"И что это должно означать?" - это единственная четкая мысль в моей бедной голове.

- Таинственный друг-блондин? - раздается над ухом слегка насмешливый голосок кузины.

Когда она успела у меня за спиной оказаться?

- Ничего таинственного, просто... у них почту украсть могут! - чуть запнувшись, выпаливаю я.

И, кажется, излишне торопливо прячу паспорт обратно в конверт.

- Можно подумать, что у нас не могут, бросать заказное письмо в ящик - и это почта? - ворчливо замечает Элька.

- Мир изменился, - чтобы не молчать, изрекаю банальность я.

- И как обычно в худшую сторону, - соглашается Эллинка, а потом добавляет не совсем к месту:

- Не забывай, ты нас обещала поближе познакомить, да?

- С кем? - недопонимаю я.

- С блондином, - хихикает Элька и интересуется:

- Кто первый в ванну?

На этот вопрос неожиданно отвечает Ивикка - писклявый рев доносится из спаленки и кузина уносится успокаивать дочурку. Слушая, как Элька что-то успокаивающе бубнит дочке, решаю очередную задачку. Как опять не показаться лунатичкой, разыскивая собственную пижамку в незнакомой квартирке?

Вода в кранах едва теплая, но даже такой душ расслабляет. Когда я, наконец, касаюсь простынок, расстеленных заботливой Эллинкой, то мгновенно проваливаюсь в сон.

О своем решении спать в костюме прародительниц, мне скоро приходится пожалеть. Почти сразу, как только меня будит возмущенный и хрипловатый со сна голос Эллинки.

- Ты совсем обнаглел? Откуда у тебя ключи? - раздраженно выговаривает она кому-то.

С сонного обалдения, почему-то представляется, что это Мика нашел нас. Вскакиваю с постели как ошпаренная и тут же с писком снова ныряю под простыню - в комнатку входит Артур.

- Привет! - как ни в чем ни бывало здоровается он, будто приходить в гости около пяти утра вполне нормальное дело.

- Тигерин, ты совсем охренел что ли? - сердито ворчит, сонная Элька из кухни, кофеварка недовольно пофыркивает в унисон хозяйке, - никуда я не поеду! Кому нужна твоя бывшая баба?

О чем это они? Я растеряно гляжу на Артура, устало прислонившегося спиной к косяку. В желтоватом свете, падающем из кухни, его профиль кажется почти демоническим.

- Не надо ехать, - успокаивающе говорит он, - надо лететь!

- Прекрати издеваться! - возмущается моя кузина, звонко размешивая кофе.

О! Этот симптом мне знаком, если Элька звенит ложечкой об чашку, энергично размешивая сахар - значит она чертовски зла. Сахар - это верная примета! "Если мне приходится подслащивать жизнь, плюя на фигуру, значит дела дрянь!" - иногда шутила кузина, впрочем, может тут все может быть и иначе.

- Эль, - терпеливо объясняет Арт, - не заводись! Ты же знаешь, я не паникер, но сейчас у нас нет времени - самолет в семь!

- Никуда я не поеду! У меня ребенок, работа, вон у Каролины какие-то проблемы.

- Эллинк, - пищу я, - у меня все нормально, а Артур в чем-то прав.

- Каролин, что каждый раз, когда какой-то придурок будет рвать петарду, мне прикажите убегать? - кажется, Элька начинает заводиться всерьез.

Похоже, что Артур это тоже замечает, резко сменив тон, он говорит тихо и спокойно:

- Эль, я пока не знаю, что происходит! Но сама видишь, тут становится жарко. И с чем бы это связано не было, но я хочу, чтобы моя дочь оказалась в безопасности. Понимаешь?

- Арт, - по-моему тон Артура подействовал на мою сестренку, - но это же дурь, кому мы нужны? Тем более они знают, что мы давно не живем вместе и...

- Предпочитаю перестраховаться в таком вопросе, - твердо сообщает Арт и достает из кармана кожаной куртки, которую он так и не снимает, длинный конверт, - путевка через Венске-Турс, отель семейного типа, все включено, поживете две недели на теплом море, а за это время все разъяснится.

- У меня нет денег! - продолжает отбиваться Элька.

- Путевка оплачена, немного наличных в конверте, моя кредитка тоже там, надеюсь, код не забыла? - Артур непробиваем, ловлю себя на мысли, что немножко любуюсь им: спокойным, уверенным, наверное, это так здорово, когда ощущаешь собственную правоту.

- Арт! - почти кричит Элька.

- Тсссс, - тут же шипит Артур, - дочку разбудишь.

Это сказано таким тоном, что я начинаю думать об ошибке. Похоже Ивикка все-таки дочка Артура... Но... Тогда зачем Элька мне врала?! Мои сомнения рассеивает вредничающая кузина, рыком:

- Это моя дочка, а ты...

- А я ее тоже люблю, - мягко останавливает Эллинку Тигерин, - ладно, я подожду вас внизу - много вещей не бери с собой, только основное. Там докупишь что нужно... Каролин, поможешь им собраться?

Я машинально киваю, как будто он может видеть мой жест в сумерках комнаты.

- У Ивикки насморк... - пробует снова возразить Элька.

- Тем более, заодно и полечитесь на юге, - отрезает Арт.

Когда негромко хлопает входная дверь, я быстро выбираюсь из плена простыней. На ходу прикидывая стоит ли опять идти в душ или я еще достаточно чистая, советую кузине:

- Эльйя, не капризничай! Тебе это не идет!

Спустя полчаса любуюсь дорогой к аэропорту из окна неброского автомобильчика, рядом о чем-то "разговаривает" с дочкой успокоившаяся Эллинка.

***

Номер я беру на двоих, но с одной кроватью. "Полусексодромом" - как сразу же окрестила ее Санни. Удивительно, что мои оправдания, заготовленные пока мы шли до номера, не пригодились. Наверное, Санни поняла мой финт. Действительно, грех было не воспользоваться грязноватыми мыслишками престарелого портье. С неприязнью вспоминаю кривую ухмылочку на сальной физиономии. Как там он нас назвал? "Отдыхающие"? Точно... "Сладкий номерок для отдыхающих?" - так прямо и сказал. Только уж больно скользко все это звучало, а если судить по тому, что щеки у Санни порозовели, значило это тоже нечто небезобидное. Просто мне этот сленг был незнаком. Впрочем, старика я смог простить - сразу, как только был задан игривый вопрос: "Стоуны, фамилия для регистрации подойдет?" Маленькая, но удача - светить паспорт Санни не потребовалось, за это можно извинить нехорошим чудакам некоторые фантазии. Кажется, Санни тоже все поняла. Или она просто не хочет лишних разборок? Во всяком случае, тема общей постели не возникает, собственно, и верно, я так устал, что...

"Эй, ты о чем думаешь?" - одергиваю себя.

А вслух интересуюсь у девушки:

- Почему "полу"?

- Тесновата, - хихикает Санни, - да и окружающая разруха серьезный минус, уж на что наша берлога дыра, но в сравнении с этим бардаком...

Она досадливо машет рукой. В голове звенит сигнал тревоги. Не могу понять, что же тут не так. Снова оглядываю номер. Ремонт тут не делали лет десять, конечно. Мебель старомодная и ветхая, но в целом чистенько, и даже визор есть. Когда Санни уходит в ванную, раскладываю на прикроватной тумбочке нехитрую снедь, купленную все у того же портье: маленькую бутылку бренди и большую шоколадку с орехами. Мне хотелось соответствовать роли "отдыхающего", тем более есть по-прежнему хочется, да и немного снять стресс не помешает. Особенно, Санни... Санни... Санни... Звоночек не умолкает, ладно... Наверное, это нервы.

Разобравшись со снедью, придвигаю к себе сумку. Хочется точнее узнать, чем мы обладаем. Первым делом, конечно, оружие. Извлекаю пистолет из кобуры. Знакомая модель: "А-18С", точно такой же был у Кэпа когда-то. "Ауринко" - у ребят из оружейного концерна Веннски-Айке своеобразный юмор. Обозвать оружие "солнышком"... Ухмыляюсь, как в первый раз, когда услышал эту историю от Кэпа. Выщелкиваю магазин - полон. Все девятнадцать патронов на месте. Кроме того, в сумке обнаруживается еще один магазин. Ого, этот длинный - увеличенной емкости на тридцать один патрон. А ну да - восемнадцатая модель позволяет вести автоматический огонь. Полезная игрушка. Вставляю магазин на место. Рифленая рукоятка удобно ложится в руку. Пистолет выглядит угрожающе и придает уверенности - забавно, он почти в два раза легче моего "Добермана". Пластик, сталь, можно вести огонь даже под водой...