- Треньк! - Эльф спустил тетиву.

  - А-а-а-а!!!

  - Ма... Остроухий, мне проще было его по голове огреть.

  - Извини. Я плохо владею оружием.

  - А какого ... тогда стрелял?

  - Ну, я видел, как ты, и... мне захотелось... - Стушевался горе-стрелок.

  - Ха... Ладно, потом прочитаю лекцию.

  Мне пришлось сворачивать нашу милую беседу, ибо встревоженные предсмертным криком собрата, примчались "Братья". Я люблю свою броню! Шаг. Удар. Шаг. Благословить по голове. Прикрыть голову левой рукой от стрелы. М... Нет, не то, нет того азарта, что был при штурме Ишверских туннелей. Стрелка, кстати, снял Эльф. В этот раз почти чисто.

  Последние метры до выхода вообще не отложились в памяти. Пещера и пещера, на стенах ничего нет, где -то под ногами бежит ручеёк. А, да тут ещё водились пауки. Большие. А давить их было одно удовольствие! Я одного, поменьше, целиком в рюкзак запихал. Любопытно, как это они так выросли.

  У выхода возникла очередная неожиданность. Пещерку облюбовал медведь.

  - Мы можем попытаться его обой... - Начал было Хадвард свою песню, но мне это как - то поднадоело, да и материалов для исследований скопилось больного много. Так что мишку я упокоил ещё быстрее, просто создав облачко красного тумана у него под носом. Кстати, самому пришлось отпрыгивать от этого места - я не в герметичном костюме.

  С трупом зверя решили ничего не делать, так что преодолев финальные десять метров мы выбрались наружу.

  - Выбрались... - Выдохнул Хадвард.

  - Ага! - Согласился эльф.

  - Куда дальше? - Прагматично уточнил я, оглядывая пейзаж. А ничего так, красиво. Похоже на какую - нибудь Американскую долину, они любят такие демонстрировать по ящику.

  - Нам надо двигать к ближайшему поселению, в Ривервуд. Там у меня есть родственник, кузнецом там работает, он и оружием поможет, да и обмозговать надо, что дальше. - Ответил имперец, после того как надышался воздухом. Тут, кстати, гарью пахло ого - го как! Горел Хелген... Чёрт, обидно до слёз, я ведь сейчас дракону ничего не смогу сделать, просто нет оборудования. Эта тварь мне нужна живой, столько опытов надо провести, да и вскрытие лучше проводить не у обезглавленного трупа... Ррррр! Это месяц! Чтоб подготовить лабораторию, собрать броню до конца, изготовить что - то не летальное для поимки зверюшки... - Ривервуд находится там, чуть ниже по дороге.

  - Гут. Тогда идём туда. Кстати, а сколько сейчас времени?

  - Время? - Имперец сощурился, глядя на солнце, а затем начертил ногой в придорожной пыли черту. - Около полудня будет.

  - Полдень... - Я кое - как достал часы и стал переводить их. Не знаю как вы, но для алхимиков нужна точность. Ну, или примерная точность. Кстати, для тех, кто заинтересовался, бронеплита на моём животе была съёмной, так что не надо фантазий на тему моей гибкости. - Всё, мы можем идти.

  - А что это? - Заинтересованно уточнил Эльф, указывая на часики.

  - М... Механическое устройство, которое отсчитывает время.

  - Механическое? Это как у Двемеров? - Уточнил Хадвард. - Слышал. Маги в Хелгене рассказывали, что у них кто - то исследовал руины неподалёку от гор, чтоб разгадать секреты и найти артефакты .

  - Так - так, а вот с этого момента поподробнее. Кто такие Двемеры?

  - Я не знаю. Я вообще ничего о них не знаю! Я только слово запомнил, которое маги произносили. Они, кстати, за любой артефакт Двемеров платить готовы! А описывают артефакты, как что - то щелкающее, крутящееся, механическое. Ну я и запомнил.

  - Надо мне магов посетить... Однозначно надо.

  - Так придём в Ривервуд, там карта есть, как раз до Винтерхолда путь посмотрим.

  На последнее заявление я кивнул. Ну раз хочет мужик, чтоб его прямо до ворот родной хаты доставили, так доставим, если предоставит нужную информацию, ведь информация - ценность. Кстати о ценностях...

  - Хадвард, путь до магов, как я понял, займёт много времени, у тебя есть деньги?

  - А... Э... Сейчас нету, но стоит нам прийти в Ривервуд, там у кузнеца Алвора можно занять!

  - Не, ты не понял. Мне нужна одна монетка, чтоб просто был образец.

  - Э... Вот... - Имперец откуда - то из - за пояса выудил одну монету, причём расставался он с ней как с любимой девушкой.

  - Это много?

  - Да!

  - На сто таких что купить можно?

  - Ну... Тысяча монет стоит сильный магический посох, заряженный. Броня из стали стоит около 200. А вот в таверне можно заказать комнату за 10 на два дня.

  Я прикинул цену. Итак, прожить один день стоит 5 монет, без учёта еды. Но не думаю, что это будет дороже 10. Значит...

  - Активация! - На земле стал прорисовываться анализирующий круг. Я аккуратно положил монетку в центр и дотронулся до крайней линии рисунка.

  - Активация! - Так, а вот и нужный символ. Не медь, но что -то похожее, свойства пока не понятны.

  - Моя монетка! - В голос завопил Хадвард, наблюдая, как его деньги тают.

  Я не меняя позы, вновь активировал круг на ботинке, прорисовывая простейший трансмутирующий круг, вписывая туда полученные символы. Финальный акт, и...

  - Активация!

  Видимо это заразно. Глаза моих спутников вновь поползли вверх, когда у меня под ногами образовалась целая гора монеток. Взяв с вершины этой кучи одну, я протяну её имперцу.

  - Вот, я тебе должен был.

  - А... Это...

  - Полные копии. Не волнуйся, они не растают и не пропадут, это точные копии той, что была у тебя, из того же металла. Как говорится, угощайтесь! - Я взмахнул рукой, приглашая.

  09\12\12 в 23.40

  Любопытно. Возьмут ли... Какой наглядный эксперимент будет...

  Хадвард.

  - Полные копии. Не волнуйся, они не растают и не пропадут, это точные копии той, что была у тебя, из того же металла. Как говорится, угощайтесь!

  Это безумие... Я понял, боги прокляли меня. Они испытывают мою волю, поэтому послали ЭТО. Я не знаю, почему, за что, но это слишком. Лёгким касанием руки этот маг обратил землю в золото... Всего лишь... Алхимики веками пытаются обратить свинец в золото, а этот маг из любого ближайшего камня способен наклепать монет!!! А если об этом узнаю от меня? Ха - ха, это просто, меня четвертуют за враньё... или нет, этот маг добьёт меня прежде. А нет, я не прав, меня не четвертуют. Я буду гореть в огне, а потом мою душу упакуют в какой - нибудь артефакт.

  Что же делать? Если отказаться то он разозлится, а если взять? Не могу, страшно. Меня убьют. И свои и их, а потом и он добавит. Тайна создания золота... БОГИ ЗА ЧТО!?!?

  - Нет!!! - Кое - как справившись с собой я попытался спокойно ответить, но сорвался на крик.- Я н-не могу, это обман, я...

  Эльф, стоящий рядом, только пожал плечами и подошёл к кучке. Зачерпнув пригоршню монет, он упрятал её за пояс.

  - М... магистр Райнер, а зачем вы создали это золото? Ну, вы могли и не делиться с нами.

  - Это не золото. - Маг сделал три шага и уселся прямо на один из валунов. По камню пошла трещина. - Я же разобрал ту монетку и сделал полную копию, но золотом тут и не пахнет. Ну а вообще, считайте это наградой за миссию. Если вас не устраивает это, то я могу создать вам хороший клинок. Есть у меня несколько принципов, которые я стараюсь соблюдать. Один из них - по долгам надо платить.

  - Что? - Мой мир разбился на осколки. - Как не золото!? Это должно быть золото с магической маркой!

  - Странно. Алхимический круг анализа ничего не показал.

  - Не мог же он... Нет! Нам надо в Ривервуд, там у кузнеца должны быть настоящие золотые, надо сравнить! - Меня обманули? Но как? Неужели этот проходимец отдал долг фальшивыми!?

  - Как я понял из твоего состояния, деньги фальшивые?

  - Это должно быть золото, золото, золото. - Как мантру повторял я. Это сон, это дурной сон. Дракон, маг, который голыми руками удавил два десятка братьев бури, золото, которое не золото из грязи... Мара, Акатош, Дибелла, кто - угодно, я дам обет молчания, что угодно сделаю, только дай мне выжить!!!