-А ради чего он сделал все это? - Юджи не смог не полюбопытствовать. В конце концов, с его точки зрения, этот вопрос, вероятно, был ключевым.

   -Я не знаю. И никто, кроме него самого не знает. Возможно, ему просто нравится играть сильными наших миров так, как человеческие детишки играют с куклами. А после ломать, когда они ему надоедают. Так или иначе, однажды орден его настигнет, тогда он и заплатит за пролитую кровь наших братьев и сестер.

   -Странные же дела у вас творятся. - Рассеяно прокомментировал я, теребя пуговицу на пиджаке. - А этот ваш монстр, вы хоть что-то о нем знаете? - Не смотря на внешнюю рассеянность, я был предельно собран. Может случиться и такое, что мне придется с боем пробиваться к выходу из этой комнаты.

   Но кто вообще мог предположить, что именно на меня в итоге повесят всех собак? Чем я заслужил подобные почести? Впрочем, если предположить, что факт наличия ошейника неизвестен туманам, все их догадки обретают некое подобие логичности. Вот только не нужно было искать злой умысел в чужой криворукости. Хотя, не думаю, что мне стоит пытаться им это объяснить.

   -Почти ничего. - Ответил на заданный мной вопрос Аластор. - У нас было описание его внешности, вот только, как и опытные томогара, мистесы такого уровня способны изменять свой внешний вид. Им может оказаться любой встречный факел. Но это не так важно, он обязательно где-нибудь себя проявит, и вот тогда-то мы его и найдем. И он пожалеет, что не разделил судьбу тысяч своих собратьев. - Закончил Райское Пламя. Неожиданно злобно закончил. Но один факт того, что они почти ничего обо мне не знают, уже не мог меня не радовать.

   -Ладно. А можно еще вопрос? - Дисциплинированно, как в школе, я поднял вверх правую руку.

   -Задавай.

   -Почему ему был назначен такой высокий приоритет? Я так понял, огненные туманы постоянно несут потери, а исходя из вашего рассказа, он лично убил всего одного. Остальные пали случайными жертвами.

   -Начнем с того, что орден лишился по его вине не одного, а двух своих членов. Двух многообещающих новичков, которым сулили большое будущее. И это лишь те, что пали от его руки. Опосредованно он убил гораздо больше. Впрочем, даже если так, он все равно не является рекордсменом. Есть короли, на руках которых куда больше крови наших товарищей. Но опасен он не этим. Его методы, вот что действительно является угрозой. Учитывая то, с какой легкостью он стравил три могущественные силы, от него можно ожидать всего, чего угодно. Никто не знает, в какие игры ему захочется поиграть завтра.

   -Ясно. - Выдохнул я. - А с чего вы взяли, что он нацелился на туманов?

   -Нам действительно это неизвестно. Возможно, он преследует какие-то иные цели, но уже один факт того, что он использовал нас как живое оружие, делает его нашим смертным врагом.

   -И последний вопрос: откуда вы все это знаете? Ведь, если я правильно понимаю, Багровый Мир лежит вне зоны вашего влияния.

   -Все просто, Шики. - хмыкнул бог. - Мы купили эту информацию. Среди багровых есть различные общества. Одно из них занимается тем, что за определенное вознаграждение предоставляет информацию всем нуждающимся. Даже нам. А они, в свою очередь, раскопали записи одного из покойных королей.

   -Здорово, ничего не скажешь. У вас, как я погляжу, длинные руки. Пожелаю вам, что ли удачи в поимке чудовища. - Сквозь кривую усмешку выдавил я. - Ладно, я думаю пора спать, завтра еще в школу переться. - Словно подтверждая мои слова, напольные часы ударили полночь, внося и свою лепту в самый удачный вечер страшных историй всей моей жизни. Довольно непривычно чувствовать себя террористом номер один. Но не сказать, чтоб неприятно. Вот только к этой мысли мне еще предстоит привыкнуть. Сейчас, сильнее чем что-либо, мне требовалось время придти в себя, а значит... - Пойду сестренку на ночь поцелую. Заодно постельное белье поищу.

   Аккуратно закрыв за собой дверь, я вышел в коридор. Моя голова сейчас напоминала растревоженное осиное гнездо, мысли роились бестолково и беспорядочно, не желая выстраиваться в упорядоченную картину произошедшего. Все верно, мне нужен перерыв. Такие новости нельзя принять в одночасье, им требуется время на осознание и осмысление. А сейчас я не мог даже представить, какими в итоге окажутся последствия.

   Но, как вообще могло произойти нечто подобное? Я, конечно, никогда не считал себя хорошим парнем, но и гиперэволюция в главного злодея из дешевого бульварного романа, в мои планы тоже не входила. А что теперь? Теперь одна из самых могущественных сил этого мира объявила меня своим врагом. Какая прелесть! И что мне с этим, спрашивается, делать?

   Уверенным шагом, я зашел за поворот, здесь, в темноте, где никто меня видит, я мог бы дать выход своей злости. Мог бы, но не стану. Совершенно незачем ставить в известность всех, кто находится под крышей этого дома, о своих подлинных эмоциях. А так хотелось что-нибудь с грохотом и треском разломать, но, видимо, не в этот раз. Жаль.

   Прислонившись спиной к стене, я медленно сполз по ней на пол. Мне предстояло подумать о многом, слишком многом для одного вечера. Итак, туманы объявили открытым сезон охоты на одного небезызвестного мистеса-неудачника. С этим я уже ничего поделать не смогу. Значит, придется отталкиваться именно от этого. Прежде всего, мне ни в коем случае нельзя разрушать свою легенду. Легенду, которая была наспех придумана непрофессионалом и, на самом деле, не выдерживала никакой критики. Но, так или иначе, до тех пор, пока она укрывает мою настоящую личность, мне ничто не угрожает. Ну, кроме обыденных опасностей, возникающих в жизни каждого, кто подобен мне. Но стоит ей развалиться, и я останусь наедине не только с туманом-коротышкой, но и со всем их чертовым орденом. С другой стороны, если я переживу первые минуты после краха своего прикрытия, то найти меня в этом, переполненном факелами, мире будет очень и очень сложно. Это ведь не мир багровых, где количество подобных мне, мной же и исчерпывается. Я легко смогу затеряться так, что ни одна из орденских гончих не учует и отголоска моего следа.

   О моих подопечных позаботится Грегор. Должен, во всяком случае... Должен? Никому он, по большому счету, ничего не должен. Мне так уж точно. Черт, как же паршиво, когда во обеих гребаных мирах нет ни одного места, которое можно было бы назвать "безопасным". Без приставки "условно" - безопасным. Хотя Куб, не взирая на отсутствие головы, малый мозговитый, я надеялся что, он сможет приглядеть за малявкой. Хотя бы, в меру своих возможностей. На круг мне, наверное, не стоило особо надеяться.

   Кстати о круге. Было бы весьма любопытно узнать, кто именно слил туманам записи Пастыря. Уж не мои ли работодатели? Хотя, если подумать, им это вроде как не слишком-то и выгодно. Для организации, придерживающейся нейтральной позиции, компрометирующие связи с "монстром" вовсе не являются чем-то полезным. Но тогда кто? Кто же, все-таки копался в бумагах Йори? Увы, не думаю, что смогу найти ответ самостоятельно. Особенно сидя здесь

   Подняв с пола свое седалище, я отправился на поиски старика. Возможно, он сумеет дать устраивающие меня ответы, хотя бы на часть моих вопросов. Но где его искать? Если подумать, я не видел его с самого вечера. Антикварная лавка, не производя особого впечатления снаружи, изнутри вмещала в себя целый лабиринт, еще более примечательный тем, что его размер не бросался в глаза. Требовалось изрядно подумать, а кое-где и посчитать, только для того, чтобы придти к выводу о несоответствии размерностей. Хотя, чего гадать, если можно поступить проще. Усмехнувшись, я постучал костяшками пальцев в стену.

   -Риннер, отвечай, где твой хозяин?

   На стене, прямо перед изумленным мной, из ниоткуда появилась нарисованная мелом стрелка. Такие, вероятно, рисуют на стенах неисследованных пещер спелеологи. Что ж, приглашение получено, осталось лишь следовать маршруту.