заодно выражу свои соболезнования твой N-юродной сестренке, нелегко ей живется с таким то братцем.
Подколка пропала втуне. Тако пряталась от жуткого человека за моей спиной, и в диалог вступать не спешила.
-Да нет, я свою сестренку не обижаю... - я вспомнил сегодняшнее переодевание, - ну, почти, стараюсь, во всяком случае. И вообще, она, конечно, стеснительная и при других тихая, но дома - сущий демон. Такую обижать себе дороже.
-Ой, как же, - Сакай покосился на торчащую из-за моей спины шевелюру, - между прочим, на ней наша школьная форма. Среди учеников я ее не видел, иначе точно бы запомнил, значит она к нам переводится?
-Ага. - Это все, что мне удалось выдавить. Такого грандиозного провала в моей истории еще не было. Описать масштабы катастрофы, цензурными словами, возможности не представлялось, поэтому я просто кивнул. Ох, веселья-то будет.
-Ладно, сам-то ты что здесь делаешь? Неужели бросил больную девушку?
-Бросил? Такую бросишь... Наша маленькая эгоистка отправила меня за дынными булками. Под угрозой расправы, отправила.
-Дынными булками? Это что за зверь такой?
-Вот. - Сакай извлек из пакета какое-то не идентифицируемое кондитерское изделие. - Ладно бы одну-две заказала, так нет, принеси ей два килограмма. Интересно, она не лопнет? И кто, спрашивается, будет мне возмещать эти расходы?
-Спасибо, - я вытащил булку из руки зазевавшегося парня. - Вот теперь можешь бежать кормить нашу голодную коротышку.
-Шики, это хамство! Верни булку, Шана же мне голову снимет, если хоть одной недосчитается.
-Прости, Юджи, - я сдернул целлофановую обертку и сунул хлебо-булочное изделие за спину, оттуда тут же раздалась серия подозрительных хрустяще-плямкающих звуков. - Нет больше булки. А снятая голова - не проблема, я вот сегодня решил помочь сестренке переодеться в новую форму, так мне ее таки сняли.
-Сестренке переодеться помогал? - Сакай выпучил глаза, - Шики, я положительно не хочу знать, что происходит в твоей семье, но тебе стоит обратиться к врачу, они и не такое лечат.
-Не бери в голову, дружище, психозы они такие, кто-то ими страдает, кто-то наслаждается. - я помахал рукой в воздухе, - Ладно, нам еще по магазинам пройтись нужно. Бывай.
-Да, чуть не забыл, Шана передавала, что ей нужно с тобой поговорить. - Злорадное лицо Юджи подходило для гадания куда лучше любого хрустального шара. В нем я четко видел предзнаменования грядущих бед.
-Зачем?
-Понятия не имею, но тебе лучше подготовиться. Шею там намылить, в церковь сходить...
-Понятно, спасибо за участие. Кстати, что решили с ночевкой? У тебя?
-Шана эту тему не поднимала, к тому же она не сильно ранена, по существу - пара царапин и шишка на голове. Так что нет причин откладывать знакомство с твоим чердаком и его обитателями. Как там поживают пауки, которые размером с медведя?
-Кончились. Все дружно мигрировали на поиски мороженого. Это же правильные пауки.
-Я так и понял. Пока, Шики, увидимся вечером.
Стоя под навесом уличного кафе, я смотрел вслед уходящему мистесу. По мере того, как его фигура становилась меньше, с моего лица сползала привычная самодовольная ухмылка. Тщательно отрепетированное, доведенное до совершенства, это выражение никак не отражало моих истинных чувств. Я был в ярости. Раздражение, горечь, досада, вот далеко не полный список эмоций, бушевавших в моей голове.
Когда Сакай скрылся за поворотом, я, наконец, смог дать выход чувствам. От хлесткого удара наотмашь, фонарный столб согнулся под прямым углом. Бешенство захлестывало все мое естество, не оставляя места доводам здравого смысла. Как я мог так облажаться?! Как?!
-Без, что случилось? - Участливо глядя мне в лицо, спросила Тако. Ох, как же не вовремя. Обожженная моим злобным взглядом, девушка рефлекторно попыталась отскочить, но, не удержавшись на ногах, плюхнулась на задницу.
-Что случись?! - взревел я, - Малявка, да ты... - И запнулся на полуслове. Что, черт возьми, я делаю? В списке моих, отнюдь не многочисленных, достоинств, до сегодняшнего дня, значилось умение признавать свои ошибки. Так почему я срываюсь на беззащитной девчонке, которая вообще-то говоря, ни в чем не виновата? Эта мысль слегка остудила мою злость. В конце концов, все случившееся было только и исключительно моим просчетом.
-... ничего. - После серии глубоких вздохов, я закончил свою фразу куда более спокойным голосом. - Я просто здорово накосячил, и теперь не знаю, как исправить свою ошибку.
Прикрыв глаза и сосредоточившись, я усилием воли задавил свою злость. Для человека та же процедура потребовала бы куда как больше времени, да и эффективность была бы не высока. Но я существо иного порядка, управление эмоциями у нас находится на принципиально ином уровне. Как же хорошо быть факелом...
-Ладно, малявка, - я протянул все еще дрожащей девушке руку, помогая встать, - нам нужно быстрее заканчивать дела. Дегустацию оставшихся сортов мороженого, оставим на потом.
-Без, так что все-таки случилось? Я еще никогда не видела тебя в такой ярости. - Немного оправившись и убедившись, что больше столь резких перепадов моего настроения не предвидится, Тако еще раз попыталась выяснить причину произошедшего. Бедняга, ей еще предстоит услышать мой ответ.
-Ну, как сказать, - выискивая глазами ближайший магазин одежды, начал я свой ответ, - Помнишь парня-факела, с которым я говорил?
Томогарка кивнула, сосредоточенное выражение ее мордашки могло бы позабавить кого угодно, но я все еще не отошел от былой вспышки ярости.
-Так вот, он - часть моей работы. Естественно, он ничего обо мне не знает, и так должно продолжаться и впредь. Он думает, что я такой же как он, обычный факел, один из типичных представителей того мусора, что бродит по улицам этого никчемного городишки. И, разумеется, у обычного факела не может быть знакомых багровых. По этой причине, я представил тебя ему в качестве моей сестры - человека. Малявка, ты уж не обижайся, но человек из тебя еще худший, чем боец. И, в довершение всех радостей, мне пришлось сказать, что ты идешь в нашу школу. Если забыла, школа - это место, где человеческие детеныши получают базовую информацию о мире. Так что, вероятно, с этого самого момента, тебе придется проводить куда больше времени в человеческом мире.
По мере того, как ситуация прояснялась, сосредоточенное выражение лица Тако превратилось в обеспокоенное, а под конец, когда я добрался до самых вкусных подробностей, там уже небыло ничего, кроме запредельного ужаса.
- Я не могу... Без, что угодно, только не это! - В ее глазах была мольба, отчаянная и безнадежная. Мне даже стало жалко девчонку, которую из-за ошибки одного не слишком дальновидного факела, придется отправить в такое страшное место. Впрочем, тут же отдернул себя я, с каких это пор школа - страшное место? И, черт возьми, томогара, боящийся людей, это нонсенс. Даже у человека больше причин приходить в ужас, при виде бутерброда. Хотя и о пылающей коротышке забывать не стоит, она, конечно, тоже тот еще фрукт, но о мире людей знает побольше Тако. С другой стороны, я рядом и, в случае чего, справлюсь с этим туманом-недоростком, а Аластор не будет вылезать из-за такой мелочи. Но, как же это все-таки проблемно...
-Может, все-таки обойдемся без этого? - Видя мои раздумья, томогарка слегка приободрилась, очевидно решила, что у нее есть шанс избежать той горькой чаши, что была ей уготована. Жаль ее разочаровывать.
