- Так, погоди, запутался я. Вот ты говоришь, "гнилая кровь". А это хто? - Бррр! Ну и крепкая же заррраза! Даже у меня язык стал заплетаться.

  - Эти? Так всё просто. Магия, она ж, дар! Дарует магию Создатель и начинаются новые роды, открываются новые силы. А бывает, что прогневил род Богов. Тогда род распадается, магия его начинает утихать. Когда совсем на нет сходит волошба, да знаний не остаётся, гнилая кровь уходит к простым людём. Но, бывает, такой род, как проклятье просыпается. Родовая магия требует свежих сил, и ежели честной волхв из здравствующего рода возьмёт себе "гнилую кровь" в семью, и его род начнёт гнить! Сами того не ведая, "гнилые" тянут магию из сохраняющих и преумножающих её! Страшно это.

  - А что за сохранённая магия?

  - Не знаешь!? Ты ж родовитый! Сил как у моего старшего брата будет! - Изумился Ярополк.

  - Сил? При чём тут это?

  - Совсем вас там ничему не учат... - Погрустнел мой собеседник. - Значится так, сила магическая, это не просто что - то из Прави. Магия, она как вода, через мир струится. И ежели один маг прожил жизнь, запас магию, то часть её переходит к потомку. И его часть. И часть потомка потомка. Так рождается род. Магия, что сохранил род, даёт его наследникам силу. Скажем, род из 15 колен легко побьёт род из 4 колен. А с "гнилой кровью" это не так! Они магию тянут, а передать не могут! Они её в воздух выбрасывают, где ей злые духи питаются.

  - Погоди, так "гнилая кровь" это проклятье?

  - Не знаю. - Развёл руками Ярополк, при этом чуть не опрокинув опустевшее ведро. - Старики бают, что проклятье, а кто - то говорит, что это так специально устроено, чтоб новые боги не появлялись.

  - А?

  - Тю! Так просто всё! Когда сила мага велика шибко, он чудеса творить может, не хуже богов, тогда ему поклоняться люди могут, а когда искренне поклоняются, да жертвы приносят, это знашь скоко силы?

  - Хм. А как же тогда вы?

  - Ха - аха -ха! Ну, загнул! То магом самому надо шибко сильным быть. Я всего 4 октан, мне это не светит. Да и брату моему, с 5, тоже тяжко будет, не выдюжит. Может Святогор на старости лет попробует, но... Даже его 6, это мало. Старики рассказывали, что когда маг в бога превращается, то поток магии такой, что порвёт любого. Но опять же, бают, что Кощей, маг 7 октана, выдюжил. А вот Мерлин Аглицкий - нет!

  - Ясно мне всё с вами. - Я перевёл взгляд за окно. Смеркалось. Домом Ярополку служил какой - то древний особняк - усадьба, прямо в центре Москвы, укрытый таким количеством чар, что его в упор не замечали. - Давай последний вопрос и на боковую?

  - Ну?

  - Боги вам зачем? Зачем во время боя ты попеременно поминал богов?

  - Ц... То наша маги так устроена, так мы сильнее этих выскочек с запада. Скажем, я могу ударить посохом по земле и вызвать молнию. Хорошая молния будет, сильная, но если я при этом попрошу силу у Перуна, то в 20 раз сильнее будет! Опять же, ежели вместо молнии огня пустить, то только в 5 раз сильнее будет. Западные маги вон оно что удумали - палочки себе завели, движения делают, формулы себе под нос бормочут, у них маги слабее наших, вот и выкручиваются. Так, помахал палочкой, петли ей повыделовал, слов магических наговорил, вот и получилось их заклинание послабее, но и силы не много требе. Да шибко долго энто! Да и отбери у них эту ковырялку в носу, враз большей части силы потеряют! А мы? Ха! Да мы нашими палками - копалками и в бубен настучать могём! Посох нам нужен только чтоб магию удобнее вести было, да волошбу сложную творить. Так вот, они искусством берут, а мы силой. Забыли западники своих богов, неоткуда им силушку взять! А мы? Ежели беда какая, то проси Рода, Сварога, Перуна, Стрибога, Мару. Я, когда с тобой бился, в помощь Рода и Сварога призвал, знаешь, какая силища? Так даже самый слабый маг может на время с 5 октаном сразится. А Святогор, если попросит, может небольшой остров, як Корсика, откуда Наполеон родом был, снести.

  - Ясно. - Я попытался уложить всё в голове. Перспектива получалась заманчивой. Как я понял, волхвы, как и я, действовали на голой воле. Нужна им молния, представили, посохом по земле бух, и смотря на тлеющую цель. Если противник сильнее, попросили нужного бога, бух посохом о землю и опять смотрят. Думаю, что и с защитой так же. Мою - то молнию Ярополк выдержал, а я не скупился, с двух рук пустил. Интересная информация... - Ну спасибо тебе. Давай по кроватям, нам завтра что - то поручить должны?

  - Да... - Он тяжело вздохнул. - Идём. Покажу где.

  Райнер Ли. Через два дня.

  На самом деле поручение, выданное "большим" начальством было пустяковыми. Нам всего - то и надо было, что вломиться в какое - то овражище и выбить оттуда толпу монстров. Я только стоял сзади и бил молниями убегающих, Ярополк сам всех покрошил. Оказывается ветер - грозное оружие. Монстрики были нашинкованы как хорошей мясорубкой.

  Второе поручение тоже не отличалось сложностью - придти на кладбище и там Ярополк что - то делал, а я только от трупиков отбивался. Как мне потом разъянили - пробой в Навь.

  Почему на такие "простые" задания послали нас? Так, извините, находились эти места на "Канадской" границе. Такая глухомань, почти Чукотка, какой нормальный боевик туда за "спасибо" поедет? Нет, нашлись бы люди, но не так быстро.

  Да и когда я уточнил у Ярополка о его назначению в Москву, тот потупился и признал, что ему как потомку Святогора, по блату, место назначили, обычно в такие города только 5 октан брали. Всё ж их род парой особых умений обладал.

  Вообще у Волхвов странное представление о мире. Есть три части: Навь, Явь, Правь. Люди без магии живут на одной стороне, на Яви. Погибшие переходят на другую сторону, на Навь. А Сами маги и прочая волшебная живность живут на Прави и устанавливают порядок Яви.

  На вечер второго дня и был заведён памятный разговор.

  - Так, говоришь, для того и крестили Русь, чтоб источник магии не нагружать? - Я, чуть поморщившись, пододвинул целую бадью с квасом. Жааарко, однако. Баня никогда не была моим любимым время препровождением.

  - Так, так. Холопы, они ж меры не знали! Они просили и просили, требовали магии. А богов мало, нам самим не хватает. Да и с верой проблему мы тоже решили...

  - Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста.

  - Да что там... Есть три типа богов. Все зависит от того, чем они живут. Одни (христианский яркий представитель этой группы) кормятся поклонением, что на порядки проигрывает вере. Такие Боги берут количеством. Они словно паразиты, берут, но ничего не дают. Вторые больше походят на симбионтов. Кормятся они верой, и в большом количестве последователей не нуждаются. Хватит и пары сотен. Впрочем, и к жертвам они относятся благосклонно, щедро делясь силой.

  Ярополк прервался, щедро полил раскалённые камни квасом.

  - Но есть и третий тип, хтонические и стихийные боги, воплощающие в себе часть мира. И эти боги в поклонении, служении, или вере не нуждаются. Эти скорее если и взаимодействуют с людьми, то только как обмен знаниями или услуги, сделать что-то в мире людей, чего сами они не могут сделать в силу определенных обстоятельств. Это к домовым и банникам, и им подобным созданиям относится. Тому же домовому нужна лишь мисочка молока раз в неделю, а они могут свой дом защитить от Нави, спасти хозяев от болезней, отваживать неудачу и удачу привлекать. Пока в доме домовой хозяйничает, ничто дому не повредит, ни старость, ни потоп, ни мор.

  - Ясно... Старые боги действительно помогали, тратя на это свои силы, а новый...

  - Да, для того и крестил Русь прадед.

  - А когда вы ушли? Зачем все эти прятки с холопами?

  - Та, почитай сразу после крещения и ушли. Холопы... Они и есть одна из причин. Если волхв в Род возьмёт холопа, то почитай половина магии уйдёт. Гнилая кровь - решето, холоп - яма. Холоп вообще не может магию задерживать. И потомство с большой вероятностью с гнильцой выйти может.