- Ладно, о месте встречи условились, - заключила Роза, подводя итог дискуссии. - Не опаздывайте!

  Наша старшая кивнула. Люк с ее стороны пополз вверх, она вылезла наружу. Я последовал за ней в полном молчании. И лишь когда машина отъехала, позволил себе вопрос:

  - А что было в прошлый раз?

  Кассандра скривилась.

  - Лучше не спрашивай.

  - А если спрошу? - Я ухмыльнулся. - А говоришь, напарники. Какие напарники, если сама что-то скрываешь? Не доверяешь?

  Есть, получилось. Кассандру вообще легко взять на пушку, тем более сейчас, когда она нервничает. Нет, она не глупая, не поймите неправильно. Ту же Долорес оставит далеко позади. Просто не всем в этой жизни дано. И это не страшно - для женщин оно и не обязательно. Но как она с таким мыслительным аппаратам стала комвзвода - вопрос еще тот.

  Но выбора у командиров не было, учитывая, что кроме Кассандры после Полигона в "чертовой дюжине" осталось всего три человека, из которых одна закомплексованная неконтактная Маркиза-Гюльзар, а две другие - безбашенные Сестренки, за которыми глаз да глаз. Я бы на их месте серьезно рассмотрел еще и кандидатуру Розы, однако, я не на их месте.

  - Паулу в прошлый раз сцапали. Чуть не изнасиловали. При всем ее умении драться, - с обреченным выражением на лице выдавила итальянка. - Паула не любит вспоминать этот момент, так что я тебе ничего не говорила. И только попробуй сдай меня! - она подняла кулак к моему носу.

  - Не сдам. - Я не мог не улыбнуться.

  - Смотри! - Еще раз погрозила она. - Мы подоспели вовремя, перестреляли гадов, конечно. Неподалеку были. Но все-таки...

  "Но все-таки". Несмотря на раскрученный ореол суперсеньор, ангелочки не всесильны, и с каждым прожитым днем я все более и более в этом убеждался. Даже Огонек, мастер рукопашной, гордость и земных, и наших тренеров, спокойно работающая на учетверенной скорости, может попасть в ситуацию, когда ее "чуть не изнасилуют". И такие примеры на каждом шагу.

  - Нас тогда сильно ругали, - продолжила Кассандра. - Четыре трупа в марсианском квартале само по себе скандал, а тут еще и ангелочки, вассалы королевы. Спасло то, что один был со спущенными штанами, да и другие... - Вздох. - В общем, дело замяли, диаспору заткнули, скандал погасили. Но нас наказали. А Мишель после этого предупредила, что еще один залет - и мы в запасе. Вот так.

  Запас. Я хмыкнул. Страшное для девчонок слово. Когда уходишь в запас, автоматически лишаешься всех льгот, всех перспектив и благ, становишься никем. Все, что остается - вассальная клятва, но и ею из подоблачных далей воспользоваться затруднительно. Кроме того, учитывая, что за исключением науки лишать кого-то жизни, ангелочки ничего делать не умеют, области их применения за пределами корпуса можно пересчитать по пальцам. И самое популярное - использование их в спецслужбах, как агентов, профессиональных соблазнительниц. То бишь, как умеющих убивать шлюх.

  Кстати, именно одна из них слила Бенито информацию о моем разговоре с его отцом. Ее подложили под него, преследуя свои цели, и она не имела права пикнуть - работа. Да уж, лучше погибнуть, чем в запас!

  - Тогда мы тоже ей дар показывали, - закончила итальянка. - Она ведь как и ты, не с начала с нами. И тоже не верила, что такое возможно.

  - Теперь верит?

  Губы Кассандры растянулись в улыбке.

  - Теперь верит!

  - А почему именно марсианский квартал? - окинул я глазами вокруг. Мы уже являлись центром внимания, хотя, еще не совершили того, ради чего приехали. - Что, трущоб в городе мало?

  Касандра беззаботно пожала плечами.

  - Они дикие. Другая культура, другой менталитет. И всех венерианок считают шлюхами, которых можно и нужно бесплатно иметь. Что им обязаны.

  - Короче, местных вам не жалко, - перевел я. - В отличие от венериан.

  Подтверждения не требовалось.

  Марсиане - наша головная боль. Действительно, чуждый менталитет, действительно, они дикие. В свое время наша королева при поддержке сеньоров олигархов весьма мудро разрешила марсианский вопрос, прибрав к рукам Венеры Красную планету. Издержками же, на которые сеньоры буржуи пошли, стало то, что пришлось переселить сюда около трети их планеты, более десяти миллионов человек, дав всем статус беженцев. Война у них там шла. Может, для экономики в целом это было и к лучшему, такой колоссальный впрыск рабочей силы, готовой работать за жалкие центаво, не спорю, но вот культурные различия оказались фатальными. Здесь не жалуют даже русских, представителей "обратной стороны Венеры", а марсиане не походили ие на них.

   К тому же, все эти переселенцы - дети войны, видевшие, как гибнут люди, зачастую умеющие убивать. Преступный мир Венеры заштормило от притока этих десяти миллионов. Марсианские банды считаются самыми отмороженными, с ними борются и власти, и наши родные, венерианские преступные сообщества, но пока окончательной победы что-то не видно.

  Но самое прискорбное началось позже, значительно позже войны. Заигрывая с подконтрольным Марсом, делая вид, что тот равноправный член космического Альянса, власти над марсианами буквально трясутся. Им прощается многое, что не простится никому из "имперцев", и тем более "русским". И даже после свершения легких преступлений, бывает, их выпускают на свободу. "По убедительной просьбе диаспоры", под честное слово. Я сам лично пару раз с этим сталкивался, а один раз даже участвовал. Шел мимо, увидел, как трое марсиан бьют какого-то парня и заступился. Потом почти сутки сидел в камере в участке нашей доблестной гвардии, ожидая окончания разборок, в полном одиночестве. Марсиан из соседней камеры почти сразу отпустили по домам, притом, что это они спровоцировали того парня, и чуть его не убили. Нас же вместе с ним "назначили" зачинщиками. Правда, тоже отпустили, погрозив пальцем - избиение было заснято на камеру внешнего наблюдения, потому улик против нас просто "не нашлось". Слава богу, это было еще в старой школе - из новой меня вышвырнули бы после этого в два счета.

  В общем, марсиане у нас хорошо устроились. И за это мы их, даже говорящие с ними на одном языке русские, люто ненавидим. И ненависть эта взаимна.

  Мы вышли к небольшой площади, на которой яркими огнями горел вход в ночной клуб. Перед клубом наблюдалась толпа разномастно, но не особо презентабельно одетых людей, как правило крепкого сложения, с выражениями хозяев вселенной на лицах. Крутота, блин! Я догадывался, что в самом клубе таких еще больше, и мне резко захотелось свалить отсюда. Хоть в ту же казарму, ненавистную, опостылевшую за два с половиной месяца. Или еще дальше.

  - Марсиане, Хуанито, не подданные Короны, - продолжила Кассандра свои мысли. - Почти все они прошли армию, у них это обязательно - воинская повинность. Все они физически развиты и при этом до безобразия тупы. Но самое сложное, почему мы ходим именно в этот район, это то, что при этом никого нельзя убивать...

  Она загадочно улыбнулась. И я ее понял. Даже в Северном Боливаресе они дома. Здесь же законы королевства не работают, они никто, а это дополнительное препятствие.

  - Какова диспозиция?

  Она пожала плечами.

  - Разозлить их. И убегать.

  - И все? - Кажется, по моей спине поползли мурашки нехорошего предчувствия.

  - А что еще?

  - Резервный план отхода. Дублирующий. "Норы", где можно залечь и оторваться от погони. Ну, не знаю! Но не дуром же, без подготовки!

  Ее мои слова оставили равнодушной.

  - Они - стая, Хуан. Загоняющая жертву, знающая здесь каждый угол. Какие такие "норы"? А резервный план отхода... Роза и Мия нас подберут. У них даже оружие есть, если что.

  Кажется, она не совсем понимает значение слова "резервный". "Она точно прошла офицерский курс?" - задался я вопросом.