Открыв легкую пластиковую дверь, я вошел в гостиницу. Ту самую, куда заселились туманы. Практика показала, что бесцельные действия, вроде уничтожения сервов и провоцирования конфликтов, не слишком сказываются на ситуации. Нужно действовать тоньше. Изучить противников, найти слабое место и лишь после этого нанести удар. Хирургически точный и максимально эффективный. Жаль, пришлось оставить все свои хогу в том недостроенном доме, но тащить их с собой, было бы глупо. От Лока так просто было не избавиться, так что он просто был прикрыт заклинанием и высоким воротом свитера. Сейчас я обычный факел, вызывающий подозрений не больше, чем мусорный ящик на другой стороне дороги. Не достойный внимания и не вызывающий никаких эмоций, кроме легкой брезгливости. Парадоксально, но в городе, доверху заполненном факелами, идеальная маскировка - полное отсутствие маскировки.

   Быстро сняв себе пустующий номер, я отправился в прилегающее кафе. Сейчас время ужина и возможно, я застану туманов именно там. Все-таки, даже не смотря на всю свою силу, они остаются людьми, а значит потреблять органику им нужно регулярно. Жалкие создания, не способные понять всех преимуществ энергетической природы.

   Я оказался прав, все пятеро туманов сидели за столиком и трапезничали. Я давно чувствовал их присутствие, но здесь оно просто оглушало. Словно выйти под яркое полуденное солнце из кромешной темноты. Это было почти болезненно. С каким удовольствием я скрестил бы клинки с кем-нибудь из них. Но не в этот раз. Не стоит забывать, что здесь лишь две стороны конфликта и мне необходимо, чтобы так было и впредь.

   Заказав себе ужин, я продолжил наблюдать за колоритной пятеркой. Трое мужчин и две девушки. У каждого на теле спрятан их напарник. Каналы в теле сейчас светились не ярко, но я знал, что они готовы вспыхнуть в любой момент. Впрочем, все это и так понятно. Сейчас главное, проследить не столько за их силами и возможностями, сколько за ними самими. Для начала операции, мне нужен сильный, предельно точный, а, главное, максимально болезненный удар. Такой, что выведет из равновесия, даже самых стойких из них.

   Но я отвлекся. Над столом, за которым сидели интересующие меня личности, вилось напряжение. От кого-то оно исходило совершенно явно, кто-то с успехом его скрывал, но общая атмосфера была именно такой.

   Среди пятерки туманов главным был, скорее всего, седой мужчина лет пятидесяти на вид. Одетый в неброский свитер серого цвета, такие же штаны и потрепанные кожаные туфли. Он ничем не выделялся бы из толпы таких же серых, неброских людей, если бы не одна небольшая деталь. Уверенность. Уверенность, граничащая с фанатизмом, в себе и своем деле сквозили в каждом его слове и жесте. Качество прирожденного лидера. За такими людьми, во все времена, шли на смерть, солдаты. Лидером не мог быть никто, кроме него.

   Следующим был молодой мужчина в модной куртке, явно следящий за своей внешностью. Он старался выглядеть раскованно, но мне было видно, что он держится на пределе своей выдержки, еще немного и он сорвется в истерику. Видимо, он не привык к подобным затяжным и кровавым конфликтам. Трус. Или новичок. Впрочем, мне без разницы.

   Совсем молодой парень лет семнадцати на вид. Живой и общительный. Казалось, его не волнует происходящее. Словно и не война это, а пикник с друзьями. Непонятно, либо он так молод, что толком не осознает происходящее, либо, наоборот, старейший и опытнейший член этой команды, снимающий таким способом общее напряжение.

   Девчушка, лет пятнадцати на вид, впрочем, у потенциально бессмертных и нестареющих огненных туманов, внешность почти всегда не соответствует внутренней сути. Так и сейчас, девочка спокойно и деловито поглощала свой ужин, не отвлекаясь на пустые разговоры. Словно все происходящее было не более чем каждодневной рутинной работой. Хотя, кто знает, возможно, для нее так оно и было.

   И последний член команды, абсолютный новичок, слабое звено и моя цель. Девушка двадцати трех лет, она казалась подавленной и нервничающей одновременно. У нее все валилось из рук, она сбивалась, когда ей задавали вопросы, и часто уходила в себя. Остальные члены команды, даже трусливый парень, периодически пытались ее подбодрить, но без видимого успеха. Все же туманы не созданы для командной работы.

   Поужинав, я отправился в свой номер. Мне требовалось подготовиться к событиям этой ночи. И, прежде всего, начну с главного. Того, без чего сегодняшнее действо можно и не начинать. Предварительно, все уже было обсуждено, осталось лишь скоординировать последние детали.

   -Итак, Лок, что с моим заказом?

   -Все в порядке, партнер, хозяин, конечно, особо счастлив не был, но справедливость твоих доводов признал. Все будет к сроку.

   -Это хорошо. Значит, осталось только ждать.

   -Угу.

   -Да, кстати, Лок, все забываю спросить. Чего ради, вообще было начинать эту бойню в городе? В том инциденте погибло куда меньше народу, чем во всех последующих событиях. Это, что же получается, местный король, по собственной воле, согласился на войну, вследствие которой, его кормушка фактически опустеет?

   -Ну, партнер, все не так просто. Фактически багровым не нужно так уж много энергии. Как правило, для среднего по размеру королевского двора, достаточно выпускать на охоту одного двух сервов в месяц. Этого вполне хватает на обеспечение необходимой энергией всех нуждающихся. Не забывай, томогара почти не выгорают. Это в мирное время естественно. Личные территории не столько кормушка, сколько резерв на случай боевых действий. И именно по этой причине, их столь яростно защищают. Наличие личной территории - вопрос статуса и престижа. Этакий индикатор боеготовности. И любые нападки на нее отражаются, не считаясь с потерями. Лучше полупустой город, чем город, оккупированный туманами.

   -Как все сложно-то...

   -Это еще по-простому, привыкай, партнер.

   На часах - пол второго. Ну вот, время пришло. Все подготовлено, подтверждение запроса получено. Можно и начинать. Я вышел из номера и, не скрываясь, отправился к выходу из отеля. Отойдя от здания на достаточно большое расстояние, я начал собирать энергию. Откуда придется. Редкие прохожие, случайно забредшие факелы, годится все. Собрав, пять единиц, я вновь накинул маскировку. Мне хватит, а больше все равно не удержу. Теперь решающая фаза плана. Бегом возвращаюсь в отель. Сейчас, я почти невидим. Но не стоит на это особо полагаться. Значит нужно действовать аккуратнее. Найдя окно в номер своей цели, я подпрыгнул и бесшумно устроился на подоконнике. Все по плану. Моя жертва спит беспокойным сном. Каналы в теле тусклы настолько, что едва просматриваются. Как я и предполагал. Во время сна туманы снимают вместилище багрового, ухудшая синхронизацию. Чутье все еще работает, но для того, чтобы предпринять активные действия, потребуется несколько секунд. Большего, мне и не нужно.

   Огненный шар, большой настолько, насколько можно получить из имеющейся в моем распоряжении энергии, вдребезги разнося оконное стекло, влетает в комнату, на несколько секунд превращая ее в филиал ада. Выжить там не смог бы никто. И уж точно не человек.

   Мгновенно восстановив раздвинутые слои маскировочного заклинания, я изо всех сил отталкиваюсь ногами от подоконника. При моих нынешних умениях, этого хватит на то, чтобы пролететь через пол города. Уже в полете, наблюдаю, за сигнатурами активизировавшихся туманов. Вот они выскакивают из номеров, бегут по коридору, заглядывают в обгоревшую комнату. Даю им пять секунд на осознание произошедшего...

   Сейчас! Маленький огненный шарик в моем номере, заранее созданный и оплетенный сдерживающими и маскирующими заклинаниями, высвобождается. Сам по себе он слабенький и не причинит особого вреда, вот только, вокруг него расставлено порядка полусотни разнокалиберных артиллерийских снарядов, доблестно спертых мной, со все того же склада. Насколько же проблематично было пронести их под оболочкой... а уж запихнуть туда...