---Ты понимаешь, что это не шутки.---магистр сильно сдал в последнее время. Я даже боялась поглядеть на себя в зеркало--одежда слегка болталась на мне.----Обратного пути может не быть. И не только для меня. Для НАС.

--Я знаю..--я потрепала за ухом недовольно мотнувшую головой кобылу---Но у нас нет выбора. Мы должны попытаться. Я знаю, вы корите себя--ведь я всего лишь ребёнок. Но , кроме меня, с этим никто не сможет справиться. Даже если бы удалось найти то место, кто восстановит магические каналы?В ином случае вам придётся жить в круге.(не знаю,почему у меня вырвалось это слово, но в последнее время я ясно ощущала точку в пространстве, с чёткими краями, которая при ближайшем рассмотрении оказывалась дырой, или кругом.)---Уже скоро, магистр. Я её чётко ощущаю.

На следующую ночь я проснулась от ощущения того, что на мне чей-то пристальный взгляд. Разлепила глаза и увидела волка. Он глядел прямо мне в глаза. Угли в костре догорали. Лошадей нигде не было видно. Но, что хуже всего, присмотревшись, я увидела, что-то тёмное под лапами волка--это магистр, видимо, прикорнувший.(вроде с виду был цел)

---Брысь!Прочь!--я махнула я рукой, но волк и не подумал уходить. Он лишь пошевелил ушами и слегка приподнял верхнюю губу, что значило сигнал к атаке. Я оглянулась и замерла--вырисовывались пять теней как минимум.

---Рихтер!---заорала я, одновременно формируя пульсар между перчаток (они задымились).Волк прыгнул. Вообще то, что магистра он не посчитал добычей, говорит о многом.

Каким-то чудом волк разминулся с пульсаром, отклонившись от курса. Между тем магистр каким-то чудесным образом был на ногах и , сверкая блестящим мечом (где он всё время его прятал?) оказавшись за моей спиной , отбивал атаки волков (они, конечно, на рожон не лезли, уходя от лезвия).Какой-то молодой неопытный волк-подросток, улучив момент, сунулся ко мне, но , завизжав и обиженно посмотрев на меня (ну прямо как щенок) убежал в сторону, получив по морде обгоревшей перчаткой (сама я боли не чувствовала).Наконец волкам надоела игра с человеком с острой штуковиной, и они переключились на более легкую добычу (со стороны леса раздалось ржание).

---Странно, ладони даже не обгорели--констатировала я, снимая безнадёжно испорченные перчатки- края дыр ещё слегка дымились. Между тем магистр стоял, оперевшись на коленки, и тяжело дышал. Потная прядь волос прилипла ко лбу.

--Дальше пойдём пешком.--авторитетно заявила я, засунув никуда не годные рукавицы за пояс.

---Ты понимаешь, что сейчас было?--отдышавшись, магистр повернулся ко мне, вытерев лоб рукой.---Они прошли сквозь защитный контур. Магия здесь не действует.

---Вот тебе и на..---озадаченно подумала я---какая же я глупая. Могла же сообразить, что Рихтеру проще всех волков в жаб превратить, чем мечом махаться. Это не его стиль.

--Быстрее. Горы в нескольких километрах.---он быстро собирал все пожитки.---Это наш шанс. Или... ещё не поздно повернуть обратно.---мне показалось, в этих словах была какая-то надежда.

---Никаких обратно. Цель близка как никогда.--промолвила я .И мы побежали. Полы длинной учительской мантии путались в ногах, спину бил вещмешок. Хорошо , что мы не оставили багаж на лошадях. Будем надеяться, что у горы достаточно высокий подъем и четвероногие за ними не сунутся. К тому же, можно будет всегда запустить булыжником. Жаль было лошадей, но, думаю, им удастся оторваться. Странное это было зрелище. Мы бежали, я чуть впереди- меня вел маяк, а Рихтер чуть позади, при том, что он мог бы легко меня обогнать..Но сомнения в этом убавило то, что он стал всё чаще остананавливаться, тяжело дыша. Лес между тем редел и мельчал, и вскорости мы выбежали на открытое пространство. До гор было рукой подать.

---Мы не сможем туда залезть---я ужаснулась. Впечатление было такое, что давным-давно на нашем месте было море, но оно высохло, оставив после себя отвесный, источенные временем и волнами каменистый берег.

---К расщелине!Быстро!---услышала задыхающийся голос магистра , оглянувшись, я поняла, что медлить не стоит--видимо, волки все-таки переключились на нас.

Мы всё-таки успели раньше их, и в том месте , где щель рассекала скалистую породу, можно было кое-как пробраться наверх, но первый уступ был где-то на высоте полтора человеческих роста.

--Забирайся мне на плечи. Быстро.--магистр опустился на колени. Пришлось забираться ему на плечи, представив, что это- всего лишь холмик. Я от души порадовалась своей миниатюрности. Подтянувшись, и, кажется, изрядно огрев Рихтера по голове сапогом, я кое-как вскарабкалась на край.

---Давайте руку---свесившись вниз, пропищала я и поняла, как это нелепо смотрится. Вряд ли такая пигалица как я сможет втащить здоровенного мужчину, но как назло, до начала расщелины не было ни одного боле-менее подходящего выступа, на который можно было поставить ногу. Внизу, конечно, валялась груда камней, но они все были мелкие.

Стая между тем подступала. Как мне было видно с высоты, Рихтеру удалось выиграть время, сбросив несколько кило провианта, и теперь несколько волков были заняты распаковкой тюка с вяленым мясом. Остальные же, видимо , колебались, так как Рихтер опять обнажил меч.

---Это бесполезно.----он глянул снизу вверх---Ясно же, ты не сможешь меня втащить на выступ, а магия в этом месте бессильна. Скорее я стащу тебя вниз, к волкам. Это конец. Я не думал, что так скоро---он смахнул со лба волосы (стоит ли упоминать, что несколько дней назад он потерял шапку, и теперь ходил с непокрытой головой, утверждая, что не чувствует холода?Как у него уши не отвалились?)

----Вы не можете вот так меня бросить.----упирала я на своё---Между тем вожак поднял голову от тюка и зарычал. Это была команда к нападению.---Хватайте руку!---завизжала я, увидев, что волки метнулись к нам.

Не знаю, что подействовало, но магистр подпрыгнул и схватил меня за руку. Я изо всей силы рванула наверх, и, даже не знаю, как это получилось (чисто теоретически это просто не могло получиться), но буквально сразу же оказалась придавлена тяжестью магистра.

---Бу-бу-бу--- неразборчиво прошипела я в злополучную накидку, надеясь, что мой нос всё же не сломан.

---Удивительно---Рихтер осторожно перекатился---Даже в таком месте ты можешь использовать магию. Это из-за того, что ты вампир?

---Может, это скрытые силовые ресурсы организма?---невнятно спросила я, ощупывая нос---Типа экстремальные ситуации и всякое такое?

Внизу скреблись о камень и подвывали волки, всё ещё надеясь достать добычу, ускользнувшую из-под носа.

---Давай двигаться дальше--- магистр поднялся и царственным движением отряхнул свою мантию. Я поднялась, держась за скалу и кряхтя как старушка.

Дальше наш путь был непрост. Как самая лёгкая, я шла впереди и находила дорогу. Кое-где приходилось карабкаться по почти отвесной стене, где-то--идти в шаге от пропасти. Прыгать через расщелины. Но я шла, и зовущий меня огонёк становился всё ярче.

--Здесь уже и я не могу колдовать--- обиженно насупилась я, пытаясь в маленькой пещерке зажечь костёр---Магистр, вы стали себя лучше чувствовать?

---Как обычно--пожал плечами учитель. И достал спички. Вот это настоящий маг-профессионал.

Костёр горел недолго---жухлая трава, которую мы выкопали из-под снега и несколько листков вместе с паутиной, оказавшиеся в расщелине. От каменных стен веяло холодом. Я тряслась как суслик.

---Вторую такую ночь ты не переживёшь----магистр заботливо укутал меня своей мантией. Здорово, теперь на мне помимо пальто, целых две учительских мантии!---Постарайся не спать. Завтра мы попробуем спуститься.

---Нет уж!--я надрывно закашлялась---Цель близка как никогда!И поёжилась, когда совершенно ледяная рука проверила мою температуру.

---Выпей---он дал мне глотнуть из тщательно заначенной фляжки с очень красивой чеканкой.---Ты не смотри, а пей!

Я поморщилась. Зелье на голодный желудок--не самая приятная процедура. А потом я согрелась и меня повело в сон.