Переход домой прошел без происшествий, и друзья радостно плюхнулись в кресла в гостиной. Ксения закрыла глаза, и легкая дремота охватила ее. То ли сказалась общая усталость, то ли Хранительница еще не восстановилась после принесения жертвы Астарота, но через пару минут она крепко спала. Ангел и Василий тихо ушли на кухню, решив, что девушке не помешает немного отдохнуть.

– Ну что скажешь? – Василий приступил к приготовлению ужина.

– В данной ситуации радует то, что Ксения повздорила с Синодом, а не со службой безопасности, – откликнулся Ангел. – Знаешь, я с ней согласен: эти мудрецы – просто тупицы! Они и святого выведут из себя.

– А как классно получил по носу Влад! Я думал, он лопнет от злости.

– Да уж, Влад самый могущественный из вампиров, живущих сейчас на Земле! И так легко был положен на обе лопатки. Что меня серьезно беспокоит – так это появление архангельских псов. И отсутствие пресс-секретаря у Ксении.

– Лучше полное отсутствие, чем присутствие миссис Перкинс – возразил Василий.

– Согласен. Но пресс-секретарь ей все-таки нужен. Представляешь, куда может послать Ксюха назойливую прессу? Эфиру совсем не нужны грязные разборки. Только где найти необходимого профи, чтобы и Ксения с ним могла работать, и общественность он устраивал?

– Надо будет с ней поговорить.

В разговорах и готовке прошел час. Было ровно восемь, когда раздался звонок в дверь. Ксения с трудом выцарапалась из объятий Морфея. Пока она приводила себя в порядок, Ангел провел посетителей на кухню. «Хорошо, что у тетушки большая кухня и при желании там можно разместить целый взвод», – подумала Ксения, выходя из гостиной. Ферзь уже сидел на табуретке в углу у окошка. Рядом с ним стояли парень и девушка, очень похожие друг на друга.

– Госпожа Хранительница, еще раз добрый вечер. Разрешите вам представить – это Мари и Карл, ваши телохранители. Они брат и сестра. Одни из лучших представителей подразделения «Псы архангела Михаила». Надеюсь, вы найдете общий язык.

Ксения принялась рассматривать новых обитателей своей квартиры. Высокие, сильные, стройные, гибкие, рыжие – так можно было их охарактеризовать. Самым необыкновенным у них был цвет волос – огненно-рыжий. И льдисто-голубые глаза. Лица были самые обычные: круглые, с белоснежной кожей. Никаких тебе веснушек или пигментных пятен. Внешне они внушали доверие и вызывали симпатию.

– Я тоже очень на это надеюсь. В моей жизни довольно много проблем, и мне бы не хотелось усложнять ее еще сильнее.

– Уверен, все будет хорошо. Госпожа Хранительница, есть еще один вопрос, который меня беспокоит, и я хотел бы его с вами обсудить.

– Прошу вас. Только, если можно, просто Ксения.

– Спасибо, почту за честь. Ксения, я бы хотел, чтобы вы рассмотрели возможность переезда. У вас хорошая квартира; я понимаю, вы к ней привыкли, но поверьте, со временем ваша свита будет расти. Я думаю, уже сегодня вечером может возникнуть проблема с размещением охраны. В ведении моей службы есть дом, который прекрасно подойдет для этих целей. Он оснащен всеми возможными видами сигнализации, камерами наблюдения. В нем пятнадцать спален и огромная кухня-столовая. Там есть все условия для проживания. Есть бомбоубежище, погреб, бассейн, сауна, тренажерный зал, маленький кинозал… Проще сказать, чего там нет, хотя и это тоже довольно сложно. И находится он недалеко отсюда.

– Где же может находиться это чудо? – с иронией спросила Ксения.

– Знаете на Соколе поселок художников?

– Да, конечно.

– Он целиком принадлежит Управлению образования и культуры. Несколько домов были предоставлены в распоряжение службы безопасности. Я предлагаю вам один из них.

– Господин Ферзь…

– Просто Ферзь.

– Хорошо. Ферзь, я не хочу отвечать вам сразу. Я должна подумать. Как только я приму решение, так сразу вам отвечу. Пока я не вижу особых причин для отказа, но согласиться так сразу не готова. В любом случае, прежде чем согласиться, я посоветуюсь с друзьями и взгляну на это восьмое чудо света.

– Целиком и полностью согласен. Тогда у меня все.

Ферзь уже было начал вставать, но Ксения остановила его движением руки:

– Подождите, у меня есть к вам еще один вопрос.

– Да, конечно. – Ферзь с интересом уставился на Ксению.

– Мне категорически не хотелось принимать услуги миссис Перкинс, и я не собираюсь этого делать. Но это не значит, что мне не нужен пресс-секретарь. Мне просто не нужны лишние уши, и поэтому никаких кандидатур от Синода я не приму. Другое дело вы. Карл и Мария и так будут неотступно рядом со мной. Так что вы ушами уже обеспечены. Уверена, в вашем ведомстве найдется толковый человек для общения с прессой. Я так понимаю, это и в ваших интересах.

– Безусловно. Более того, я заранее приготовил такого человека, но не решился предложить его кандидатуру. Завтра в полдень с вами свяжутся и договорятся о встрече. Вас это устраивает?

– Да, спасибо. Я рада, что мы так хорошо понимаем друг друга. Я хочу, чтобы вы знали – я приложу все усилия для того, чтобы и дальше вести спокойную, независимую жизнь. И надеюсь на вашу помощь в этом вопросе. Если у вас больше нет ко мне вопросов, то предлагаю на сегодня считать нашу встречу оконченной.

Через несколько минут Ферзь покинул квартиру, любезно попрощавшись со всеми и оставив на трюмо в коридоре свою визитку. На всякий случай.

Ангел и Василий отправились в гостиную обсудить планы на завтра. Усталая Ксения вернулась на кухню. Карл и Мари стояли у стены, стараясь слиться с обстановкой.

– Ребята, теперь давайте разберемся с вами. Садитесь. – Ксения указала на две свободные табуретки, и ее телохранители плавно и абсолютно беззвучно сели на них. – Сначала я скажу все, что думаю по поводу вашего пребывания тут, потом, если будет что сказать, будете говорить вы. Согласны?

Брат с сестрой синхронно кивнули головами.

– Итак, хочу сказать сразу, я – Ксения. Не госпожа Ксения, не госпожа Хранительница и тому подобное. Я – Ксения. Во вторых, признаюсь честно, я не в восторге от того, что мне навязали телохранителей. Я люблю покой и ценю возможность иногда уединиться. С вашим появлением мне это не грозит. Поэтому буду рада, если ваше присутствие станет максимально незаметным. При этом очень бы хотелось, чтобы в моей жизни не появилось ощущения напряженности. Я хочу, чтобы внешне вы были расслаблены и чувствовали себя, как племянники, которые приехали погостить к любимой тете. Спать вы будете пока в гостиной. Скорее всего, я приму предложение вашего шефа, но когда это произойдет, пока неизвестно. И еще: у меня есть очень близкие друзья, к которым необходимо проявлять уважение и охранять их так же, как и меня. И последнее. Если вас что-то будет не устраивать в моих условиях, мы с вами расстанемся. И… я не уверена, что заменю вас кем-то другим, а не откажусь от охраны вообще. Вопросы, пожелания есть?

Архангельские псы переглянулись, Карл кивнул Мари, и она, повернувшись к Ксении, ответила:

– Мы хотели бы поменять дверь в квартире. При этом мы оставим себе два комплекта ключей от новых замков. Просим разрешения пользоваться кухней, чтобы вы во время нашего обеда не оставались одна. Также нам необходимы: полка в шкафу, где мы могли бы оставить свои вещи, ваше разрешение разместить камеры наблюдения по всей квартире и разрешение записывать все ваши телефонные разговоры. Мы предпочитаем, чтобы теперь по городу вы перемещались на нашем автомобиле, совершали перелеты и переезды только теми рейсами, которые организует наше ведомство. Отныне дверь в квартиру будем открывать только мы…

– Так, стоп. – Ксения сильно выдохнула, предварительно набрав полные легкие воздуха. – Хватит. Я всего не запомню, а согласна далеко не со всем. Что касается двери и ключей, здесь нет проблем, делайте, что считаете нужным, но три комплекта ключей должны быть переданы мне.

– Кто еще будет иметь ключи от квартиры? – спросил Карл.

– Ангел и Василий. С полкой в шкафу проблем не будет, предоставлю вам целых две. Камеры наблюдения можете разместить везде, кроме моей спальни, ванны и туалета.