– Тогда приезжайте завтра, к обеду.

– Вась, ты слышишь, еще утром она говорила – до завтрашнего вечера видеть вас не хочу, а сейчас уже к обеду зовет. С чего бы это? – ехидничал Ангел.

– Я думаю, ей обидно, что два таких красавца, как мы, скроются сейчас на этой шикарной белоснежной яхте в неведомые дали.

– Да ну вас, я просто подумала, что могу к обеду уже по вас соскучиться. Связи с вами нет, вызвать вас никак нельзя. А если не соскучусь, просто скажу слугам, чтобы вас не пускали, и все. – Ксения явно погрустнела от мысли о расставании со своими друзьями. И идея о девичнике не казалась ей уже такой привлекательной.

– Ну все, уезжайте скорее, пока я не разревелась или, еще того хуже, не передумала.

– Есть, мэм! – отсалютовал Ангел.

– Ан, постой. Я тебе расскажу, как остров завтра найти, – остановила их Ася.

– Ох! Точно, я и не подумал. Его просто так не видно, да? – всполошился Ангел.

– И даже наткнуться на него случайно нельзя. Когда соберетесь, стань лицом к солнцу и скажи: «Чудо-остров, удружи, мне дорогу укажи». Ну а дальше все сам поймешь. Теперь давай я отрежу у тебя прядь волос и положу ее в капитанскую книгу.

– Что за книга? – поинтересовался Василий.

– В сердце острова лежит капитанская книга. В нее кладут восковые куколки с волосами капитанов, которым остров может показать к себе дорогу. Сегодня мы с Ксенией почистим эту книгу, чтобы избежать незваных гостей.

– Тогда и у Васи клок вырежи, – встряла Ксения. – Мало ли что!

– Тоже верно. Подставляйте ваши буйные головы, – щелкнула ножницами Ася.

Эта процедура немного отвлекла Ксению от мысли о расставании. И сознание, что хоть волосы друзей останутся с ней на острове, как-то успокоило. Она повернулась к Элле, которая сидела на песке и пересыпала его из руки в руку.

– Ксень, это просто сказка какая-то!

– Я тоже так считаю, – кивнула Ксения.

– Знаешь, я много мест видела в своих видениях, но видеть в видениях и быть на самом деле – это совершенно разные вещи. У меня такое ощущение, что я всю жизнь жила в какой то скорлупе, которую внезапно разбили, и я буквально вылупилась на свет.

– У меня так было первых дня три. А теперь мне кажется, что так было всегда. И меня почти ничего не удивляет. Пугать пугает, но не удивляет.

– Ну всё, мы отчалили. Удачного вам отдыха, красотки! Василий, пора оставить наших дам и дать им отдохнуть от нас. Уходим не прощаясь.

Ребята быстро поднялись на яхту, отдав швартовы. Как только яхта отошла от берега, она растворилась в воздухе, как облачко дыма.

– Эй, девчонки, не грустите! Нас ждет чертовски приятное времяпрепровождение, – окликнула подруг Ася.

– Да. Всё, забыли, – встряхнула головой Ксения. – Ну что, веди меня к моим покоям!

– Благо идти недалеко. Только давайте с собой сумки с продуктами возьмем, а то на этой жаре они слуг не дождутся.

– Ась, а холодильник на острове есть? – поинтересовалась Ксения.

– Нет, холодильника нет, но есть ледник. Как в старину. Как они его сохраняют, не спрашивай, для меня это всегда было загадкой. Здесь нет никаких достижений современной цивилизации. Нет электричества, газа, радио – ничего. Но при этом они умудряются сделать жизнь чертовски комфортной. Хотя нет: канализация в хозяйском тереме современная.

Девушки подхватили пакеты и отправились к белокаменному забору, видневшемуся за стройными соснами. По мере приближения все более становилось ясно, что остров совсем не маленький. Забор, к которому они подошли, был явно больше двух метров в высоту, и конца и края ему видно не было. Ася подошла к забору и постучала прямо в стену. Постепенно в стене проявилась небольшая деревянная дверь с окошком. В окошке тут же появилось лицо молодого юноши.

– Кто там? – спросил он, с интересом разглядывая девушек в окошко.

– Сто грамм! – злобно рявкнула Ася. – А ну открывай, бездельник, видишь – Хозяйка прибыли.

– Ох, простите, Хозяйка! Не извольте гневаться. Проходите, мы так рады!

Дверь отворилась, и девушки зашли внутрь. Вокруг кипела жизнь. На всем обозримом пространстве виднелись небольшие аккуратные домики за низкими заборчиками. В середине поселения возвышался… дворец не дворец, терем не терем… в общем, с определением Ксения разобраться не смогла. Улицы между домами были широкими, и по ним носилась ребятня, куры, гуси и даже павлины. Один павлин весьма нестепенно пытался удрать от гнавшей его шавки. Ощущение, что Ксения попала в прошлое, не возникало только из-за шелеста современных пакетов в руках.

– Эй ты, холоп, – царственно обратилась Ася к слуге, – а ну-ка, забери у нас сумки и тащи их в терем на ледник. Да объяви там, что хватит спать, Хозяйка прибыли.

– Не извольте беспокоиться, Хозяйка.

Парень забрал у девушек пакеты и умчался к дворцу, так что пятки засверкали. Ксения от души расхохоталась:

– Ой, я не могу! «Хозяйка прибыли!» Аська, ты прелесть!

– Смешно ей, видите ли! Ты пойми, это же холопы. К ним гости являются раз в десять лет, максимум на день. Они здесь творят, что хотят, и если ты на них в первый визит впечатление произведешь, то они будут тебе служить верой и правдой. А если слабину дашь, то они изумруды у тебя красть будут. Им, правда, камни девать здесь некуда, но такой уж это народ. Им лишь бы спереть, а уж зачем – они потом придумают. Так что будь любезна, когда я тебя буду народу представлять как новую Хозяйку, то старайся хмурить брови и недовольно поглядывать по сторонам. На них это лет на тридцать впечатление произведет. Ну вот и пришли.

Девушки стояли перед огромным теремом. Хотя теремом это здание назвать было сложно. Этажей в нем было аж пять, но в центре сделан только один парадный вход с крыльцом, на котором вполне разместилась бы школьная дискотека. Девушки поднялись по широким ступеням на крыльцо. В тени его крыши стало сразу легче. Только в этот момент Ксения поняла, что за яркими впечатлениями совсем не заметила, что почти сварилась под южным солнцем. Тут же из дверей окрестных домов посыпался люд. Судя по всему, все жители острова собирались взглянуть на Хозяйку. Мужичонка лет пятидесяти с окладистой бородкой, вышедший из дворца, подошел к Асе и, отвесив ей поклон, представился:

– Управляющий Никодим. Разрешите приветствовать вас дома, Хозяйка.

– Принимаю твои приветствия. Что, вся челядь собралась?

– Вся, матушка. Все прибыли поклониться вам в пояс.

– Отлично. Все спускайтесь вниз. Я буду речь говорить.

Люди, вышедшие из терема вместе с Никодимом, с опаской спустились вниз и влились в общую толпу. Толпа колыхалась, как единый живой организм. Все со страхом перешептывались, не зная, каких перемен ждать от строгой Хозяйки.

– Ксюш, ты как, готова? – тихо спросила Ася.

– Нет, – пискнула Ксения.

– Ты пойми, надо выдержать только первые десять минут. Тебе и говорить сегодня ничего не надо. Просто смотри на них, как прапорщик на взвод новобранцев. У кого там лишняя пуговка расстегнута? А что у этой девки вид такой неопрятный? И презрения во взгляде побольше. Сможешь?

– Нет.

– Ну выбора у тебя все равно нет. Отец тебе остров подарил, теперь колупайся. Пошли!

Элла осталась стоять в тенечке, с интересом наблюдая за девушками. Ася с Ксенией подошли к краю крыльца. Ася, как с трибуны, начала произносить речь:

– Народ чудо-острова, сегодня знаменательный день в вашей жизни! Об этом дне в легендах будут рассказывать ваши правнуки и их правнуки. Сегодня я, дочь царя Нептуна Восьмого Царевна Лебедь Астрик объявляю вам, что за спасение моей жизни отец подарил госпоже Ксении остров и все, что к нему прилагается. Отныне ее воля становится для вас законом, исполнение ее желаний становится смыслом вашей жизни. Тот, кто посмеет ослушаться вашу новую Хозяйку, будет предан страшной казни. Трепещите, ибо ваша новая Хозяйка строга и сурова. Но так же, как строга и сурова, она добра и справедлива. Служите ей верою и правдою, и не будет беды в вашей жизни. – Ася сделала торжественную паузу и неожиданно рявкнула: – На колени перед новой Хозяйкой!