Мы простояли, помолчав, каждый под своим распылителем, с полчаса. Кассандра, наконец, успокоилась - я больше не видел, чтобы ее колотило. И как положено после встряски, на нее накатила апатия.

  - Иди сюда! - позвал я, подался вперед и притянул ее к себе. С нею мы не играли в обнимашки, но сейчас я чувствовал, что это единственный выход из ситуации. Если, конечно, хочу оную удержать. Она девочка, в первую очередь девочка, и сейчас с нею надо как с девочкой, а не с комвзвода.

  - Не злись. Она хотела как лучше, погладил я ее по волосам.

  Кассандра кивнула и плотнее вжалась спиной мне в грудь.

  - Ты прав. Это чудо, что мы выжили. Что Мия и Роза успели. Прости. Это все из-за меня. - Она развернулась и крепко ко мне прижалась.

  Я чуть не задохнулся от такого поворота событий. Вот так-так! И даже не столько опешил, что обнимаю красивую обнаженную девушку, и не столько от того, что она моя комвзвода и сама обняла меня, и даже не столько от того, что признает себя неправой - для девушек это нонсенс, и тем более для комвзвода... А, наверное, от всего сразу.

  - Мне нужно было послушать тебя. Но я спешила.

  - Почему?

  - Не знаю. Просто спешила. Считала, что выкрутимся, что ничего страшного не произойдет.

  - Интуиция?

  Она замотала головой.

  - Интуиция - лишь чувство опасности. Чувство направления. Я не пророчица, как дочь царя Приама. Я не вижу будущего.

  Она уткнулась в плечо.

  - Как думаешь, не будь тебя, они бы меня казнили?

  Я пожал плечами.

  - Не знаю. Наверное, отправили бы в запас. А при чем здесь я?

  - Не прикидывайся. - Она вздохнула и подняла на меня глаза. - Мы же не маленькие, все понимаем.

  Затем вновь поплотнее прижалась ко мне.

  Я чувствовал, что держу себя из последних сил. И держаться мне нужно, во что бы то ни стало - то, что происходит сейчас, часть переговоров, от последствий которых будет многое зависеть. Она же чувствовала, что я на пределе, но именно этот мой предел и доставлял ей удовольствие.

  - Ты правда племянник королевы?

  Я чуть не закашлялся. Захотелось рассмеяться.

  - Нет, - весело ответил я и провел рукой ей по волосам. Так она мне и поверила.

  Я решил пободаться, хотя бы ради того, чтобы внутри взвода меня не считали треплом:

  - Правда, нет. Мы с мамой жили в нищете, всю жизнь. Таинственные родственники моего отца давали нам иногда деньги, но их едва хватало, чтоб не пойти по миру. И сюда я пришел... По глупости.

  Она замотала головой.

  - Это ничего не значит.

  - И королеву я видел первый раз в жизни. И она была со мной... Холодна.

  - Тоже ничего не значит. Она не обязана любить отпрысков соперниц ее матери.

  Я снова открыл рот, чтоб что-то возразить, но понял, что у меня нет аргументов. Вот так всегда, удобная гипотеза становится теорией только потому, что всем нравится, и аргументов ее опровергнуть не хватает. Но пока ее не опровергнут, все дружно будут считать оную истиной!

  Впрочем, из слов Кассандры можно сделать и обнадеживающий вывод - ее величеству не за что любить отпрысков от соперниц. Даже будь я на самом деле ее племянником, мне нужно заслужить ее любовь и уважение. Просто так, нахаляву, я не получу ничего даже в этом случае. И все триста с хвостиком обитателей корпуса телохранителей это прекрасно понимают.

  - А я правда толстая? - вновь подняла на меня глаза итальянка, нарушая установившееся молчание.

  - Что? - не понял я.

  - Я говорю, я что, правда, толстая?

  Я чуть не поперхнулся.

  - С чего ты взяла?

  - Ты сказал, что я буренка...

  Я заржал, как конь. Она засмеялась вместе со мной и напряжение, витавшее до этого в душевой, развеялось окончательно.

  - Пойдем, наверное... Хватит плескаться! - сказал я, отсмеявшись, выключая воду. - Ты спать, или еще посидим?

  Она пожала плечами и направилась к сушилке, где висели полотенца. Бегло посмотрела на браслет.

  - Какой тут сон! Полпятого, в семь подъем. Потом экзекуция. Может кофейку?

  Я был не против. Уснуть сейчас - только раззадорить себя. Девчонки могут не спать сутками, их этому учат (программа подготовки кадрового резерва - мало ли, кем они будут после контракта?) Я пока эти спецдисциплины не проходил, но опыт в длительном бодрствовании у меня имелся и собственный.

  - Тогда ты свари кофе, а я в оранжерею - посмотрю что там осталось накрыть на стол. Да поядреней делай... - усмехнулся я. Она улыбнулась в ответ.

  Оранжереи здесь не то же самое, что в школе генерала Хуареса. Их здесь не пять, не десять и не двадцать пять. Их здесь по количеству взводов, плюс около десятка "гостевых", общественных, за которыми по очереди следит "зелень". Женская логика и здесь поразила меня непредсказуемостью: условия обитания в каютах у девчонок просто спартанские (кроме кают хранителей, но об этом отдельно), но к каждому взводу приписывалось достаточно большое помещение, отданное полностью на откуп этого взвода. Оранжереи не запираются, это единственное их отличие, но здесь никто ни у кого не ворует, никто не портит чужие вещи, и никто просто так не ходит по местам, ему не принадлежащим, так что замки таким местам как бы и не нужны. У каждого взвода в личной оранжерее целый склад того, что они хотели бы видеть в каютах, но что размещать там не полагается.

  Например, мягкие диваны. Столы. Уютные ковры. Собственные кухонные панели. Холодильники со съестным, принесенным с "воли". Бутылки с редким и как правило дорогим пойлом. В общем, здесь девчонки хранят все, чему не находится места в каютах, и используют оранжереи как нечто вроде загородного домика. Иногда и спят здесь, хотя последнее не приветствуется. Говорят, в давние времена, лет двадцать назад, у одного из подразделений в оранжерее нашли самогонный аппарат. Правда, нет - никто не знает, но я грешу, что байка. Ведь иметь аппарат мало, надо иметь его для чего-то, а зачем он ангелам, если с алкоголем на базе никаких проблем?

  Так или иначе, у "чертовой дюжины" имелась своя оранжерея, находящаяся в сотне метров от каюты, где девчонки расслабляются, готовятся к занятиям (Маркиза и Паула учатся, Сестренки собираются поступать, а Кассандра хочет взять еще год на определение - куда ее все-таки тянет), и где устраивают "пикники на природе". В плане зелени мои девчонки подошли к "загороднему домику" с минимализмом, буйством тропических кущ здесь не пахнет, но все равно здесь уютненько, и легко дышится. Наш главный же сибарит, аристократка в отставке по имени Паула, оборудовала это место так, что многие ходят посмотреть на нашу оранжерею, как на произведение искусства. Диванов роскошнее и мягче, во всяком случае, нет ни у кого, как позолоченных подсвечников на столе и многого-многого другого по мелочи.

  Я активировал кухонную панель и закипятил воду. Кофе Кассандра варит сама, не доверяет кофемашинам, но подготовить воду лучше заранее. Порылся в сумках, сообразил какие-то бутерброды и остатки печения. Убрал со стола архаичные учебники Паулы - четыре вида разных "Юриспруденций", и выложил все найденное. Затем притушил общий свет и зажег настольные свечи. Да просто так зажег! Почему нет, для чего-то же эти свечи тут стоят?! Впрочем, усердствовать не стал, верхний свет до конца не убрал, оставил.

  Кассандра вошла, завернутая в два полотенца. Одно банное, обтягивало фигуру, другое в виде тюрбана было замотано вокруг ее головы. Банное, надо отметить, закрывало только саму фигуру; две ровные стройные ножки, спускающиеся от него вниз, оставались совершенно не прикрытыми. Я снова почувствовал, что завожусь, что меня начинает мелко трясти, отвернулся и сделал несколько упражнений на самоконтроль. Да-да, это она специально. Форма мести. Могла б и одеться, если б захотела.

  С другой стороны, кажется, именно такая форма общения в данный момент мне и требуется - максимально раскрепощенная, почти интимная. Нужно заново выстроить с ней отношения, и более того, настроить на конструктивный диалог с остальными девчонками. А достучаться до нее легче так, чем когда она командир.