В Закавказском военном округе впервые была сформирована десантно-штурмовая бригада. На учениях с бригадой опробовалась организационно-штатная структура, ее вооружение, управление вертолетной частью и другие организационные вопросы. Руководил учением начальник Генерального штаба генерал армии В. Г. Куликов. Несмотря на

81

некоторые неувязки, в целом был получен опыт боевого применения десантно-штурмовых частей.

В ходе учения с десантно-штурмовой бригадой на заключительном этапе произошел трагический случай. На полигоне под Тбилиси на смотровой вышке находились начальник Генерального штаба Куликов, Шеварднадзе, Мельников и другие. Вертолеты огневой поддержки Ми-24 обрабатывали огнем позиции «противника» (выставленные мишени), за ними шли Ми-8 с десантом на борту. По курсу заходит последняя пара вертолетов, и вдруг мы видим, как они падают, а затем взрыв. Бросаемся бегом к месту их падения, подойти невозможно - взрываются боеприпасы. Как потом установила специально назначенная комиссия, при заходе на площадку приземления ведомый резко взял вправо и столкнулся с ведущим. Погибли люди. Это была страшная трагедия.

В конце 1976 года округ инспектировала Главная инспекция Министерства обороны под руководством маршала Москаленко. Я был на полигоне, когда позвали к телефону правительственной связи. Говорил И. Н. Шкадов -вызывают на беседу к министру обороны Устинову. Я понял, что впереди новый этап моей службы. В первых числах ноября меня назначили командующим Центральной группой войск.

В округе меня тепло проводили, и самолетом я улетел в Чехословакию.

X

Центральная группа войск (ЦГВ). Чехословакия

(1976- 1979)

Закончив Великую Отечественную войну в Чехословакии, спустя 30 лет я снова оказался в этой стране, но уже командующим советскими войсками на ее территории.

Прибыв в Миловице, в штаб Группы, я в тот же день собрал офицеров управления и штаба и коротко представился. Подписал шифротелеграмму министру обороны о вступлении в должность.

До поздней ночи заслушивал своих заместителей, начальников родов войск и служб о состоянии войск. Начальник штаба генерал-лейтенант Виктор Михайлович Кожбахтеев подробно и со знанием дела доложил об обстановке на границе, дислокации и состоянии соединений группы, планах их оперативного предназначения, о системе управления войсками. Это был четкий и обстоятельный доклад. С генералом Кожбахтеевым я проработал весь период моего пребывания в должности командующего. Он знал свою службу, работал четко и организованно, был моей правой рукой.

Мы быстро нашли взаимопонимание, подружились семьями и поддерживаем добрые отношения до сих пор. После ЦГВ он был назначен начальником штаба войск южного направления в Баку, а затем начальником штаба Гражданской обороны страны, получил звание генерал-полковника.

На другой день я позвонил нашему послу в ЧССР и договорился о встрече. Позвонил министру обороны Чехословакии и начальнику военной канцелярии президента республики с просьбой назначить время для представления.

В тот же день начал объезд и знакомство с дивизиями. На это потребовалась не одна неделя, надо

83

было проехать почти всю территорию Чехословакии. Я считал необходимым побывать в каждом гарнизоне, а их было семьдесят семь, заслушать доклады командиров частей, встретиться с офицерами и личным составом. Время экономил за счет перелетов самолетом и вертолетом.

Прервав свои поездки, поехал в Прагу и представился послу, а затем министру обороны Чехословакии М. Дзуру.

Посол СССР в Чехословакии В. В. Мацкевич в послевоенные годы был министром сельского хозяйства страны. Очень глубокий и доступный человек, хороший и интересный собеседник. Кроме официальных приемов, которые давались в посольстве по случаю государственного праздника 7 ноября, я с ним часто встречался, был не раз в гостях в его резиденции, приезжал и он к нам в штаб группы, в Миловице. Накануне Дня Советской Армии, по согласованию со мной, Мацкевич собрал и привез в Миловице всех послов социалистических стран, мы оказали им теплый прием. Они побывали в одном из полков танковой дивизии, дислоцированной в Миловице, в гарнизонном Доме офицеров состоялась дружеская беседа, затем небольшой концерт и скромный ужин.

Однажды, принимая нас у себя дома, он с присущим ему юмором рассказал, как после войны у нас был введен налог на фруктовые деревья.

«Я и некоторые другие министры находились в приемной Сталина, ждали вызова. Поскребышев сказал, что в кабинете Сталина находится министр финансов Зверев.

Через несколько минут Зверев вышел из кабинета, вид у него был понурый. Я его спросил, в чем дело?

- Сталин требует найти дополнительно деньги, а их нет.

В это время в приемную приносят нам чай и яблоки на подносе. Мы взяли по стакану чая. Предлагают:

- Берите, пожалуйста, фрукты.

Зверев стоит перед подносом с фруктами и вдруг резко ставит стакан на столик и, ничего не говоря,

84

открывает дверь и буквально врывается в кабинет. Даже Поскребышев не успел помешать.

Через несколько минут возвращается в приемную с просветленным лицом, берет яблоко и, громко хрупая, с аппетитом ест.

- Нашел решение. Товарищ Сталин одобрил. Будет введен налог на фруктовые деревья.

Так был введен этот налог, который привел к фактической вырубке фруктовых деревьев и садов». После войны стране особенно были нужны деньги, в частности, на развитие атомной промышленности. Источник искали всюду…

Министр обороны ЧССР Мартин Дзур встретил меня в своей приемной, я представился, и мы зашли в его кабинет. Он вкратце рассказал о положении дел в Чехословацкой армии, расспросил меня, где я служил, и пригласил на совещание по подведению итогов учебного года, которое должно состояться через несколько дней.

Мы с ним вспомнили, как он прилетал отдыхать с семьей в Сухуми, а я, будучи заместителем командующего Закавказским военным округом, встречал и сопровождал его в санаторий.

Закончилась наша беседа традиционной рюмкой палинки (водки). Сразу хочу сказать, что с Дзуром у меня сложились добрые, не только официальные, взаимоотношения, они продолжались даже тогда, когда я уже уехал из Чехословакии.

Через несколько дней мне позвонили из канцелярии президента и сообщили время, когда он меня готов принять. В назначенное время я, в парадно-выходной форме, на машине «Чайка» подъехал к подъезду президентского дворца в Праге.

У подъезда Пражского Града меня ждал генерал-лейтенант начальник военной канцелярии.

По пологой мраморной лестнице, застланной красной ковровой дорожкой, поднимаемся наверх. Вдоль всей лестницы справа и слева стоит почетный президентский караул, раздается команда, и карабины берутся «на караул». Я, откровенно говоря, не ожидал такой почетной встречи, но тем не менее шел гордо подняв го-

85

лову, особенно ощущая, что представляю армию великой страны.

Входим через приемную в кабинет президента. Президент Густав Гусак стоя встречает меня, я представляюсь. Поздоровавшись, он приглашает меня сесть в кресло за маленький столик, сам садится напротив. Стены кабинета украшают старинные гобелены. Кабинет небольшой, но уютный, рабочий стол стоит в глубине у стены. Президент хорошо говорит по-русски. Видя мое некоторое смущение, беседу ведет он, беседа носит общий характер. Рассказывает о своей стране, вскользь касается политической обстановки и заканчивает словами, что он при необходимости готов помочь нашим войскам в вопросах обустройства.