Учебники - вещи емкие, иногда содержат столько информации, что можно изучать годами. Но это все равно УЧЕБНИКИ. Стандартизованное обобщение знаний по предмету. По учебнику ты можешь вычислить энергию кванта и рассчитать постоянную Планка, но не ПРИДУМАЕШЬ теорию относительности. При отсутствии учебника по теории относительности, разумеется.

  Они действуют как хорошие грамотные бойцы, изучившие множество тактических схем, в совершенстве ими владеющие, но они эти схемы не ПРИДУМЫВАЮТ. А действуют по накатанной. Вот что главное.

  Грань между "придумать" и "использовать" в боевой обстановке, конечно же, очень тонка, без собственной смекалки там долго не проживешь, но у меня имелись идеи, как подвести их к черте, когда знания сыграют с ними злую шутку. Когда я изложил их, девчонки долго ошарашено молчали.

  - И как же этого достичь? Конкретно завтра? - первой нарушила паузу Кассандра. Я кивнул - давно бы так.

  - Первое - дезинформация. Они прослушивают наши каналы, но мы отчего-то совершенно не пытаемся сливать им "дезу"...

  - Хуан, шифровку в боевых условиях взломать практически невозможно, - возразила Роза. - Пока ты расшифруешь канал противника, сам бой будет позади. Этому не учат потому, что в этом нет смысла.

  - Но в нашем случае же смысл есть!

  - Это только осложняющий фактор, Хуан, - поддержала напарницу Кассандра. - Подразумевается, что мы должны чувствовать друг друга, а не "сливать" им "дезу". Именно это цель инструкторов, а не наши шпионские игры.

  Я отрицательно покачал головой.

  - Нас поставили в определенные условия и сказали: "Побеждайте!". Значит, мы должны побеждать сообразно условиям, а не целям. Если в драке человеку дали дубину, чтоб он ею дрался, это не значит, что тот не может ею в противника запустить. Логично?

  Вновь молчание.

  - Хорошо, и как это будет выглядеть? Как именно ты будешь сливать им "дезу", чтобы мы сами отличили, что это не истина? - ухмыльнулась Роза.

  - А вот здесь второй прием - шифровка данных. Все, что мы будем говорить в открытую, мы будем "сливать". Потому на открытый текст внимания обращать не должны, и более того, нужно заранее придумать стратегию, что именно будем говорить, чтобы они купились. Там, на месте, нам будет не до этого, поверьте. Информацию же для себя закодируем различными... Терминами. Которые все знают по отдельности, но которые в связке означают полную белиберду.

  - Например? - ухватилась за мысль Паула, ее глаза озорно заблестели.

  - Например... Ну, давайте сперва обозначим направления, стороны света. Куда бежать, если что. Для первого боя придумаем что-нибудь попроще, сейчас нет времени на мозговой штурм, но с условием, что после доработаем, создав персональную сигнальную систему нашего взвода.

  Кассандра посмотрела на меня так, как будто я упал с купола. Причем приземлился на голову.

  - Хуан, зачем нам собственная взводная сигнальная система? Ты в своем уме?

  - Да. - Я выдавил кристально чистую улыбку. - Поверь, Патрисия, она нам еще пригодится.

  Я назвал ее по имени, хотя она, как и Гюльзар, не любила такого обращения. И произнес все таким тоном, что у девчонок по коже пробежали мурашки. Я намекал им на далекое будущее, которого они страшились, как люди страшатся всего неизведанного, но произносил так, будто знаю, о чем говорю. Что они есть в этом будущем.

  И они поверили. Прониклись. Вопрос о целесообразности измышлений отпал, и более никем не ставился под сомнение. Ну вот, а то все "авторитет" да "авторитет"...

  - Итак, первый вариант - города. Какие возьмем?

  - Давайте для начала что-нибудь близкое, - подняла глаза к потолку Мия. - Чтобы сами не запутались.

  - Например?

  - Например юг - Буэнос-Айрес, - вставила слово Гюльзар. Все молча уставились на нее. - А что? Что-то не так? "Мия, у тебя есть родные Буэнос-Айресе"? И Мия бежит на юг от своей позиции. Удобно!

  - Или отвечает: "Нет, только в Сан-Диего"! - поддержала Паула. - И все понимают, что она двигается на север.

  - Мне не нравится Сан-Диего, - покачал я головой. - Легко запутаться. Есть еще промежуточные направления, их тоже надо обозначить. Надо соответствовать карте. - Мои пальцы потянулись к лежащему на полке навигатору, который я снимаю перед сном, активировали меню и вписали в поиск по базам "карта Империи"

  - Тогда Даллас. Самый северный полис Империи. - Паула знала географию своей страны и без карт. Как и я, впрочем, но мне требовалось наглядное пособие для всех, чтобы уж наверняка.

  Я вновь покачал головой.

  - Запутаемся. Смотрите, лучше вот так, по осям. - И принялся водить пальцем по направлениям стрелки компаса. - Каракас - Буэнос Айрес - север-юг. Лима- Ресифи - запад-восток. Кито - Порту-Аллегри - северо-запад - юго-восток...

  - А фраза: "Все дороги идут через Манаус"(z) означает, что надо двигаться к центру, - вдруг улыбнулась Маркиза. - Центр континента, - она ткнула в голограмму карты, - и центр наших позиций.

  - Разумно! - Я улыбнулся. Все согласно кивнули.

  - Но города - это малость. Самая малость. Нужно закодировать множество вещей, причем не просто придумать, но и запомнить, что и как мы обозначим. И потренироваться.

  Мия и Роза ошарашено покачали головами. Кажется, поняли, что сон сегодня отменяется.

  - А если не получится? - спросила Кассандра, напряженно рассматривающая тактическую схему, нарисованную мной на первой планшетке. - Они опытные, а мы еще так не работали.

  ...И я поведал им о своей последней задумке, последнем козыре. И, кажется, этот аргумент выбил почву из под них окончательно, подавляя желание протестовать.

  - Хуан, ты точно в своем уме? - вновь вздохнула она. Но больше для приличия - все понимали, что в своем, и что это, действительно, шанс.

  - Думаю, да. Мне придется научиться за остаток ночи перепрограммировать свой скафандр, а после научить вас. Чтобы мы вместе быстро переделали доспехи, которые нам дадут для учебного боя. Вроде ничего эдакого, все в пределах разумного?.. - Я улыбнуся.

  - А ты сможешь? - скривилась Гюльзар, как техник и будущий инженер.

  Я пожал плечами.

  - Должен. А теперь давайте быстро умываемся, берем с собой что-нибудь, и в оранжерею. У нас сегодня много работы.

  Девочки, повздыхав для вида, принялись подниматься, кто-то одеваться и искать вещи. Кассандра же вытащила из-за тумбочки свежую запечатанную пачку кофе. Она у нас специалист по кофе, даром что европейка.

  ...Да-да, девочки, а как вы хотели? Блицкриг на девяносто девять и девять десятых процента состоит из подготовки, и только на одну десятую - собственно из блицкрига. Но пробегая в ванную, чтоб умыться и окончательно струсить сон, я понял, что глаза блестят не только у Паулы. Надрать задницы "сорок четверке" хотели все, независимо ни от каких факторов.

* * *

  Вот он, момент истины. Ноги мои немного подкашивались. Я переживал, но не стыдился этого - в данный момент на карту было поставлено куда больше абстрактного "авторитета". Я ставил на кон доверие, уважение, способность вести за собой и еще бог весть что. Ибо то, что мы сделали ночью... Это нечто!

  Ночь пролетела быстро, времени на все, как я и думал, не хватило. В терминах девчонки путались, особенно Сестренки, и часам к пяти утра всем стоило больших усилий не разругаться вдрызг. Кофе лился лошадиными дозами, а под самое утро Паула принесла стимуляторы - для меня. Они проходили специальную подготовку, могут не спать несколько суток, я же без химии долго не протяну. А утром кровь из носа мне надо быть сильным и бодрым, а не вялым, как сосиска.

  План мы в итоге с горем пополам разработали, правда, все же пришлось поругаться с Кассандрой, доказывая, что надо делать именно так, как говорю я, хоть это местами противоречит тому, чему их учили. На их стороне был опыт, я воспринимался девчонками как не нюхавший пороху выпендрежник, но в итоге она сдалась и подняла руки кверху: