Киан вновь вскинул руку, и с ладони полилось нечто темное. Оно заволокло тройку парней, и заклинания завязли в этой неизвестной субстанции.

   - Рано, - рыкнул дядя и обернулся ко мне, глядя округлившимися глазами. - Он меня послал, знаешь, куда?

   На трибунах захохотал дракон, и я поняла, что и он слышит происходящее.

   - Куда? - спросила я с любопытством.

   - Маленькая еще, - пожадничал дядя Алаис и не сказал. И зачем спрашивал?

   Тем временем тройка нападающих прошла сквозь темную пелену, вырвалась вперед, оставив за спиной приходящих в себя товарищей, и атаковала призраков. Последовал новый приказ, неслышный мне, и теперь все парни были рядом, беря в кольцо развалины. Нападающая тройка загнала фантомов обратно в развалины, остальные повторили маневр первой тройки, как назвал его дядя - сеть Горва, и новый выплеск силы захватил призраков в ловушку. Сошелся в центре, совершенно не вредя людям, и развеивая призрачную ловушку. Через мгновение парни убрали руки от товарищей, переглянулись и выжидающе посмотрели на Киана. Он снял вязкую пелену с трех боевиков. Они явно выдохнули с облегчением и благодарно кивнули. Демон отмахнулся, дал очередное указание, и отряд продолжил путь к своей цели.

   - Сколько ловушек ставят организаторы? - спросила я дядю, памятуя слова ректора о том, что сегодня день без особых подвохов.

   - Две-три, не больше, я узнавал, - ответил дядюшка. - Это отборочный тур.

   - А место, где команды встретятся, далеко?

   - Все зависит от скорости их продвижения, - пожал плечами лорд Алаис. - Наши идут в спокойном темпе. Правильно, гнать смысла нет, можно пропустить ловушку. Результат будут учитывать и по количеству членов команды, оставшихся в строю. Киан сохранил всех, на данный момент. Что творится у наших противников, неизвестно.

   - А за что ты ругался? Что рано? - не отставала я от дяди.

   - Выплеск Ога, та темная дрянь. Правда, мы его сильно изменили. Ладно, Манс изменил, он добавил в схему своей родной силы. - Рассказывал лорд Бриннэйн, не отрывая взгляда от картинки. - Выплеск Ога - это защитный купол, удерживает большую часть заклинаний. Стандартное парализующее заклинание удержит, но, если кто-то изменит его структуру, пропустить может. Мы с Кианом доработали, и он решил добавить кое-что из своего арсенала. Сейчас выплеск Ога стал универсальной защитой. Мы хотели его приберечь для последних туров. Нечего соперникам знать о наших преимуществах, но капитан Манс решил по своему. - Дядя на мгновение замолчал и проворчал уже не мне. - Да-да, мой мальчик, ты не дурней тролля. Ты наша надежда и опора, мы все тобой, верим и ждем, ты счастлив? - Опять замолчал. - Не скажу... Нет, не скажу... Всех победишь, там будет видно... Да, я сволочь, но милый и обаятельный и, да, горжусь этим... Манс, отвали и работай. - Повернулся ко мне. - Он всегда такой зануда? - Отвернулся к квадрату. - Не подслушивай... Не буду я ничего передавать! - И снова мне. - Он меня достал!

   - А что хочет-то? - поинтересовалась я.

   - Да, на ходу условия вашего соглашения меняет. Требует за победу ужин наедине, - чуть скривившись ответил дядя.

   - Завтра, - деловито кивнула я. - Победит завтра, будет ужин.

   - Опять, кажется, ругается, - хмыкнул лорд Алаис. - Так, все заткнулись.

   Парни поднялись с другой стороны оврага и вошли в небольшую рощицу. Лицо Киана стало сосредоточенным, парни, слега расслабившиеся после нашей болтовни, снова собрались. Они остановились на границе рощи и замерли. Снова обыскивали пространство. Головы повернулись в сторону капитана, прикрывшего глаза. Киан стоял, словно забыв, где он, и зачем сюда пришел. Кто-то из магов начал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Крис обернулся назад и явно шикнул на нетерпеливого.

   - Он уснул что ли? - возмутился кто-то из зрителей.

   - Кто пустил этого остолопа в капитаны? - поддержал мужчина с окладистой бородой.

   - Да, пока паренек не дал повода сомневаться в себе, - ответил один из близнецов Аернов.

   - Парни ему доверяют, - вставил второй.

   - Вы его защищаете, потому что ваш брат дружит с ним. Вон, даже в нападающей тройке стоит, - ворчливо ответила дама в ярко-синем шелковом платье.

   - Это кто тут на моего мальчика? - леди Аерн встала в полный рост и окинула взглядом ряды зрителей.

   - Нет, но он долго еще спать будет?! - возмущенно воскликнул парень из компании, привлекшей мое внимание еще перед началом игр.

   - Какого-то дурака поставили, - произнес девичий голос, и я резко обернулась, всматриваясь в ряды на трибуне.

   - И это только первый день игр, - вздохнул ректор. - Обычно зрители с ума сходят дне на третьем - четвертом. Господа, - он встал и вскинул руки, - будьте благоразумны, мальчики только начали. Поверьте, студент Манс больше остальных подходит на роль капитана.

   Рука дяди Алаиса легла мне на рот, не давая выплеснуть раздражение. Высказаться очень хотелось. Зато удивил дядя Шэр. Дракон поднялся со своего места, снял очки и сверкнул расплавленным золотом глаз. Дамы слаженно ахнули, мужчины насупились.

   - Кто зятя еще раз тронет, сожру, - предупредил Огненный лорд, снова нацепил очки и уселся.

   На какое-то время наша команда потеряла женскую аудиторию. Дамы и девушки вперили взгляды в дядю Шэра. Он, как обычно, никого не замечал. Я тоже посмотрела на дракона и благодарно ему улыбнулась. Дядюшка заметил мою улыбку, приподнял очки и подмигнул. Я повернулась обратно к квадрату, на котором все еще ничего не происходило. Вдруг Киан распахнул глаза, и посыпались указания. Парни спешно делились на тройки, разбегаясь в направлениях, которые им указывал капитан. Сам он, вместе со своими партнерами, уверенно направился к центру рощи.

   - Что-то серьезное? - неожиданно тревожным голосом спросил дядя Алаис. Выслушал ответ и помрачнел. - Уроды. - И снова заговорил с Кианом. - Выстоите?

   Я увидела кривую ухмылку на четко очерченных губах, которые столько раз целовала. Демон что-то ответил, и дядя усмехнулся и покосился на меня.

   - Что он сказал? - спросила я.

   - Что не позволит тебе отвертеться от данного слова. Пройдут, в общем. - Пояснил дядя.

   - А что там? - я вытянула шею, пытаясь разглядеть на картинке происходящее.

   - Ловцы, - коротко ответил дядя, становясь вновь сосредоточенным.

   - А кто это? - встревожилась я.

   - Не кто, а что. Сейчас сама увидишь, - отмахнулся от меня дядюшка, и мне пришлось довольствоваться таким ответом.

   Киан остановился, еще раз прикрыл глаза, а затем указал Крису и Тригвику их места. Маги встали на них и вытянули вперед левые руки. То же самое сделал и сам демон. Ладони парней легли так, что пальцы выходили за тыльную сторону ладони, образуя нечто вроде крылатого треугольника. Киан обернулся, осмотрел всех ребят, откорректировал их местоположение, и команда повторила жест первой тройки. Но едва он отвернулся, один из боевиков с выпускного курса переставил ноги, становясь удобней. Капитан этого уже не видел, он повернулся к своим товарищам, прикрыл глаза.

   - Киан, Тимэк сдвинулся, - тихо сказал дядя.

   Одновременно с его словами с крылатого треугольника сорвалась тень, упала на землю и расползлась, накрывая что-то. Это что-то зашевелилось, тень-пелена начала приподниматься то в одном месте, то в другом. Киан плотно сжал губы, не имея возможности сейчас не обернуться, не разорвать контакт. В тройке Тимэка происходило нечто подобное. Парни удерживали ловцов. Но вот из-под тени высунулась нечто, похожее на четырехпалую руку и обхватило ногу студента-выпускника, ту саму, которую он сдвинул. Я увидела, как Тимэк побагровел, затем начал стремительно бледнеть, глаза его закатились, и контакт с товарищами был разорван. Боевик медленно осел на землю, покачался на корточках с мгновение и рухнул ничком. Двое других, оставшихся без необходимой поддержки, резко отскочили в стороны, запуская пульсары в шевелящуюся массу. Тень-пелена скукожилась и растворилась в теле желеобразной массы, поднимавшейся на восемь ножек. Из неприятного склизкого тела вытянулось четыре четырехпалые руки, и масса побежала на двух студентов, на ходу делясь на две части. Пульсары заставляли тварь дергаться, но не останавливали.