Растеряно оглядывая изящную, легонькую фигурку девушки, вспомнив певучий завораживающий голосок, беззрачковые глаза, орк начинал понимать кто перед ним. Изящное длинное ушко, кокетливо мелькнувшее сквозь гриву горящих золотом волос, окончательно подтвердило правильность его догадки - перед ним стояла настоящая, всамделишная эльфийка.
"Вот это номер" - орк растеряно глядел на что-то говорящую ему эльфийку, не слыша ни слова.
--... нужно? - обрывок фразы вывел его из удивленного отупения.
--Что? - переспросил орк.
Эльфийка приподнявшись на цыпочки, заглянула орку в глаза.
--Голова кружится, тошнота, слабость? - мягко спросила она.
--Есть немного... - честно признался орк, но тут же испугавшись, как бы не решили, что он жалуется, подобно нытику-гному, бодро уточнил:
--Всё нормально, только иногда...
Эльфийка прервала его:
--Понятно, - и жестяным голоском, неуловимо передав интонацию господина начальника Школы, добавила, - бравый вояка, характер стальной как клинок, бла-бла-бла ...
Девчонка, подойдя к по-прежнему сидящему на полу гному, распорядилась:
--Гиви, давай-ка аккуратненько поднимайся, пойдем ко мне, поправим твою мордашку...
"Гы, мордашку..." - хмыкнул Йоки про себя.
--...и ухо этого клыкастого грубияна... - она попыталась помочь гному подняться с пола.
Видя, как хрупкая девчонка старается приподнять неуклюжего расслюнявившегося бородача, Йок бросился ей помогать. Увидев решительно шагнувшего к нему орка гном выставив ногу в остроносом ботинке угрожающе заорал:
--Только подойди, так двину, детей иметь не сможешь!
"Второй глаз погасить?" - Йоки, едва не высказал эту мысль вслух, но вовремя взяв себя в руки, как можно более спокойно произнес:
--Извини Гиви, я не хотел драки, просто рефлекс, когда меня бьют, я даю сдачи.
Гном, хлюпнув носом, пробормотал:
--У меня тоже рефлекс, когда на меня прыгают, я даю в морду.
--Всё миримся и идем лечиться! - проворковала эльфийская девчонка.
Пока она возилась с неуклюжим гномом одна из маленьких застежек халата отстегнулась, и орк с понятным интересом наблюдал открывшееся взгляду, розовое и гладкое.
--Ну и как одобряешь? - насмешливый голосок эльфийки вновь погнал краску к лицу орка.
--Вполне, - буркнул Йоки, чтобы эта девчонка не воображала, что какая-то наядка из Избы, сможет смутить будущего офицера Империи.
"И вообще, она находится здесь, для удовлетворения наших насущных нужд - им за это Империя серебром платит" - успокоил он себя, подхватывая немного успокоившегося Гиви под руку.
Гномье тело под шелковистой рубахой оказалось неожиданно рыхлым, там, где орк инстинктивно ожидал встретить литую твердость бицепса, вяло пружинила мягкая плоть. Размышляя на тему, почему этот гном такой хилый и что делает хилый, наверное, больной гном в Доме Удовольствий, орк поставил гнома на короткие ножки, заботливо стряхнув с обтянутого синими штанами зада какой-то прицепившийся мусор.
--Ты чего?! - новый вопль гнома заставил вздрогнуть не только эльфийку, но и орка.
--Ты чего пристаешь?! - продолжал вопить Гиви.
Йок пораженно замер. Как это иногда бывает, разрозненные кусочки вопросов, загадок, догадок, неожиданным скачком заняли свое место, являя взгляду искомую картину, так и сейчас веселые байки Йохара, странное поведение бородача, его нахождение в Доме Удовольствий, наложились на "особую программу" Доджета, дав ответ сразу на все вопросы.
Йок поморщился от нахлынувшего отвращения. Почему-то вспомнился первый визит на бойню, где их, ещё совсем детей, приучали к запаху и виду крови. Бойца не должна смущать кровь. Только вот желтым малькам, до бойцов было ещё очень далеко. Йоки вспомнил, как же их тошнило, при взгляде на спокойно пьющих ещё дымящуюся кровь старшекурсников. Много позже он сам глотал приятно-соленую, дающую силы влагу на глазах у посеревших "цыплят", но в тот первый раз ему было противно. Противно почти так же как сейчас. Он подавил позывы к рвоте, если он не позволил себе слабости даже тогда, будучи желто-форменным "цыпленком", то неужели сейчас, став бойцом, он позволит себе эту слабость? Почему-то вспомнился момент, когда он рвал клыком яремную вену рвущегося в лапах старшекурсников бычка. Его первая кровь, первое испытание, от которого выворачивало почти всех, по первому разу, из всей группы лишь они с Рикки перенесли это задание без стыдных последствий. Так неужели циклы спустя какой-то несчастный гном-извращенец заставит его постыдно замарать пол? Усилием воли, отогнав тошноту и, обдумывая предстоящий в ближайшее время серьезный разговор с Доджетом, орк спокойно спросил:
--Где я могу увидеть тётушку Мэльдис?
--А зачем тебе эта злючка? - улыбнулась девчонка. --Может, лучше я тебе помогу?
--У него записка была, - буркнул Гиви.
Пьяно покачиваясь на ногах, аккуратно придерживаемый золотоволосой эльфийкой, Гиви шарил лапой по многочисленным карманам своих брюк.
Наблюдая за потугами гнома шарящего по карманам обтягивающих круглый зад штанов, орк с внутренней усмешкой вспоминал недавнее хумансийское поветрие. Тогда молодые хумансы раскупили у гномов все запасы их рабочих штанов, появляясь в этих грубых портах, даже на магистерских балах. Дядюшка, Йохар давясь смехом, рассказывал им про одну хумансийку умудрившуюся надеть такие порты под бальное платье.
Гном наконец-то извлек измятую бумажку и протянул её девчонке. Та, смешно дернув носиком, задумчиво пробежала глазами послание Рорха и протянула:
--Мастер-курсант Йокерит, значит? - и просительно глянув, добавила: -- Помоги, мне Гиви довести, боюсь, как бы мы с лестницы не упали.
И умильно захлопав ресницами, улыбнулась:
--Ну, пожалуйстааа...
Йок опасаясь, что с лестницы они могут упасть уже втроем, снова поставив сбегающий потолок на свое место, подхватил мягкого гнома и вдвоем с девчонкой повел его по широкой, иногда устало поскрипывающей лестнице. Путь оказался трудным, похоже, гному, в самом деле, было нехорошо, он тяжело висел на лапе орка. Помощь от поддерживающей гнома с другого бока эльфийки, была чисто символической. Прижимая левым локтем ставшую скользкой от струящегося по нему пота бутылку, орк борясь с качающимися стенами, тупо считал ступеньки:
--Девяносто девять, сто, сто одна...
Лестница кончилась, открывая длинный коридор с множеством выходящих в него дверей.
"Как в казарме" - утомленно подумал орк, сопящий груз гнома на локте казался невыносимым.
--Уф, почти пришли, - облегченно выдохнула девчонка.
Таща гнома по коридору, в ожидании слов эльфийки подтверждающих то, что эта туша наконец-то доставлена на место, Йок машинально отмечал отличие этого места от их казармы. Здесь стены были выкрашены не в казенно-стальной, а в нежно-розовый цвет, ноги неприятно вязли в пушистом красном ковре, но главное неудобство представлял запах. Вместо свежести казарм, здесь витали тяжелые, мешающие свободно дышать, ароматы каких-то цветов, трав и ещё чего-то противного и незнакомого, что орк не смог определить.
--Сюда, - наконец-то последовала долгожданная команда эльфийки.
Ожидая долгожданное избавление от надоевшей туши, орк помог затащить гнома в боковую дверь. Первым что ударило по глазам в открывшейся комнате, была огромная круглая койка, занимающая почти всё пространство небольшого помещения.
"На таком лежбище, в рядок вся наша группа поместится" - отметило сознание.
--Куда его? - уточнил орк.
--Давай в кресло, - распорядилась эльфийка кивнув на массивный стул перед огромным зеркалом, сплошь уставленным какими-то кисточками и баночками.
"Каптерка Йохара в миниатюре" - хмыкнул Йокерит, запихивая гнома в кресло.
Облегченно вздохнув, он уже привычно перевел взгляд на потолок, проверяя, не превратился ли тот в стену. На этот раз потолка не было. Чувствуя, что уже не ощущает где пол, а где потолок, теряя ориентацию, орк закрыл глаза и схватился за первое, что встретилось его лапам.
