Еще один знак напарникам и через пару минут они присоединяются ко мне - к счастью листва достаточно густая, чтоб со стороны предполагаемого противника нас не было бы видно. Кратко излагаю ситуацию и план действий - впереди еще один враг, двигаемся в его сторону аккуратно, смотрим на месте что к чему - и снова все жестами. Еще десять минут нам понадобилось на то, чтобы добраться до команды предполагаемого противника, которая вольготно расселась прямо на корнях гигантских деревьев и расслабленно чего-то ожидала. Спрятавшись в кроне ближайшего дерева, я рассматривал троицу очередных противников и с каждым мгновением мне становилось все хуже - в центре сидела невысокая фигура в соломенной шляпе и странном, нелепом, одеянии подпоясанном толстой веревкой, завязанной сзади в бант. Он сидел и смотрел прямо на меня, предвкушающее улыбаясь.
- Спускайся оттуда, Саске-кун. - Довольный, чуть хриплый и шипящий голос было слышно и с такого расстояния, хоть говорил он не громко. 'Неужто вот прям так сразу?!' - промелькнула у меня в сознании единственная мысль.
***
На секунду перехватило дыхание, и чуть вздрогнули руки, сердце трепыхнулось в панике, но вскоре все прошло. Разом, как отрезало. Наверное, я устал бояться этой встречи. Семь лет! Подумать только - целых семь лет мне было не по себе от мыслей об этом моменте. Семь лет я рвал жилы в стремлении получить Силу, еще немного Силы, лишь бы пережить эту встречу. Не победить, нет. Наивно полагать, что у генина, каким бы талантливым он не был бы, есть шансы уничтожить саннина в полной силе. Просто пережить. Наверное, если бы шансы помереть тут были бы не так высоки, я бы смог отнестись к предстоящему бою как к замечательной возможности проверить свои способности в бою с по-настоящему сильным противником. Великолепный шанс, ценный опыт - ведь Орочимару не стремится меня убить. Да, не стремится, он 'всего лишь' хочет поставить на меня печать, а мои шансы пережить установку 'целых' один из десяти. Хотя, если подумать, это на целый один шанс на выживание больше, чем если бы он хотел моей смерти.
Все эти годы, я готовился к встрече. С самого начала понимая, что как бы я ни готовился, всегда остается шанс не справиться и все же допустить постановку печати, я старался увеличить свои шансы пережить ее. Что для этого нужно? Да кто ж, кроме Орочимару, знает?! Можно только предполагать и надеяться, что предположения верны. Одно я знал точно - сильное и здоровое тело, знания медицины и фуиндзюцу не будут лишними. Поэтому развивал тело и чакра-систему. Отчасти поэтому спровоцировал Сакуру на изучение медицины, а Наруто на изучение печатей. Нет, я не настолько наивен, чтобы предполагать, что они смогут остановить распространение печати, если она будет поставлена. Но хоть чем-то они помогут, я надеюсь. Особенная надежда на Сакуру - уверен, нынешняя моя напарница не станет лить слезы над моим бездыханным телом, а всячески постарается помочь. Делом помочь, что важно.
Работал я и над стратегией, если мои скромные придумки можно назвать этим гордым словом. Поняв сразу, что шансов избежать встречи прискорбно мало, а шансов ее избежать не вызвав ничьего подозрения и того меньше, я задумался над тем, как лучше действовать, оказавшись один на один с Орочимару. По началу, я надеялся на то, что меня выручит гендзюцу. Ведь нет никаких данных о том, что саннин владеет этим искусством в достаточной мере, чтоб противостоять опытному пользователю шарингана, наоборот - минимум дважды у него возникали серьезные проблемы с Учихами. Но то были 'опытные пользователи', к каковым я не отношусь, как это ни прискорбно признавать. Да, шаринган облегчает использование гендзюцу, но одно только додзюцу это еще не все, что нужно. Нужен филигранный контроль, нужен опыт, а у меня недостаточно ни того, ни другого, для противостояния шиноби S ранга. Сказалась-таки моя ошибка в выборе направления своего развития, прав был Какаши - не стоило браться за все сразу, лучше бы больше внимания уделил чему-то одному. Глядишь, и дорос бы сейчас в искусстве иллюзий до уровня, если не опасного для Орочимару, то хотя бы ощутимого. Но времени придаваться унынию у меня не было, а потому с того самого боя с Хаку я не покладая рук (или правильнее сказать - не покладая мысли) трудился, стараясь разработать приемлемый способ нанести урон кому-то, значительно более сильному, чем любой из нашей команды, силами нашей троицы. Какаши смотрел на это со здоровой долей скептицизма, однако мою идею, выданную вскоре, признал жизнеспособной, хоть и немного усложненной более, чем это желательно. Ничего гениального я не придумал, просто по-новому взглянул на старую мысль, дополнил ее несколькими штрихами, грамотно (я надеюсь) использовал сильные стороны членов команды ?7 и получил на выходе нечто, способное стать опасным оружием как минимум против Какаши. Ну, это если он будет совсем сонный и не поворотливый и все же попадет под удар. Так что если не получится нанести серьезный урон Орочимару, можно будет смело отступать в сторону выхода из Леса и звать на помощь. Отступить, даже не попробовав дать бой, мне не позволяли ни гордость и здравый смысл. Бежав от противника не дав ему бой, самовольно покинув Лес Смерти, я бы показал себя ни кем иным как трусом, не заслуживающим уважения. А терять и без того маленькую, только-только начавшую появляться, репутацию мне совсем не хотелось, ибо это поставило бы крест на многих моих планах. И пусть я сам не уверен, что стану реализовывать хоть какие-то из них, но то, что я потеряю саму возможность их реализации, меня категорически не устраивало. А еще больше меня не устраивало то, что отступив, я не только другим покажу себя как труса, я им и буду. Да, я человек, родившийся и выросший в другом, куда более спокойном и доброжелательном мире. Да, я не был никогда бесстрашным воином, не воспитывался с детства в традиции пренебрежения смертью чужой и своей. Да, попав сюда, я испугался и долго боялся всего, связанного с ремеслом шиноби. Но! Я все же человек, в котором есть капля гордости и здравого смысла. Как это ни странно, но в этом они были солидарны - нельзя бояться, нельзя бежать. И потому я по капли вытравлял из себя страхи - начиная от мелочных страхов быть битым на спарринге и заканчивая страхами покалечиться на миссии (шансов погибнуть на них, честно говоря, было не много, с таким то наставником). Так неужто теперь, встретив свой самый сильный страх, я побегу? И буду вечно потом бегать от всего и от всех? Буду оправдывать себя умными словами о целесообразности, в которые, в глубине души, и сам не буду верить? Ведь настоящая целесообразность в том, чтоб преодолеть страх и дать бой. Потом, можно отступить, если ничего не выйдет. Но именно отступить, а не бежать.
А потому... сердце трепыхнулось, но теперь стучит спокойно и уверенно, дыхание перехватило, но теперь я дышу плавно и размеренно, колени подкосились, но теперь я твердо стою на ногах, руки вздрогнули, но теперь уверенно подают напарникам знак. Знак, которого нет в традиционной знаковой системе Конохи. Наш знак, придуманный для обозначения одной единственной комбинации. Той самой комбинации, что я разработал, Какаши довел до ума, и мы все вместе отрабатывали не один месяц. На мгновение мои напарники взглянули на меня растерянно, но тут же отбросили сомнения и принялись за дело. Доверяют моей оценке ситуации. Это хорошо. Две пары ладоней легли на мои плечи и спину. Два потока чужой чакры хлынуло в мою, сейчас почти пустую, чакра-систему. Два потока, такие разные - обжигающе горячий 'кипяток' чакры Наруто и успокаивающе теплый поток чакры Мистической Руки. Второй было совсем не много, по сравнению с первой, но ее исцеляющий эффект 'на единицу объема' был на много выше чем отравляющий эффект чакры Наруто на ту же единицу, они идеально компенсировали друг друга. А потому и Наруто и Сакура потратили на эту операцию не более чем четверть от своих резервов. Это было возможно только потому, что Мистическая Рука это специализированная медицинская техника, обладающая широким спектром и большой силой воздействия, а процент чакры Девятихвостого в чакре Наруто не так уж высок.
