После обеда Гарри поможет Сириусу и Ремусу устроиться, а затем пойдёт к мадам Помфри обсудить свое «наказание», которое должен будет отбывать в Больничном крыле. Когда настанет вечер, Гарри и Сириус будут помогать аврорам на станции Хогсмида, чтобы убедиться, что там не возникнет никаких проблем. И дело было не в том, что Дамблдор ожидал, что что-то случится. Сириус нехотя признался Гарри, что Дамблдор попросил о его помощи, чтобы «прочувствовать», какие студенты могут представлять опасность. Сам Гарри думал, что эта просьба разумна, но было очевидно, что Сириусу и Ремусу было некомфортно при мысли о том, что Гарри будет там, где на него могли напасть.
Следующее утро наступило быстро. Гарри и Сириус поднялись рано, чтобы закончить с последними сборами, уборкой и защитой дома от посторонних. Сириус усилил защитные чары, чтобы нежеланные родственники держались подальше, как и любой из тех, кто мог бы попытаться пробраться в дом (особенно Мундугус Флетчер, чьи глаза, казалось, всегда обыскивали дорогое наследие Блэков на предмет того, что он мог бы продать). Добби отправился в Хогвартс с их сундуками, оставив дом на мрачного Кричера, не перестававшего бубнить о том, как небезопасно для юного Хозяина покидать дом Хозяйки. Гарри пытался ободрить Кричера, говоря, что в Хогвартсе с ним всё будет в порядке, но старый эльф его не слушал. Кричер просто исчез с хлопком, оставив Гарри и Сириуса беспомощно пожимать плечами.
Наконец все были готовы, защита наложена, и у них оставалось ещё несколько минут. Сириус, Ремус и Гарри стояли перед камином, на который Сириус снова установил пароль для входа. Все они хотя бы пальцем касались старого башмака, который Дамблдор прислал им в качестве портключа, и терпеливо ждали. Внезапно они почувствовали рывок под пупком, и их закружило в разноцветном вихре, выбросив в ярко освещённое Больничное крыло Хогвартса.
Прежде чем Гарри успел хотя бы подняться на ноги, на него обрушились волны радости и облегчения. Повалившись на четвереньки, Гарри попытался отгородиться от подавляющего чувства, которое окружило его, словно перчатка. Он не мог думать. Не мог дышать. Эти эмоции должны были утешать, но их сила сводила его с ума. Схватившись за голову, Гарри почувствовал, как дрожит его тело, и молча взмолился, чтобы боль прекратилась.
И она прекратилась.
Его охватило головокружение, и он повалился на пол. Подавляющая сила эмоций сократилась до обычных мирных волн. Гарри, внезапно почувствовавшего крайнюю усталость, осторожно перевернули на спину и приподняли, чтобы влить в него пару ужасных на вкус зелий. Головокружение прошло, что позволило Гарри сфокусироваться на обеспокоенных лицах Сириуса, Ремуса и мадам Помфри.
— Что случилось, малыш? — с тревогой спросил Сириус.
Гарри медленно сел и помотал головой, избавляясь от остатков усталости.
— Думаю, школа была слегка чересчур рада видеть меня, — честно ответил он. — Она отстранилась, так что теперь это уже не так подавляет. — Мягкие волны раскаяния омыли Гарри, заставив его улыбнуться. Возможно, этот год, в конце концов, будет не лишён разнообразия. — Ты прощена, — тихо сказал он и улыбнулся, когда раскаяние сменилось волнами облегчения.
— Мистер Поттер! — шокировано воскликнула мадам Помфри. — Вы действительно хотите сказать, что можете чувствовать Хогвартс?
Сириус сердито посмотрел на неё, помогая Гарри подняться.
— Это случалось и раньше, Поппи, — жёстко сказал он. — Ты же знаешь. — Сириус придирчиво осмотрел Гарри, потрогал его лоб на предмет температуры, после чего даже прощупал пульс. — Теперь всё в норме, Гарри?
Гарри кивнул, нервно потирая шею.
— Эм... нам лучше пошевеливаться, — чувствуя себя неуютно, сказал он. Он совсем не хотел торчать в Больничном крыле дольше, чем нужно было. — Нас ждёт Дамблдор.
— Гарри прав, — спокойно сказал Ремус, садясь на ближайшую кровать. — Вы двое должны быть на собрании. Если это произойдёт ещё раз, придумайте что-нибудь и возвращайтесь сюда. Нам не нужно, чтобы авроры увидели подобное и доложили Скримджеру.
Сириус вздрогнул при мысли об этом.
— Хорошее замечание, Лунатик, — сказал он. — Мы вернёмся до обеда, чтобы забрать тебя. Пойдём, Сохатик. Пришло время провести два самых скучных часа в твоей жизни.
Гарри помахал Ремусу на прощание, после чего развернулся и зашагал за Сириусом к выходу из больничного крыла. Неужели всё и правда будет так плохо? Это же не урок истории у профессора Биннса, который всё время рассказывает только о гоблинских войнах. Это важное дело. Дело, касающееся безопасности Хогвартса и его студентов. А может, Гарри просто был рад тому, что его привлекли к настоящему делу, а не как обычно оставили в стороне с остальными подростками. А может, опять творилось что-то, о чём Гарри не был осведомлен.
Вскоре они подошли ко входу в кабинет профессора Дамблдора, скрытому за горгульей. К счастью, Сириус уже знал пароль, так что им не пришлось тратить время и гадать, какую сладость недавно открыл для себя директор. Горгулья ожила и отпрыгнула в сторону. Стена раскрылась, открывая каменную лестницу, движущуюся вверх по спирали. Гарри и Сириус переглянулись, после чего начали подниматься вверх по лестнице. Никто из них не сказали ни слова. А им и не нужно было ничего говорить. Они уже достаточно обсуждали это, чтобы Гарри понял, что должен молчать, пока ему не зададут прямой вопрос. Не нужно было привлекать к себе лишнего внимания.
Они дошли до отполированной двери с медным молоточком в виде грифона. Гарри глубоко вздохнул, успокаиваясь, в то время как Сириус три раза постучал. «Войдите» от Дамблдора не заставило себя ждать. Сириус ободряюще положил руку на плечо Гарри, сжав его, после чего открыл дверь и вошёл в комнату. Гарри последовал за ним, закрыв за собой дверь. Парень воспользовался возможностью и быстро оглядел комнату и находившихся в ней людей.
Ничего не изменилось. Портреты бывших директоров и директрис украшали стены, Фоукс, издавший трель при виде Гарри, сидел на своей жёрдочке, а безделушки как всегда сверкали, привлекая внимание. Что же касается присутствующих, то в комнате находились профессор Дамблдор, сидевший за своим столом с радостной улыбкой на лице. Профессора МакГонагалл, Снейп, Флитвик и Спраут сидели перед ним. МакГонагалл улыбнулась Гарри, Флитвик и Спраут уставились на него, приподняв брови, на лице же Снейпа как всегда была презрительная ухмылка. Позади глав факультетов стояли четыре аврора, среди которых была и Тонкс. Она широко улыбнулась, махнув Гарри и Сириусу, забыв о профессионализме или просто напросто наплевав на него.
Гарри также не упустил шанс отпустить свою эмпатию и прочувствовать волны эмоций, которые чуть ли не просили об этом. Он ощутил нервозность, нетерпение, преданность и лёгкий намёк на страх. Ни одна из этих эмоций его не удивила. Учитывая текущее положение дел в волшебном мире, кто бы не нервничал или не боялся за безопасность всех тех детей, которые приедут сюда сегодня? Он мог понять и нетерпение, ведь все наверняка ждали их. Что же касается преданности, то она, скорее всего, исходила от персонала школы и была связана с их верой в Дамблдора.
— Ах, — радостно произнёс профессор Дамблдор. — А вот и два последних участника нашей встречи. Мы как раз обсуждали, какие ещё шаги можно предпринять, чтобы максимально обезопасить школу. Аргус уже обыскал замок на предмет тёмных артефактов, а деканы тщательно проверили помещения своих факультетов. Вокруг школы и прилежащей территории уже возведены дополнительные защитные щиты...
— Что насчёт тайных проходов в школу? — перебил Сириус. — Если я правильно помню, их всего семь, и Питер Петтигрю знает о большинстве из них.
— Тогда их нужно поскорее запечатать, — жёстко ответил Дамблдор. — Когда наше собрание закончится, ты, Сириус, и займёшься этим. Уверен, аврор Тонкс и Гарри помогут тебе при необходимости.
Гарри не пропустил раздражённого взгляда, промелькнувшего на лицах трёх авроров-мужчин. После того как объявили, что Гарри Поттер не поедет на Хогвартс-экспрессе, шанс поговорить с мальчиком-который-выжил о последних событиях резко уменьшился. Сириус и Ремус знали, что делали, когда потребовали, чтобы Гарри отправился прямиком в Хогвартс. Дамблдор тоже знал, что делал, держа Гарри подальше от трёх авроров, не состоявших в Ордене.
