Задание по наведению переправы через Гаую надо было выполнить за ночь. Фашисты обстреливали подступы к реке, освещали ее ракетами. Но отделение Енченкова трудилось, несмотря ни на что. Старший сержант работал по пояс в холодной воде, показывая пример бойцам. Срывались в воду под обстрелом солдаты - отделенный помогал им выбраться, и работа продолжалась.

К утру переправа была готова. За успешное выполнение задания Александр Енченков удостоился ордена Славы II степени.

По наведенной переправе сразу же двинулся батальон 1027-го полка. Он имел задачу провести разведку боем. Под прикрытием огня артиллерии батальон захватил две первые траншеи противника и закрепился на небольшом плацдарме на западном берегу Гауи.

Как и в июльских боях при форсировании реки Великой, здесь снова героически действовало отделение коммуниста сержанта Митрофанова. Вылечившись после ранения, Сергей Митрофанов вернулся в свое подразделение. Его отделение, участвуя в разведке боем, первым оказалось на вражеском берегу и ворвалось в немецкую траншею. Поливая фашистов огнем из автоматов и ручного пулемета, бойцы уничтожили до десятка фашистов, а двух взяли в плен.

Гитлеровцы приняли этот удар за начало нашего наступления и обрушили на плацдарм ураганный огонь артиллерии и авиацию. Однако сбить советский батальон им не удалось. Зато они окончательно раскрыли свою огневую систему, что и было нужно нашему командованию.

На следующее утро 14 сентября вдоль всего рубежа «Валга» открыли огонь тысячи наших орудий, минометов, «катюш». После артиллерийской подготовки соединения фронта перешли в решительное наступление.

* * *

Полковник Фомичев решил нанести главный удар на участке 506-го стрелкового полка. Вместе с начальником политотдела подполковником Фроловым он прибыл на командный пункт полка. Фомичев хотел лично проверить готовность полка к наступлению. Он выслушал доклад командира, осмотрел в стереотрубу позиции противника за Гауей; со штабными работниками, артиллеристами и приданными танкистами уточнил план взаимодействия. Кажется, все было предусмотрено.

- Ну, а я пройдусь по батальонам, - сказал начальник политотдела. - Поговорю с политработниками, с коммунистами.

- Особенно, Борис Иосифович, поинтересуйтесь готовностью переправочных средств и настроением бойцов перед форсированием реки, - порекомендовал Фролову комдив.

Сопровождаемый ординарцем, подполковник Фролов обошел все подразделения, изготовившиеся к атаке, проверил готовность переправочных средств, побеседовал с людьми. Настроение у всех было бодрое, все горели желанием быстрее вступить в бой.

- Наши комсомольцы все как один готовы ринуться в бой и беспощадно громить врага, - сказал в беседе с начподивом комсорг старший сержант Андрианов.

Когда начался бой, они сдержали свою клятву. Комсорг Андрианов показал личный пример. Он с группой бойцов смело ворвался на позиции противника, истребив восемь гитлеровцев и четверых захватив в плен.

К началу артподготовки Фролов добрался до КП командира батальона капитана Ишина и присел в небольшом блиндаже, оборудованном на высотке недалеко от реки. Ровно в 9 часов все вокруг загрохотало, от сотен взрывов задрожала земля. Из блиндажа было видно, как за Гауей выросла сплошная стена из пламени и дыма, как в воздух взлетали обломки бревен от дзотов, покореженные пулеметы, каски.

Под прикрытием лавины огня, перенесенного в глубину вражеской обороны, подразделения бросились к реке. Первой ее форсировала рота коммуниста старшего лейтенанта Лысова. Через некоторое время Лысов уже докладывал командиру батальона:

- Переправился, занял первую траншею.

- Не задерживайся, двигайся дальше, - прокричал в телефонную трубку капитан Ишин.

Бой разгорался. Гитлеровцы оказывали яростное сопротивление, однако наши подразделения решительно взламывали вражескую оборону и неуклонно продвигались вперед. Особого ожесточения бой достиг на участке роты Лысова. Фашисты огрызались огнем из всех уцелевших средств, бросались в контратаки, подтягивали резервы. Когда Ишин позвонил командиру роты и попросил доложить обстановку, Лысов коротко ответил:

- Держимся. Отбили седьмую контратаку.

Гитлеровцам удалось несколько оттеснить роту обратно к реке, но Лысов, собрав поредевшие взводы в кулак, стремительным броском восстановил положение и захватил еще одну немецкую траншею.

В течение дня рота отбила десять вражеских контратак и не только удержала захваченный плацдарм, но и продвинулась вперед. А в целом части дивизии к исходу 14 сентября преодолели до 10 километров, прорвав главную полосу обороны противника, и овладели важным опорным пунктом с пересекавшей его рокадной дорогой.

На следующее утро комдив для развития успеха ввел в бой 1029-й стрелковый полк, находившийся во втором эшелоне. Командный пункт дивизии был перенесен за Гаую. Наступление набирало темп.

Рота старшего лейтенанта Лысова выбила противника из небольшого населенного пункта и подошла к высоте, где немцы заранее оборудовали промежуточный рубеж обороны. Попытка взять высоту фронтальной атакой успеха не имела. Но при этом удалось выявить систему огня. Она оказалась довольно мощной. Противник выставил на прямую наводку две зенитные пушки, крупнокалиберный пулемет; с открытых площадок вели огонь пулеметчики.

Учтя все это, Лысов решил обойти высоту с флангов и внезапно ударить по противнику. Демонстрируя частью сил наступление с фронта, он приказал двум группам обойти высоту слева и с тыла, используя для прикрытия небольшую рощицу. Третья группа начала обтекать высоту справа. Бойцам приходилось пробираться по открытой местности. Несмотря на это, они незаметно проползли По овсяному полю и приблизились к огневым позициям противника на 100 метров.

По сигналу командира роты все группы обрушились на врага. Не ожидая удара с флангов и тыла, фашисты стали поспешно отступать к лесу. Но немногим удалось уйти. Сильно укрепленный опорный пункт на высоте был взят. Гитлеровцы понесли большие потери в живой силе и вооружении. Овладев высотой, рота Лысова продолжала наступление.

Успешно преодолевали сопротивление противника и продвигались вперед другие подразделения и части дивизии. Подразделение капитана Белоусова с ходу захватило населенный пункт, стоящий на перекрестке важных дорог. Немцы никак не хотели смириться с потерей этой выгодной позиции. Подтянув резервы, пушки для стрельбы прямой наводкой, при поддержке танков и самоходных орудий они предприняли контратаку.

Силы врага значительно превосходили наши. Но советские воины смело уступили в единоборство с вражескими танками и пехотой.

Капитан Белоусов со связным Кузнецовым и радистом Демой оказался в каменном подвале дома на окраине населенного пункта. К дому двигалась группа немецких автоматчиков. Кузнецов и Дема открыли по ним огонь через проделанные в стене амбразуры, а капитан вышел из подвала с гранатами в руках. Разгорелся жестокий ближний бой. Не умолкая строчили автоматы, одна за другой в фашистов летели гранаты. И они не выдержали поединка с небольшим гарнизоном наших смельчаков - откатились.

Через некоторое время контратака повторилась. Прямой наводкой по подвалу били орудия, сюда же направили свой огонь два «фердинанда». Под их прикрытием к дому приближалась большая группа фашистов.

«Что делать? - на минуту задумался капитан. - Своими силами не удержаться. Да и боеприпасы кончаются. Но отступать нельзя ни шагу». И он решил вызвать на себя огонь артиллерии.

Радист передал координаты артиллеристам, и вскоре возле дома начали густо рваться снаряды и мины. Одним снарядом ударило в угол подвала, посыпались кирпичи. Наши смельчаки выскочили из подвала в траншею. Несколько раз их накрывало землей от взрывов, они стряхивали ее и продолжали отбиваться из автоматов и гранатами от вражеской пехоты, в то же время ракетами указывая цели своим артиллеристам.