Стоп! В последней мысли было что-то интересное. Мистеса? Так назвал меня, убитый мной багровый. Интересно. По-моему, я даже помню значение этого термина. Мистес - факел, в теле которого спрятан, какой ни будь хогу. Этакая шкатулка на ножках. Не более. В прочем, бывают и исключения. В том случае если в факеле спрятано что ни будь воистину монструозное. Проклятый клинок, вечный двигатель, портал в бесконечность или пророчествующий череп с философским камнем во рту. Такие успевают навести достаточно шороху перед своей закономерной кончиной. В любом случае фортуна обделила меня подобной благодатью. Я достаточно хорошо изучил свое тело, что бы быть уверенным, что ничего даже отдаленно похожего во мне нет. В прочем того багрового трудно обвинить в некомпетентности. В тот раз у меня за плечами болтался рюкзак с целым набором волшебных безделушек.
Ну да ладно. Вот я уже и вхожу в город. Единственный бесспорный плюс этого факта в том, что в городе найти торговый автомат, заряженный банкам с кофе не в пример проще, чем в горах. Ну, тоже по своему не плохо.
Занятый безрезультатными поисками кофейного автомата, я не сразу сообразил, что мир не возжелал следовать моему решению, не искать неприятностей. Неприятности нашли меня сами. Три, целых три источника существования, не далее чем в километре от меня. Причем, если два из них похоже не слишком мощные, в пределах полусотни единиц(помним 1 единица=1 человек), то третий тянет на полные две сотни! Я непроизвольно икнул. Похоже, я и забыл, насколько неизгладимое впечатление производит томогара такой мощи. Из места, где я находился, я не мог не то, что видеть физическое тело, я не мог даже зрительно определить источник энергии. Лишь чутье. Чутье вопило об опасности. Одних лишь ощущений хватало для невольной дрожи. Мощь третьего почти физически давила. Хотелось спрятаться, хотелось преклониться... невыносимо хотелось разорвать. Растерзать в клочья того, кто позволяет себе иметь такую силу. Я, сотрясаемый крупной дрожью, повернулся в сторону, откуда веяло мощью. Шаг, медленный неуверенный, второй быстрее и вот я уже и сам не заметил, как лечу туда на всей доступной мне скорости. Остатки здравого смысла твердят, что я совершаю последнюю в своей жизни глупость. Но здравый смысл не находит того за что он мог бы зацепиться. Страх. Я лишился его вместе с чувством самосохранения, перестав быть человеком. А что может одинокий разум, когда меня ведет азарт? Чувство опасности вспыхнуло, возвращая бесцветному миру краски. Восторг, восхищение, предвкушение, вот все эмоции бушевавшие во мне. Видимо смирившись с неизбежным, разум сменил вектор своего действия и, на этот раз, я счел возможным к нему прислушаться.
На бегу, не снижая скорости, я трансформирую кончики пальцев в когти. Не слишком удобно, но хватит и этого. Не глядя, полосую первых попавшихся под руку людей, отбирая всю энергию, до которой могу дотянуться. Полторы единицы. Предел насыщения пройден. Две. Три. Скорость выгорания возрастает до чудовищных размеров. Плевать. Четыре. Пять. Излишняя энергия утекает потоком, но это ерунда, мне хватит времени. Шесть. Все, больше не могу. Ядро буквально разрывается. Но это не все. У меня есть Катар. Его тоже нужно покормить и размножить. Еще один человек. Семь лезвий. И еще. Одиннадцать. Еще! Пятнадцать. Девятнадцать. Двадцать три. Все, если продолжу, выгорю прямо посреди боя. Так, оставляя за собой просеку разорванных исчезающих трупов, я несся прямо во чрево разрастающейся печати.
Попасть в печать было... легко. Накачанный энергией по самые уши, я и не заметил ее противодействия. Все-таки эта техника создана против людей и только против них. Слишком мала концентрация существования в воздухе. Я продавливаю ее, даже не замечая. Хотя учитывая размеры печати, мне страшно даже вообразить сколько сил ушло на ее установку. Ну и ладно. Это не мои проблемы. Прыжок. Я сходу заскакиваю на крышу трехэтажного здания. Источники энергии все ближе. Своих ошибок я повторять не буду. Разводить разговоры мне сейчас не с руки. Еще прыжок. Приземляюсь на крышу соседнего дома и застываю соляным столбом, попутно сжимая ядро, пытаясь стать если не менее заметным, то хоть не столь выделяющимся. Мне нужно совсем немного времени, для того чтобы оценить противников и обстановку. Двое багровых послабее поглощают людей небольшими группами. Сильного не видно хотя его присутствие чувствуется очень отчетливо. Первый. Более сильный в этой паре. Примерно шестьдесят единиц, выглядит как некий гибрид человека и насекомого, или скорее как прямоходящий муравей, лишившийся части конечностей и принявший форму отдаленно напоминающую гуманойдную. Оболочка плотная, напоминает хитин, даже сочленения им прикрыты. Плохо. Значит, потребуется больше энергии для ее преодоления. Ядро может быть и в голове, и в груди и в брюшке. Совсем плохо. У меня нет ни времени, ни энергии на три удара по этой мелюзге. Значит обездвижить, не думаю что он способен быстро регенерировать. Энергоемкость шестьдесят. Для риннеров с плотной оболочкой, вроде этого хитинового покрова, необходимое усилие для точечного пробоя составляет два процента от их общей энергоемкости. Плюс то, что это томогара, а не риннер. Значит 1.2, а то и полтора. Лезвия Катара без вливания дополнительной энергии не возьмут. Придется бить самому. Со вторым проще. Тридцать единиц. Похож на дикую помесь медведя с тигром, не утруждается даже прямохождением. Зато оболочка мягкая, похожая на кожу. Значит пол процента. Лезвия пройдут на вылет. Ну, начали!
Мощный прыжок в сторону инсектойда, в руках появляется так пригодившийся в прошлый раз двуручник, почти силком загоняю в него целую прорву энергии. По моим меркам естественно. Целую единицу. Остальное дополнит кинетика удара. Попал! Хитиновый воротник неохотно поддается, и голова легко отделяется от тела. Меч распадается, израсходовав вложенную энергию. Потом добью. Если успею. Взмах руки и соответствующий мысленный приказ и десяток лезвий пробивают тигромедведя насквозь. Этот готов с гарантией. Пнуть отрубленную голову муравья, чтобы не дай бог, не прирастил обратно и прыжок на крышу соседнего здания. Вовремя! Асфальт на месте, где я только что стоял испаряет мощный огненный шар. Сильнейший отреагировал на угрозу. Черт, он же заодно и своего недобитого товарища поджарил! Не успел сориентироваться наверно. Некоторые сначала бьют, а потом разбираются. В прочем мне же лучше. Плохо только то, что я до сих пор его не вижу. А сейчас не останавливаться. Еще один огнешар сдетонировав, опалил мне спину. И я не видел его полета, значит враг за спиной. Продолжив движение прыгаю с крыши. Едва успел. В спину толкает ударная волна. Главное сейчас определить местонахождение противника. Мягко приземляюсь, уж этому в горах учишься в первую очередь. Задрав голову вверх, чтобы оценить разрушения от последней атаки, замечаю четкий светящийся силуэт в небе. Так вот почему я его не заметил! Он все это время болтался в воздухе прямо надо мной. И, что самое паршивое, в меня летит еще один огнешар. Положение не из самых приятных, но пока ничего страшного. Рыбкой ныряю в окно дома, с которого только что спрыгнул.
Приземление было почти удачным. Меня отшвырнуло взрывом в другой конец комнаты, засыпав осколками битого кирпича. Быстро вскочив и выбив пинком дверь из комнаты в которой находился, бегу вглубь здания. Отойдя так, чтобы меня не достали через окно, останавливаюсь, привалившись к стене. Быстрый анализ текущего состояния. Все куда хуже, чем я думал. Большей части спины у меня нет вообще. Энергии после восстановления осталось всего три единицы, сказывается сумасшедшая скорость выгорания и подпитка такого числа лезвий. Ну, пока терпимо.
И что же будет делать багровый? У него, по большому счету, есть два варианта действий. Попытается меня достать прямо через стены или перекрытия, оставаясь на безопасном расстоянии? Не думаю. Он все же не бездонная бочка. Учитывая мои перемещения, ему придется сравнять с землей немаленького размера здание. Слишком нерациональная трата энергии. Рискнет шкурой, зайдя внутрь? Может быть. Он наверняка успел оценить мои энергозапасы, ничтожные по его меркам. Оценивает ли он мою опасность так же? Не знаю. В любом случае придется поставить все на этот вариант. Выбора у меня все равно нет. И о чем я думал, ввязываясь в этот бой? Знаю о чем. Улыбаюсь. Мне действительно нравятся такие ситуации. Ну ладно шума не слышно, значит, бомбардировка прекратилась. Это косвенно подтверждает мое последнее предположение. Значит явиться сюда лично. Чем я могу его встретить? Учитывая что он предпочитает дистанционные атаки? Только Катаром. У меня тринадцать неповрежденных лезвий. Но, даже не зная типа его оболочки, я уверен, что они ее не пробьют. Значит долой все лезвия, оставим только одно. С собранной при уничтожении остальных энергией. Должно хватить. Проблема в том, что у меня нет никакого желания разыгрывать дуэль по ковбойски "кто первый стреляет тот и живет". Варианты? Есть один. Багровый ориентируется на запас моей энергии. К ней же он и придет. Но, прежде чем бить, вероятно, оценит ситуацию глазами. Значит так. Со всей возможной скоростью создаем заготовку под риннера. Простая копия, отпечаток моего ядра. Конечно, риннер созданный таким способом не сможет ничего. Но от него ничего и не требуется. Лишь отвлечь на себя внимание, на какую ни будь долю секунды. Запитываем всей имеющейся энергией и прячем под оболочку, смутно напоминающую меня, последнее лезвие. Главное чтобы он не заметил мое ядро, сейчас больше похожее на точку. Отойдя за угол, сползаю по стене. Энергии нет вообще. Ну, ничего, я уже бывал в такой ситуации. Если ловушка сработает, восстановиться успею, если нет, то смерть от естественных, для факела, причин, мне все равно не грозит.
